The Big Leap
Synopsis
Un groupe de personnages abîmés par la vie tente de tout changer en participant à une émission de télé-réalité aussi périlleuse qu'exaltante : un remake moderne du Lac des cygnes monté avec des danseurs amateurs. Gabby, ancienne danseuse prometteuse dont la carrière a été stoppée par une grossesse imprévue, y voit une seconde chance. Autour d'elle, outsiders et rêveurs découvrent que la célébrité télévisuelle a un prix. La série suit leurs répétitions, leurs rivalités et leurs histoires personnelles jusqu'à la représentation finale.
Genèse du film
The Big Leap s'inspire de Big Ballet, une minisérie de télé-réalité britannique de 2014 qui suivait des danseurs amateurs en surpoids montant une production du Lac des cygnes. La créatrice Liz Heldens, scénariste passée par Friday Night Lights et Boston Public, développe le projet dès le milieu des années 2010 pour ABC avant qu'il ne soit finalement repris par la Fox, qui commande un pilote en janvier 2020. En raison de la pandémie de Covid-19, la série ne sera diffusée qu'à la rentrée 2021 plutôt qu'en 2020-2021 comme prévu initialement. Heldens souhaitait construire un récit choral mêlant comédie et drame autour de personnages ordinaires en quête de rédemption par la danse.
Critiques et réception
La série reçoit un accueil globalement positif de la critique spécialisée, saluée pour son ton mêlant humour et émotion ainsi que pour la diversité de ses personnages, jugés attachants sans être trop caricaturaux malgré le format de télé-réalité mis en abyme.
Le public se montre également enthousiaste, appréciant particulièrement le mélange entre drame de seconde chance et satire des coulisses de la télé-réalité ; la série obtient une note élevée auprès des spectateurs sur IMDb.
Malgré cet accueil favorable, The Big Leap souffre d'audiences modestes sur la Fox aux États-Unis et n'est pas reconduite pour une deuxième saison, la chaîne annonçant l'annulation en mars 2022 après une unique saison de onze épisodes.
Anecdotes de tournage
Le casting a connu plusieurs changements avant le tournage définitif de la série : Teri Polo et Matt Lucas avaient initialement été choisis pour le pilote en 2020, de même que Laura Benanti pour l'un des rôles principaux. Lorsque le projet a finalement été commandé en série par la Fox en 2021, plusieurs de ces acteurs ont quitté le projet et ont été remplacés, Piper Perabo reprenant notamment le rôle prévu pour Laura Benanti, aux côtés de nouvelles recrues comme Mallory Jansen, Kevin Daniels et Anna Grace Barlow.
Thèmes abordés
The Big Leap explore le thème de la seconde chance et de la capacité à se réinventer après un échec ou un accident de parcours, qu'il soit professionnel, familial ou sentimental. La série interroge aussi les coulisses souvent cyniques de la télé-réalité, où la souffrance et la vulnérabilité des participants deviennent un spectacle commercial. La question de l'image du corps est également centrale, à travers des personnages qui ne correspondent pas aux standards habituels du monde de la danse classique. Enfin, la série met en avant la solidarité qui se noue entre des personnages que tout oppose au départ, réunis par une même envie de reprendre le contrôle de leur vie.
Explication de la fin
La série s'achève sur plusieurs intrigues laissées en suspens, faute de renouvellement pour une deuxième saison : le dernier épisode révèle que Brittney est enceinte de Reggie, une nouvelle dont Nick est informé sans que ses conséquences ne soient développées, tandis que les tensions entre Nick et Monica restent non résolues et que la relation naissante entre Julia et Rave n'est qu'esquissée. L'annulation de la série en mars 2022 a laissé ces différents fils narratifs sans conclusion officielle.
Signification du titre
The Big Leap ("le grand saut") renvoie à la fois au geste chorégraphique emblématique de la danse classique et, au sens figuré, au saut dans l'inconnu que représente, pour chacun des personnages, la décision de tout risquer pour tenter de changer de vie.
Actualités
La série a été annulée par la Fox après une seule saison en mars 2022, faute d'audiences suffisantes aux États-Unis ; elle reste disponible en France sur Disney+.