Un message cryptique venu tout droit du passé de James Bond pousse le célèbre agent secret sur la piste d'une organisation criminelle secrète et tentaculaire appelée le SPECTRE. Tandis que le nouveau patron des services de sécurité lutte à Londres contre des pressions politiques pour démanteler le MI6, Bond progresse de Mexico à Rome. En tentant de percer le mystère de cette entité, il découvre un lien personnel effrayant avec son pire ennemi. Pour sauver le monde libre, il devra protéger la fille d'un ancien adversaire.
Après le succès planétaire de Skyfall, l'équipe de production a voulu reconnecter la saga moderne avec ses racines classiques en réintroduisant l'organisation criminelle historique iconique. L'idée originelle était de lier tous les événements des films précédents de l'ère Daniel Craig autour d'une seule et même némésis machiavélique. Le réalisateur Sam Mendes est revenu derrière la caméra avec le désir de moderniser le thème de la surveillance globale. L'inspiration provient directement des romans originaux de Ian Fleming tout en les adaptant aux enjeux technologiques du XXIe siècle.
La critique internationale a salué la virtuosité technique des scènes d'action, en particulier le spectaculaire plan-séquence d'ouverture à Mexico lors du Jour des Morts. Certains journalistes ont toutefois regretté un scénario un peu plus traditionnel que le volet précédent. Le public a répondu présent en masse, propulsant le film vers des sommets fantastiques au box-office mondial. Les spectateurs ont adoré le retour des gadgets classiques, des décors grandioses et la performance de Christoph Waltz. Le long-métrage a remporté l'Oscar de la meilleure chanson originale pour le titre envoûtant de Sam Smith.
Le metteur en scène s'est inspiré de l'ambiance visuelle des vieux films de la guerre froide pour donner une atmosphère sombre aux scènes londoniennes. La production a été monumentale, voyageant entre l'Autriche, le Maroc, l'Italie et le Mexique, pulvérisant le record mondial de la plus grande explosion de l'histoire du cinéma. Une cascade en hélicoptère au-dessus de la place principale de Mexico a exigé des mois de préparation et des autorisations exceptionnelles. Pour le casting, le choix de Léa Seydoux a permis d'apporter une touche de glamour et de complexité européenne.
Le film aborde la surveillance de masse numérique, les secrets du passé familial, la légitimité des agents de terrain et l'omniprésence du terrorisme corporatiste.
Bond choisit de ne pas exécuter Blofeld, le laissant aux mains des autorités, avant de s'éloigner au volant de son Aston Martin avec Madeleine.
Le titre fait référence à l'acronyme de la société secrète terroriste fictive, symbolisant aussi les fantômes du passé qui hantent le héros.
La bande originale de Thomas Newman est somptueuse, couronnée par la chanson thème "Writing's on the Wall" de Sam Smith qui a marqué les esprits.
Le film a marqué une étape cruciale dans la conclusion de l'arc narratif de Daniel Craig avant son ultime tour de piste.
Skyfall, Casino Royale, Mission Impossible: Rogue Nation, Jason Bourne.