Teen Spirit
Synopsis
Violet, adolescente timide de l'île de Wight, rêve d'échapper à son quotidien morose grâce à sa passion pour le chant. Sans en parler à sa mère, très pratiquante, elle décide de s'inscrire à Teen Spirit, un télé-crochet national qui pourrait changer sa vie. Un ancien chanteur d'opéra croate reconverti en épicier du coin, Vlad, devient son mentor improbable et l'accompagne dans cette aventure. Entre les auditions et les répétitions, Violet va devoir apprendre à concilier son ambition, son intégrité et le regard des autres.
Genèse du film
Teen Spirit marque les débuts de Max Minghella, jusque-là acteur, comme réalisateur, à partir d'un scénario qu'il a lui-même écrit. Le projet a d'abord été conçu presque entièrement en polonais, avant que le rôle principal ne soit finalement confié à Elle Fanning, dont l'équipe cherchait justement un film musical pour mettre en valeur sa voix. Minghella explique que le personnage de Violet n'est inspiré d'aucune personne réelle en particulier, mais qu'il est né de son amour pour la pop, notamment l'album Body Talk de Robyn, dont il appréciait le contraste entre la mélancolie des textes et l'énergie des mélodies. Le réalisateur, fils du cinéaste oscarisé Anthony Minghella, a situé son histoire sur l'île de Wight, région où son père a grandi et qu'il connaissait donc intimement. Il tenait à raconter une version différente du récit classique de l'ascension vers la célébrité, en s'attachant à la dimension intime plutôt qu'au strass des télé-crochets. Elle Fanning a assuré elle-même l'intégralité de ses parties chantées, enregistrées en direct plutôt qu'en post-production, pour renforcer l'authenticité de sa performance.
Critiques et réception
Accueilli favorablement par la critique, Teen Spirit a notamment été désigné coup de cœur par le New York Times, les observateurs saluant la sincérité de la mise en scène de Max Minghella et surtout la performance remarquée d'Elle Fanning, jugée habitée par son rôle. Sur l'agrégateur Rotten Tomatoes, le film recueille un score largement positif, la presse reconnaissant un scénario classique mais porté par une identité visuelle et musicale singulière. Le public s'est montré plus partagé, certains spectateurs appréciant la fraîcheur de la mise en scène et la qualité de la bande originale, d'autres regrettant un récit trop convenu et déjà vu dans le genre du film musical sur l'ascension d'une jeune chanteuse.
Anecdotes de tournage
Max Minghella a conçu le personnage de Violet en pensant avant tout à la musique, s'inspirant de la dichotomie entre mélodies entraînantes et paroles mélancoliques qu'il avait remarquée chez la chanteuse suédoise Robyn. Le projet a été lancé alors que le scénario prévoyait encore une héroïne polonaise vivant en Pologne, un choix qui a nécessité d'adapter le récit une fois Elle Fanning engagée dans le rôle. Pour épauler l'actrice principale, Minghella est allé chercher l'acteur croate Zlatko Burić, révélé par Nicolas Winding Refn dans sa trilogie Pusher, afin d'incarner Vlad, l'ancien chanteur d'opéra devenu mentor de Violet. Elle Fanning a interprété en direct l'ensemble de ses morceaux pendant le tournage plutôt que de les enregistrer en studio, un choix exigeant destiné à préserver la spontanéité de ses performances à l'écran.
Thèmes abordés
Teen Spirit explore le désir d'émancipation d'une adolescente empêtrée entre les attentes de sa mère et son propre besoin de s'exprimer par la musique. Le film interroge aussi le prix de l'ambition et de la célébrité, ainsi que la place de la filiation, notamment religieuse et culturelle, dans la construction de son identité.
Signification du titre
Le titre Teen Spirit renvoie directement au télé-crochet fictif au centre du film, mais résonne aussi avec la chanson culte de Nirvana Smells Like Teen Spirit, évoquant plus largement l'énergie et la rébellion propres à la jeunesse.
Bande Originale
La bande originale de Teen Spirit occupe une place centrale dans le film, puisqu'Elle Fanning y interprète elle-même de nombreuses reprises pop, de Dancing On My Own de Robyn à Lights d'Ellie Goulding. Le disque comprend également une chanson originale écrite spécialement pour le film par Carly Rae Jepsen, Wildflowers, ainsi que des titres de No Doubt, Grimes et Orbital, contribuant à faire de la musique un véritable personnage du récit.
Films Similaires
On peut rapprocher Teen Spirit d'autres récits d'ascension musicale portés par de jeunes héroïnes, comme A Star Is Born ou Sing Street, tous construits autour de la tension entre rêve artistique et réalité sociale.