The DUFF
Synopsis
Bianca Piper, lycéenne intelligente et pleine d'humour, découvre qu'elle est perçue par ses camarades comme la « DUFF » de son groupe d'amies, l'acronyme désignant celle qui sert de faire-valoir aux filles plus populaires. Vexée, elle décide de changer son image avant la fin de l'année scolaire. Elle demande l'aide de son voisin Wesley, footballeur populaire mais peu à l'aise en cours, avec qui elle passe un accord d'entraide. Ensemble, ils vont devoir affronter Madison, la lycéenne la plus populaire, tout en apprenant à se voir autrement.
Genèse du film
Le film est l'adaptation du roman du même nom publié en 2010 par l'autrice américaine Kody Keplinger, alors âgée d'à peine dix-huit ans. Les droits sont rapidement acquis par CBS Films après avoir figuré sur la Black List des meilleurs scénarios non produits d'Hollywood en 2011. Ari Sandel, réalisateur oscarisé pour un court métrage, est engagé pour mettre en scène le projet en 2013. Le scénariste Josh Cagan adapte le roman en gardant l'esprit satirique de l'ouvrage tout en l'actualisant avec les codes des réseaux sociaux. La productrice avait envisagé Mae Whitman pour le rôle principal avant même la sortie du livre, après l'avoir remarquée dans la série Parenthood. Le tournage se déroule à Atlanta durant l'été 2014, dans plusieurs lycées de la région utilisés comme décors.
Critiques et réception
Le film a été globalement bien accueilli par la critique américaine, qui a salué la performance de Mae Whitman et le ton plus mordant que la moyenne des comédies adolescentes. Plusieurs journalistes ont établi un parallèle avec des références du genre comme Lolita malgré moi ou Easy A, tout en reconnaissant que le film n'atteint pas leur statut culte. Le site Rotten Tomatoes recense une majorité d'avis positifs, saluant un twist post-moderne bienvenu dans un genre parfois attendu. Le public s'est montré plutôt réceptif, en particulier chez les adolescents et jeunes adultes, qui ont apprécié le message de tolérance sur l'apparence et l'acceptation de soi tout en riant des situations. Le film a également suscité des débats sur la contradiction perçue entre son message d'acceptation de soi et son recours simultané aux codes classiques de la comédie de relooking. En France, l'accueil a été plus modeste mais globalement positif auprès des spectateurs. Le film n'a pas fait l'objet de récompenses majeures, mais a permis de renforcer la notoriété de ses interprètes principaux, notamment Mae Whitman, saluée par plusieurs critiques comme l'une des révélations comiques de sa génération.
Anecdotes de tournage
Le tournage a eu lieu à Atlanta durant l'été 2014, avec plusieurs établissements scolaires de la région utilisés comme décors, dont le lycée Henry W. Grady et le lycée de Marietta. La comédienne Mae Whitman a été pressentie pour le rôle principal plusieurs années avant la sortie du film, la production estimant qu'elle correspondait parfaitement à l'esprit du personnage de Bianca. Le casting s'est ensuite constitué progressivement au cours du printemps 2014, avec l'arrivée successive de Bella Thorne, Ken Jeong, Skyler Samuels, puis Robbie Amell et Allison Janney.
Thèmes abordés
The DUFF traite de l'image de soi à l'adolescence et de la manière dont les catégories sociales imposées par les autres peuvent affecter l'estime personnelle. Le film aborde la cyberintimidation et l'exposition des lycéens sur les réseaux sociaux, thème central de son intrigue. Il questionne également les hiérarchies informelles qui structurent la vie lycéenne, entre populaires et marginaux, tout en cherchant à en révéler l'absurdité. L'amitié, la loyauté et l'apprentissage de la confiance en soi occupent une place centrale dans le parcours de l'héroïne.
Explication de la fin
Après avoir traversé une humiliation publique liée à une vidéo compromettante diffusée en ligne, Bianca finit par assumer pleinement qui elle est plutôt que de chercher à se conformer aux attentes de ses camarades. Elle se réconcilie avec ses amies et réalise que l'étiquette de « DUFF » n'a de sens que si on choisit de la subir. La fin du film insiste sur l'idée que chacun, y compris les personnes considérées comme populaires, peut se sentir être le faire-valoir de quelqu'un d'autre, relativisant ainsi la hiérarchie sociale du lycée. Bianca termine l'histoire en couple avec Wesley, ayant gagné en assurance et en indépendance vis-à-vis du regard des autres.
Signification du titre
Le titre The DUFF reprend l'acronyme popularisé par le roman de Kody Keplinger, signifiant « Designated Ugly Fat Friend », soit la personne désignée comme le faire-valoir physique d'un groupe d'amis. Le film s'attache à déconstruire cette étiquette en montrant qu'elle ne reflète pas une réalité objective mais une perception sociale arbitraire, que chacun peut être amené à subir un jour.
Films Similaires
Lolita malgré moi, Easy A, Sexy Dance, Souviens-toi... l'été dernier version comédie lycéenne.