The Love Hotel Girl
Synopsis
Professeure d'anglais à Tokyo, Margaret mène une existence nocturne agitée, enchaînant les rencontres sans lendemain dans les love hotels de la capitale japonaise pour tenter d'oublier un passé douloureux. Sa vie bascule lorsqu'elle croise la route de Kazu, un membre haut placé des Yakuza sur le point de se marier. Malgré le danger que représente cette liaison et les traditions qui s'opposent à leur relation, Margaret tombe profondément amoureuse de lui, entamant une romance aussi passionnée que vouée à l'échec.
Genèse du film
The Love Hotel Girl adapte le roman Lost Girls and Love Hotels, publié en 2006 par l'autrice canadienne Catherine Hanrahan, largement inspiré de sa propre expérience de professeure d'anglais expatriée à Tokyo. Le projet d'adaptation, envisagé dès 2009 avec Kate Bosworth dans le rôle principal sous la direction de Jean-Marc Vallée, était resté bloqué de nombreuses années en développement avant qu'Alexandra Daddario ne soit annoncée dans le rôle de Margaret en 2017, aux côtés du réalisateur suédois William Olsson. Catherine Hanrahan a elle-même signé le scénario, gommant au passage certains éléments plus sombres du roman original, notamment l'obsession morbide de l'héroïne pour une jeune fille disparue.
Critiques et réception
Le film reçoit un accueil mitigé de la critique, souvent comparé sans grande flatterie à Cinquante nuances de Grey en raison de son origine littéraire, bien que jugé plus sombre et plus ancré dans le réel. Plusieurs observateurs saluent la performance d'Alexandra Daddario, qui trouve ici l'un de ses premiers rôles dramatiques de premier plan, tout en reprochant au film un rythme jugé lent et poussif. Le public se montre également partagé, avec une note de 1,9 sur 5 sur AlloCiné, certains spectateurs regrettant une histoire d'amour interdit qui peine à convaincre malgré une ambiance nocturne tokyoïte soignée.
Anecdotes de tournage
Le projet a connu un développement particulièrement long et chaotique : initialement annoncé en 2009 avec Kate Bosworth en vedette et Jean-Marc Vallée à la réalisation, il a été abandonné avant de renaître en 2017 avec un nouveau casting mené par Alexandra Daddario. Le montage final diffusé en salles s'est révélé nettement moins explicite sur le plan sexuel qu'une précédente version plus longue du film, largement retravaillée avant sa sortie.
Thèmes abordés
Le film explore la solitude de l'exil et le déracinement culturel, la fuite en avant à travers des rencontres sans lendemain, l'amour interdit entravé par des traditions rigides, ainsi que la rédemption possible à travers une relation dangereuse.
Signification du titre
Le titre français, "The Love Hotel Girl", met l'accent sur ces hôtels de passe emblématiques du Japon où Margaret multiplie les rencontres nocturnes, alors que le titre original, Lost Girls and Love Hotels, insistait davantage sur la dimension de perte et d'égarement de son héroïne.
Films Similaires
Lost in Translation (2003, Sofia Coppola) et Cinquante nuances de Grey (2015, Sam Taylor-Johnson), pour leur exploration respective du déracinement à Tokyo et d'une romance sulfureuse adaptée d'un roman à succès.