The Man From Toronto
Synopsis
Entrepreneur en difficulté enchaînant les idées farfelues, Teddy Jackson réserve pour l'anniversaire de sa femme une location de vacances en Virginie, sans se douter qu'une erreur de réservation va bouleverser sa vie. Arrivé au mauvais chalet, il se retrouve pris pour le mystérieux Homme de Toronto, l'un des tueurs à gages les plus redoutés et les plus insaisissables du milieu criminel international. Contraint de jouer ce rôle pour sauver sa peau, Teddy va devoir faire équipe avec le véritable Homme de Toronto lorsque leurs chemins finissent par se croiser réellement, dans une situation aussi périlleuse qu'absurde. Ensemble, ce duo que tout oppose devra déjouer un complot international, entre gags et scènes d'action spectaculaires.
Genèse du film
The Man from Toronto n'est pas tiré d'un livre mais d'un scénario original écrit par Robbie Fox, retravaillé par Chris Bremner, annoncé pour la première fois en janvier 2020 avec Jason Statham initialement pressenti pour incarner le rôle du redoutable tueur à gages aux côtés de Kevin Hart. Statham a finalement quitté le projet six semaines seulement avant le début du tournage, à la suite de désaccords avec les producteurs concernant le ton et la classification du film, ouvrant la voie à Woody Harrelson pour le remplacer. Le réalisateur australien Patrick Hughes, déjà connu pour la franchise Hitman's Bodyguard et pour The Expendables 3, a été chargé de mettre en scène cette comédie d'action reposant sur un ressort classique de méprise d'identité, un genre dont il se dit particulièrement friand pour sa capacité à combiner humour et scènes d'action spectaculaires. Le tournage, initialement prévu à Atlanta dès avril 2020, a été retardé par la pandémie de Covid-19 avant de finalement démarrer en octobre de la même année dans la région de Toronto, offrant un clin d'œil géographique inattendu au titre du film. Initialement destiné à une sortie en salles chez Sony Pictures, le film a finalement été cédé à Netflix en avril 2022, quelques semaines seulement avant sa diffusion prévue.
Critiques et réception
L'accueil critique a été majoritairement négatif, la presse spécialisée reprochant au film un scénario convenu et un humour jugé trop dépendant du numéro habituel de Kevin Hart, sans véritable surprise ni originalité par rapport aux nombreuses comédies d'action similaires déjà produites par l'acteur. Plusieurs observateurs ont néanmoins salué l'alchimie inattendue entre Kevin Hart et Woody Harrelson, ce dernier étant particulièrement remarqué pour sa capacité à incarner avec un flegme convaincant un tueur à gages redoutable et pourtant secrètement sensible. Les séquences d'action chorégraphiées par Patrick Hughes, notamment une bagarre spectaculaire dans une salle de sport, ont également été relevées comme l'un des points forts techniques du film malgré la faiblesse générale du scénario.
Le public s'est montré plus indulgent que la critique professionnelle, appréciant un divertissement sans prétention porté par la popularité déjà bien installée de son duo d'acteurs principaux. De nombreux spectateurs ont comparé le film à d'autres comédies d'action similaires comme Turbulence ou Ride Along, reconnaissant ses limites tout en saluant son efficacité en tant que divertissement familial léger disponible sur Netflix.
Le film n'a pas été identifié comme lauréat de récompenses particulières dans les sources disponibles, sa performance ayant surtout été mesurée à l'aune de son audience sur Netflix après son acquisition par la plateforme aux dépens d'une sortie initialement prévue en salles chez Sony Pictures.
Anecdotes de tournage
Jason Statham, initialement annoncé pour incarner le tueur à gages titre du film aux côtés de Kevin Hart, a quitté le projet seulement six semaines avant le début du tournage à la suite de désaccords avec les producteurs sur le ton et la classification souhaités pour le film, une place rapidement reprise par Woody Harrelson. Le tournage, initialement prévu à Atlanta dès avril 2020, a été suspendu par la pandémie de Covid-19 avant de finalement débuter en octobre de la même année dans la région de Toronto, un choix géographique offrant un clin d'œil amusant au titre du film qui se déroule pourtant principalement ailleurs dans l'intrigue. Le réalisateur Patrick Hughes a confié que le tournage s'était déroulé en pleine bulle sanitaire stricte, contraignant l'équipe à vivre isolée de leurs proches pendant plusieurs mois, une expérience qu'il compare à un étrange camp d'été forcé. Le film devait initialement sortir en salles chez Sony Pictures à l'été 2022, avant d'être finalement cédé à Netflix en avril de la même année dans le cadre d'un accord de distribution plus large entre les deux entreprises. Hughes a par ailleurs souligné la grande liberté d'improvisation laissée à Kevin Hart et Woody Harrelson sur le plateau, à l'origine de plusieurs des meilleurs moments comiques du film.
Thèmes abordés
The Man from Toronto explore avec légèreté le thème classique de la méprise d'identité, ressort comique traditionnel du cinéma qui permet de confronter deux personnages que tout oppose dans une même situation absurde. Le film aborde aussi la question de l'affirmation de soi, Teddy devant apprendre à sortir de son statut d'entrepreneur raté pour trouver enfin sa propre place et sa dignité personnelle. L'amitié virile improbable entre deux hommes que rien ne prédestinait à se rencontrer occupe également une place centrale, le tueur à gages découvrant progressivement des sentiments et des liens qu'il pensait avoir définitivement enterrés. Enfin, le film questionne, sur un mode résolument comique, la solitude inhérente au métier de tueur à gages, incarnée par le rêve secret du personnage de Woody Harrelson d'ouvrir un jour son propre restaurant.
Explication de la fin
Après avoir déjoué ensemble le complot international qui menaçait leurs vies respectives, Teddy et le véritable Homme de Toronto parviennent à instaurer une relation de confiance et d'amitié inattendue, malgré leurs différences criantes de tempérament et de mode de vie. Cette résolution confirme la mécanique classique du buddy movie, où deux personnages initialement opposés finissent par se compléter et s'enrichir mutuellement au terme de leurs aventures communes. Le film se referme sur une note optimiste, laissant entendre que Teddy a enfin trouvé sa voie tandis que le tueur à gages entrevoit la possibilité d'une vie différente, potentiellement plus proche du rêve de restaurant qu'il évoque à plusieurs reprises tout au long du récit.
Signification du titre
Le titre The Man from Toronto désigne le surnom du personnage incarné par Woody Harrelson, tueur à gages légendaire dont l'identité réelle reste mystérieuse jusqu'à ce que Teddy Jackson soit accidentellement pris pour lui à la suite d'une erreur de réservation de location de vacances. Ce surnom géographique, évoquant la ville canadienne de Toronto sans que le film n'y situe véritablement son intrigue principale, participe au comique de situation en jouant sur le décalage entre la réputation redoutable du personnage et l'anonymat presque banal de son surnom. Le titre annonce ainsi d'emblée le postulat de méprise d'identité qui structure l'ensemble du scénario du film.
Actualités
Initialement destiné à une sortie en salles chez Sony Pictures, The Man from Toronto a finalement été cédé à Netflix en avril 2022 dans le cadre d'un accord de distribution plus large entre les deux entreprises, avant sa diffusion mondiale sur la plateforme le 24 juin 2022. Le film a rapidement rencontré un large public sur Netflix malgré son accueil critique mitigé, confirmant la popularité continue du duo formé par Kevin Hart et Woody Harrelson auprès des abonnés de la plateforme.
Films Similaires
Les amateurs de cette comédie d'action buddy movie pourront se tourner vers Ride Along, autre collaboration de Kevin Hart avec un partenaire de tempérament opposé dans un registre similaire, ou vers Hitman's Bodyguard, précédente réalisation de Patrick Hughes qui partage avec The Man from Toronto un même goût pour l'alliance improbable entre humour et action spectaculaire.