The Hours
Synopsis
Trois femmes de trois époques différentes voient leur destin se répondre en écho, unies par le roman Mrs Dalloway de Virginia Woolf. En 1923, l'écrivaine elle-même lutte contre la dépression tout en composant son œuvre. En 1951, une femme au foyer californienne étouffe dans une existence trop conventionnelle en lisant ce même roman. En 2001, une éditrice new-yorkaise organise une fête pour un ami mourant, vivant sans le savoir une journée qui rappelle étrangement celle du roman.
Genèse du film
Stephen Daldry adapte le roman de Michael Cunningham, lui-même construit en hommage à Mrs Dalloway de Virginia Woolf, dont il reprend la structure temporelle éclatée. Le scénario, écrit par David Hare, tisse ensemble trois récits parallèles séparés par plusieurs décennies mais unis par les thèmes de la dépression, du désir et de la libération personnelle. Daldry souhaitait restituer à l'écran la fluidité narrative si particulière du roman de Cunningham, récompensé par le prix Pulitzer. Le film marque également un hommage appuyé à la figure de Virginia Woolf, dont la vie et l'œuvre irriguent l'ensemble du récit. La reconstitution historique des trois époques représentées a nécessité un travail minutieux de recherche et de décors.
Critiques et réception
Le film est accueilli très favorablement par la critique internationale, saluant unanimement la finesse de l'écriture et la qualité des interprétations des trois actrices principales. Plusieurs observateurs soulignent la réussite de la mise en scène de Stephen Daldry, capable de faire dialoguer trois époques distinctes sans perdre en clarté narrative. La partition de Philip Glass est également largement saluée pour sa contribution à l'atmosphère mélancolique du film. Le public, notamment celui du cinéma d'auteur exigeant, réserve également un très bon accueil au film, qui rencontre un succès critique et commercial notable pour une œuvre aussi introspective. Les spectateurs sont particulièrement marqués par la prestation de Nicole Kidman dans le rôle de Virginia Woolf. Le film contribue à faire redécouvrir l'œuvre de l'écrivaine auprès d'un plus large public. Nicole Kidman obtient l'Oscar de la meilleure actrice pour son interprétation de Virginia Woolf, le film recevant par ailleurs de nombreuses autres nominations et récompenses lors de la saison des prix.
Anecdotes de tournage
Stephen Daldry et le scénariste David Hare se sont appuyés à la fois sur le roman de Michael Cunningham et sur l'œuvre originale de Virginia Woolf pour construire la trame narrative éclatée du film. Ils souhaitaient préserver la dimension littéraire du matériau d'origine tout en le rendant accessible à l'écran. Le tournage a nécessité la reconstitution minutieuse de trois époques distinctes, impliquant un important travail de décors et de costumes pour chacune des trois lignes temporelles du récit. La coordination entre les trois équipes de tournage a représenté un défi logistique important pour la production. Nicole Kidman a porté un nez prothétique pour incarner Virginia Woolf, transformation physique qui a suscité une large attention médiatique et contribué à la reconnaissance de sa performance. Meryl Streep et Julianne Moore ont rejoint le projet séduites par la qualité de l'écriture et la structure narrative originale du scénario, contribuant à réunir un casting féminin exceptionnel pour ce film choral.
Thèmes abordés
Le film explore la dépression et le mal-être existentiel à travers trois générations de femmes confrontées aux attentes de leur époque. Il questionne également la place des femmes dans la société et leur quête de liberté personnelle, souvent entravée par les conventions sociales. La littérature comme espace de résonance et de compréhension de soi traverse aussi tout le récit, incarnée par le roman de Virginia Woolf reliant les trois destins.
Explication de la fin
Le film révèle progressivement les liens qui unissent les trois femmes, jusqu'à la révélation finale que le personnage new-yorkais est en réalité le fils devenu adulte de la femme au foyer des années 1950, qui l'avait abandonné enfant pour échapper à sa vie étouffante. Cette révélation éclaire rétrospectivement l'ensemble du récit et boucle la structure narrative inspirée de Mrs Dalloway. Le film se referme sur une réflexion sur le prix de la liberté individuelle et ses conséquences sur l'entourage.
Signification du titre
Le titre renvoie au titre de travail initial que Virginia Woolf avait donné à son roman Mrs Dalloway avant sa publication, symbolisant le passage du temps et le poids d'une seule journée sur toute une existence.
Bande Originale
La partition minimaliste de Philip Glass, construite sur des motifs répétitifs et hypnotiques au piano, accompagne intimement les trois récits du film et a été largement récompensée durant la saison des prix.
Films Similaires
Les amateurs de ce film apprécieront Mrs Dalloway de Marleen Gorris, adapté directement du roman de Virginia Woolf, ainsi que Julia de Erica Dunton ou 21 Grammes d'Alejandro González Iñárritu pour leur structure narrative croisée.