Speed 2, Cap sur Le Danger

Genèse du film

Après l'immense triomphe planétaire du premier opus en 1994, les studios de la 20th Century Fox étaient désespérément à la recherche d'une suite pour capitaliser sur ce nouveau filon d'action. Le réalisateur Jan de Bont a d'abord hésité avant de céder aux pressions financières du studio, trouvant l'inspiration de manière surprenante lors d'un cauchemar personnel. Dans son rêve, le cinéaste voyait un immense navire de croisière s'échouer inéluctablement sur une île côtière, détruisant tout sur son passage. Impressionné par la puissance visuelle de cette image nocturne, il a décidé d'articuler tout le scénario autour de ce concept de catastrophe maritime à grande vitesse, troquant ainsi le bus urbain pour un paquebot de luxe.

Critiques et réception

À sa sortie, le long-métrage a subi un véritable lynchage de la part de la critique internationale spécialisée. Les journalistes ont pointé du doigt l'absurdité inhérente au concept même du film : remplacer un bus lancé à tombeau ouvert par un gigantesque paquebot de croisière réputé pour sa lenteur de manœuvre a été jugé ridicule. Le manque d'alchimie entre Sandra Bullock et Jason Patric, le remplaçant au pied levé de Keanu Reeves, a été sévèrement pointé du doigt, tout comme la performance jugée outrancière de Willem Dafoe.

Le grand public a partagé l'avis des critiques, boudant massivement les salles de cinéma et provoquant l'un des plus cuisants échecs commerciaux de l'histoire d'Hollywood par rapport à son budget astronomique. Les amateurs du premier film n'ont pas retrouvé l'angoisse claustrophobique et la tension nerveuse qui faisaient le sel de l'original. Le film est rapidement devenu la cible de nombreuses moqueries dans la culture populaire, souvent cité comme l'archétype de la fausse bonne idée de suite hollywoodienne.

Sur le plan des récompenses, le film s'est tristement illustré lors de la prestigieuse cérémonie satirique des Razzie Awards en récoltant pas moins de huit nominations. Il a finalement remporté le prix de la pire suite ou remake de l'année. Malgré ce désastre critique, l'incroyable cascade finale du crash du navire dans le port de Saint-Martin a tout de même été saluée par les professionnels des effets spéciaux pour sa prouesse technique hors norme.

Anecdotes de tournage

Le réalisateur Jan de Bont a privilégié au maximum les effets pratiques et les décors réels, refusant d'avoir recours de manière excessive aux images de synthèse naissantes à cette époque.

La production a rencontré des difficultés colossales lors du tournage de la séquence finale de destruction de la ville côtière. L'équipe a dû faire construire une réplique grandeur nature de la proue du navire pesant plusieurs tonnes, montée sur des rails sous-marins, pour dévaster un véritable décor côtier édifié à grands frais sur l'île de Saint-Martin.

Sandra Bullock a accepté de reprendre son rôle uniquement pour obtenir le financement par le studio de son projet de cœur, le drame romantique Ainsi va la vie. Elle a par la suite avoué regretter amèrement d'avoir participé à cette suite maritime, ironisant souvent sur le sujet lors de ses interviews ultérieures.

Keanu Reeves a sagement refusé un chèque astronomique de 12 millions de dollars pour reprendre son rôle de Jack Traven, préférant partir en tournée avec son groupe de rock Dogstar et jouer au théâtre dans Hamlet. Le studio a alors dû réécrire en urgence le scénario pour introduire un nouveau personnage masculin.

Thèmes abordés

Le long-métrage explore de façon superficielle les dérives de la technologie moderne et la vulnérabilité des infrastructures automatisées face au piratage informatique. Il effleure également le thème de la folie humaine déclenchée par le sentiment d'injustice professionnelle, tout en tentant de développer une dynamique classique de romance mise à rude épreuve par une situation de crise extrême.

Explication de la fin

Au terme d'un affrontement frénétique, Alex Shaw parvient à saboter les moteurs du navire juste après avoir sauvé Annie des mains du grand méchant Geiger. Le paquebot géant termine sa course folle en s'encastrant de manière spectaculaire dans la ville portuaire de Marigot, détruisant de nombreux bâtiments avant de s'immobiliser enfin. Geiger meurt dans l'explosion de son propre hydravion en tentant de s'enfuir, tandis qu'Alex et Annie se retrouvent sains et saufs sur la terre ferme pour échanger une bague de fiançailles.

Signification du titre

Le titre Speed 2, Cap sur Le Danger (ou Speed 2: Cruise Control en version originale) reprend la marque à succès du premier volet pour garantir une filiation directe. L'expression anglaise "Cruise Control" joue sur un double sens ironique : elle désigne le régulateur de vitesse d'un véhicule en marche, mais renvoie également à la gestion de la croisière maritime qui échappe totalement au contrôle des protagonistes.

Actualités

Le film est aujourd'hui fréquemment cité dans les classements Internet des "pires suites de tous les temps", ce qui lui assure une forme de postérité amusante. Il est régulièrement analysé par les historiens du cinéma comme un cas d'école sur les excès budgétaires d'Hollywood à la fin du vingtième siècle et les risques liés à l'absence des acteurs originaux.

Films Similaires

Ce film s'inscrit dans la lignée des suites de films d'action catastrophe des années quatre-vingt-dix comme Piège en haute mer 2 : Alerte à Denver ou Die Hard 2. Il partage également de grandes similitudes de structure avec Poséidon pour son cadre de catastrophe maritime à grand budget centrée sur la survie d'un petit groupe de passagers.