Tai Chi 2
Synopsis
Yang Luchan est un jeune prodige excentrique des arts martiaux qui tente d'apprendre le Tai Chi sacré réservé exclusivement aux membres du clan Chen. Bien qu'il ait sauvé le village d'une armée de soldats steampunk dotés de machines de guerre occidentales, les anciens hésitent encore à lui confier leurs secrets. Pour s'intégrer, il doit épouser Yuniang, la fille du maître du village. C'est alors qu'une nouvelle menace orchestrée par un fils banni du clan revient assiéger le village à l'aide d'une puissance d'artillerie destructrice.
Genèse du film
Le long-métrage est la suite directe de Tai Chi Zero, tourné simultanément dans le cadre d'une diptyque ambitieuse produite par les studios de Hong Kong. L'idée originelle du réalisateur et acteur Stephen Fung était de révolutionner le film de Kung-fu traditionnel en y injectant une esthétique tirée des jeux vidéo, de la culture pop et du mouvement Steampunk. L'inspiration découle librement de la vie réelle de Yang Luchan, le fondateur historique du style de Tai Chi Yang au XIXe siècle, totalement réinventée sous une forme fantastique. Le cinéaste a voulu dépoussiérer le genre en créant un spectacle visuel hybride à grand budget.
Critiques et réception
La critique spécialisée dans le cinéma asiatique a salué le rythme effréné, l'inventivité visuelle délirante et la chorégraphie des combats orchestrée par le légendaire Sammo Hung. Certains journalistes ont néanmoins regretté que cette suite repose sur la même formule visuelle que le premier volet, perdant un peu de son effet de surprise. Le public amateur d'arts martiaux et de pop-culture a répondu présent, plébiscitant l'humour cartoon, l'esthétique originale et la performance athéltique du champion de Wushu Yuan Xiaochao. Les scènes d'affrontements mêlant techniques ancestrales et machines futuristes rétro ont été particulièrement appréciées. Le film a été nominé pour plusieurs prix techniques, notamment pour les meilleurs décors et les meilleures chorégraphies d'action aux Hong Kong Film Awards.
Anecdotes de tournage
Stephen Fung s'est beaucoup inspiré de l'esthétique des animes japonais et du cinéma de Guy Ritchie pour ses coupes de montage dynamiques et ses incrustations de texte à l'écran. La production a nécessité la construction de gigantesques machines rétrofuturistes métalliques sur les plateaux extérieurs en Chine, compliquées à manipuler pour les cascadeurs. Pour la scène mémorable du duel final dans les cuisines impériales, le chorégraphe Sammo Hung a passé des semaines à régler les mouvements pour que les acteurs exploitent l'étroitesse du décor avec des ustensiles. Le rôle principal a été confié à un véritable athlète médaillé olympique pour garantir une authenticité absolue dans les mouvements d'arts martiaux.
Thèmes abordés
Le film explore le conflit culturel entre les traditions sacrées d'un Orient ancestral et la modernisation technologique brutale d'un Occident industriel. Il aborde également le dépassement des barrières claniques à travers l'intégration d'un marginal et la quête de maturité d'un héros naïf face aux responsabilités familiales et martiales.
Explication de la fin
La fin montre Yang Luchan triomphant de ses adversaires grâce à une maîtrise parfaite des flux d'énergie du Tai Chi Chen, sauvant ainsi le patrimoine de sa nouvelle famille. Ayant prouvé sa valeur et sa pureté d'esprit, il reçoit la bénédiction officielle du grand maître pour fonder sa propre école, devenant le lien d'unification entre tradition et avenir.
Signification du titre
Le titre Tai Chi 2 fait référence au style de combat d'arts martiaux interne chinois qui est au cœur du récit, marquant l'évolution et la consécration du héros dans sa maîtrise de cette discipline légendaire.
Actualités
Le long-métrage demeure une référence intéressante pour analyser l'évolution des blockbusters d'action chinois combinant arts martiaux classiques et technologies d'effets numériques modernes.
Films Similaires
Tai Chi Zero (2012), Crazy Kung-Fu (2004), Detective Dee : Le Mystère de la flamme fantôme (2010), Ip Man (2008).