The Bad Guys
Synopsis
Un fourgon de transport de prisonniers percute un camion dans ce qui s'avère être une collision soigneusement planifiée, provoquant l'évasion de plusieurs détenus dangereux, dont l'ancien parrain de la mafia No Sang-sik, autrefois lié aux yakuzas japonais. Face à cette crise, la police décide de reformer une unité spéciale déjà utilisée par le passé, composée de criminels reconvertis en chasseurs de criminels. Le commissaire Oh Gu-tak rassemble alors une nouvelle équipe autour de l'ancien gangster Park Woong-cheol, de l'arnaqueuse Kwak No-soon et du policier déchu Ko Yoo-sung. Ensemble, ils vont devoir démanteler une organisation criminelle bien plus vaste qu'ils ne l'imaginaient au départ.
Genèse du film
The Bad Guys: Reign of Chaos est le prolongement cinématographique de la série télévisée coréenne à succès Bad Guys, diffusée en 2014 sur la chaîne OCN, dont le principe reposait déjà sur la formation d'une escouade de criminels reconvertis en enquêteurs pour traquer des délinquants encore plus dangereux qu'eux. Réalisé par Son Yong-ho, le film reprend deux des acteurs emblématiques de la série originale, Ma Dong-seok et Kim Sang-joong, tout en intégrant de nouveaux visages comme Kim Ah-joong et Jang Ki-yong dans des rôles inédits. Le tournage s'est déroulé entre septembre 2018 et janvier 2019, dans la continuité du succès grandissant de Ma Dong-seok, devenu entre-temps l'une des grandes stars du cinéma d'action sud-coréen. Le film a été pensé comme un spin-off à part entière capable de plaire aux fans de la série tout en restant accessible aux nouveaux spectateurs découvrant l'univers pour la première fois.
Critiques et réception
La critique spécialisée a globalement qualifié le film de divertissement efficace mais sans grande originalité, plusieurs observateurs soulignant qu'il reprenait une formule éprouvée du cinéma d'action sud-coréen sans réellement se distinguer par une écriture particulièrement inventive. La performance physique et l'aura de Ma Dong-seok, déjà consacré star montante du genre, a en revanche été unanimement saluée comme le principal moteur du film, plusieurs critiques évoquant une ambiance proche de La Grande Évasion transposée dans l'univers des cartels asiatiques. Le public sud-coréen a réservé un très bon accueil au film lors de sa sortie pendant la période des fêtes de Chuseok, le hissant en tête du box-office national face à des concurrents internationaux comme Ad Astra. Les spectateurs internationaux, en particulier les amateurs de films d'action asiatiques, ont également salué l'efficacité des scènes de combat, même si certains ont regretté un scénario jugé prévisible et des dialogues parfois trop bavards par rapport au rythme de l'action.
Anecdotes de tournage
Le tournage du film s'est déroulé entre le 10 septembre 2018 et le 11 janvier 2019, une période durant laquelle Ma Dong-seok enchaînait déjà plusieurs tournages en parallèle, confirmant son statut de valeur sûre du box-office sud-coréen à cette période de sa carrière.
Thèmes abordés
The Bad Guys: Reign of Chaos interroge la frontière poreuse entre justice et criminalité, à travers une escouade de policiers composée d'anciens délinquants dont l'efficacité repose précisément sur leur connaissance intime du milieu qu'ils combattent. Le film aborde aussi la loyauté et l'esprit d'équipe forgé entre des personnages que tout semblait pourtant opposer au départ.
Signification du titre
Le titre original coréen, que l'on peut traduire par « les mauvais gars », renvoie directement au concept fondateur de la série et du film : une équipe de criminels reconvertis en chasseurs de criminels, brouillant volontairement la frontière entre les bons et les mauvais.
Films Similaires
The Dirty Dozen, The Roundup, Train to Busan