The Mortuary
Synopsis
Sam, une jeune femme sans le sou, se présente dans une vieille maison funéraire de la petite ville de Raven's End pour répondre à une offre d'emploi. Elle y rencontre Montgomery Dark, croque-mort excentrique et conteur hors pair, qui accepte de partager avec elle une série d'histoires macabres accumulées au fil de décennies passées à s'occuper des morts de la ville. Chaque récit met en scène un habitant confronté à un châtiment aussi cruel qu'ironique, souvent en lien direct avec ses propres travers. Le film alterne ainsi les segments d'horreur tout en tissant un fil rouge autour de la véritable raison de la venue de Sam.
Genèse du film
The Mortuary, connu à l'international sous le titre The Mortuary Collection, constitue le premier long métrage de Ryan Spindell, réalisateur ayant grandi entre le Maine et la Floride avant de se former en autodidacte au cinéma de genre. Spindell avait déjà réalisé plusieurs courts métrages horrifiques, dont The Babysitter Murders en 2015, financé grâce à une campagne participative, qui a fini par être intégré tel quel comme l'un des segments du long métrage final. L'idée originale du film est née du désir de Spindell de rendre hommage aux anthologies horrifiques de sa jeunesse, en leur donnant une identité graphique léchée et une cohérence narrative rare pour ce type de format généralement plus décousu. Plutôt que de confier chaque segment à un réalisateur différent, comme c'est la coutume dans les films à sketches, Spindell a choisi de conserver seul la mise en scène de l'ensemble des récits afin de garantir une unité visuelle et tonale. Le film a été présenté en première mondiale au Festival Fantastic Fest en septembre 2019, avant une sortie en France en 2021, où il a notamment été projeté au Festival de Gérardmer et salué par le réalisateur Sam Raimi. Clancy Brown a été choisi pour incarner le rôle central de Montgomery Dark, le croque-mort narrateur qui relie l'ensemble des segments entre eux.
Critiques et réception
La critique a accueilli le film de manière particulièrement enthousiaste, le qualifiant régulièrement de l'une des meilleures anthologies horrifiques de sa génération grâce à sa cohérence visuelle rare pour ce type de format. Plusieurs observateurs ont salué la capacité de Spindell à recréer l'atmosphère des anciens films à sketches tout en y apportant une réalisation résolument moderne et soignée. La prestation de Clancy Brown en croque-mort excentrique et théâtral a été unanimement saluée comme l'un des points forts du film. Le public a également répondu très favorablement, le film ayant développé un statut culte rapide auprès des amateurs d'horreur, en particulier après sa diffusion sur la plateforme Shudder. Plusieurs spectateurs ont souligné la qualité inhabituelle des effets pratiques et le sens de l'humour noir qui traverse l'ensemble des récits. Le film a également bénéficié d'un bouche-à-oreille positif renforcé par des recommandations de figures reconnues du cinéma d'horreur. Sur le plan des récompenses, The Mortuary a été distingué dans plusieurs festivals spécialisés dans le cinéma de genre, confirmant sa réputation d'anthologie particulièrement aboutie au sein de sa catégorie.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Ryan Spindell a construit son film en hommage direct aux anthologies horrifiques qui ont marqué sa jeunesse, en cherchant à leur donner une cohérence visuelle et narrative rare pour ce type de format habituellement plus disparate. Anecdote sur une scène particulière : Le court métrage The Babysitter Murders, réalisé par Spindell dès 2015 grâce à un financement participatif, a été directement intégré au long métrage final comme l'un de ses segments, aboutissement d'un projet porté par le réalisateur pendant plusieurs années avant de trouver sa forme définitive.
Thèmes abordés
Le film explore avant tout la notion de châtiment moral, chaque segment mettant en scène un personnage puni de façon ironique pour ses propres travers, qu'il s'agisse de cupidité, de vanité ou de cruauté. La mort et son acceptation traversent l'ensemble du récit à travers le personnage de Montgomery Dark, dont le métier même de croque-mort en fait un observateur privilégié de la condition humaine. Le film interroge également la fonction du récit et de la morale, opposant les histoires édifiantes racontées par Montgomery à la vision plus cynique de Sam sur le monde réel. La solitude et l'enfermement sont incarnés littéralement par la maison funéraire elle-même, qui semble retenir prisonniers ceux qui y pénètrent. Enfin, le film questionne la différence entre justice fictionnelle et justice réelle, Sam remettant en cause l'idée que les mauvaises personnes soient toujours punies dans la vraie vie.
Explication de la fin
Après avoir écouté plusieurs récits édifiants racontés par Montgomery Dark, Sam révèle sa véritable motivation : elle n'est pas venue chercher un emploi, mais réclamer le corps d'un enfant récemment enterré, avant de raconter à son tour sa propre histoire de vengeance. La révélation finale montre que Montgomery, qui semble saigner du liquide d'embaumement plutôt que du sang, est lui-même prisonnier surnaturel de la maison funéraire depuis des décennies, incapable d'en sortir. Sam tente de fuir après avoir blessé Montgomery, mais découvre qu'elle ne peut elle non plus quitter les lieux, une force mystérieuse la ramenant systématiquement à l'intérieur. Le film se referme sur l'idée que Sam va désormais devenir la nouvelle croque-morte de la maison, reprenant le rôle occupé jusque-là par Montgomery, dans une boucle narrative qui suggère que l'histoire ne fait que recommencer.
Signification du titre
Le titre original, The Mortuary Collection, renvoie directement à la collection de récits macabres accumulés par Montgomery Dark au fil de ses décennies passées à exercer son métier de croque-mort, chaque histoire fonctionnant comme une pièce archivée de son étrange musée personnel de la mort.
Actualités
The Mortuary continue de bénéficier d'une réputation grandissante auprès des amateurs de cinéma d'horreur depuis sa sortie, notamment via sa disponibilité en streaming sur plusieurs plateformes. Aucune suite n'a été officiellement annoncée à ce jour, mais Ryan Spindell reste régulièrement cité parmi les réalisateurs prometteurs du genre horrifique américain.
Films Similaires
Les amateurs de cette anthologie apprécient généralement Creepshow pour son esprit de film à sketches horrifique assumé, ainsi que Trick 'r Treat pour sa manière de tisser plusieurs récits indépendants autour d'un même lieu et d'une même ambiance automnale.