Callie, mère célibataire criblée de dettes, s'installe avec ses deux enfants dans une ferme isolée héritée de son père, qu'elle n'a jamais vraiment connu. Sa fille Phoebe, passionnée de sciences, découvre peu à peu les liens secrets qui unissaient son grand-père aux légendaires chasseurs de fantômes de New York des années 1980. En explorant la propriété familiale, les enfants mettent au jour d'anciens équipements de traque aux fantômes et réveillent sans le vouloir une menace surnaturelle oubliée depuis des décennies. La famille doit alors renouer avec l'héritage de SOS Fantômes pour sauver la petite ville qui les a accueillis.
Jason Reitman, fils d'Ivan Reitman réalisateur des deux premiers SOS Fantômes des années 1980, a voulu rendre hommage à l'œuvre de son père tout en offrant une suite directe centrée sur une nouvelle génération de personnages. Le projet est né d'une envie de transmettre l'héritage de la franchise originale à un jeune public tout en satisfaisant la nostalgie des fans de la première heure, dans un scénario coécrit avec Gil Kenan mêlant émotion familiale et action fantastique.
La critique a salué l'équilibre trouvé par Jason Reitman entre hommage nostalgique aux films originaux et récit familial inédit, tout en notant que le film reposait beaucoup sur le capital sympathie de la franchise historique. Le public, en particulier les fans de la première heure, a réservé un accueil chaleureux au film, ému de retrouver les personnages originaux aux côtés d'une nouvelle génération de héros attachants. Le film n'a pas été distingué par des récompenses cinématographiques majeures, mais son succès commercial a confirmé la relance durable de la franchise SOS Fantômes.
Jason Reitman a tenu à filmer avec de véritables décors et accessoires plutôt qu'avec des effets numériques autant que possible, afin de retrouver la texture artisanale des films originaux des années 1980. Le tournage a impliqué le retour de plusieurs acteurs emblématiques de la distribution originale de SOS Fantômes, dont l'apparition a été tenue secrète jusqu'à la sortie du film pour préserver l'effet de surprise auprès des fans. La production a dû reconstruire à l'identique certains véhicules et équipements iconiques de la franchise, notamment l'Ecto-1, restaurée avec un soin particulier pour ce nouveau chapitre.
Le film explore la transmission familiale et la découverte d'un héritage caché, à travers le parcours d'enfants qui redécouvrent l'histoire secrète de leur grand-père disparu. Il célèbre aussi le passage de témoin entre générations, mêlant nostalgie assumée et volonté de renouveler la franchise pour un public plus jeune.
La famille Spengler parvient à vaincre la menace surnaturelle réveillée par leurs recherches, aidée par le retour inattendu des chasseurs de fantômes originaux venus prêter main-forte à la nouvelle génération. Le film se termine sur la réconciliation symbolique entre Callie et la mémoire de son père, dont l'héritage de chasseur de fantômes se révèle être un véritable acte d'amour envers sa famille.
Le sous-titre L'Héritage renvoie directement à la transmission, à la fois matérielle et symbolique, du savoir et de l'équipement des chasseurs de fantômes originaux à la nouvelle génération incarnée par les petits-enfants du personnage d'Egon Spengler.
Le succès du film a conduit à la production d'une suite directe, confirmant la volonté du studio de poursuivre l'aventure de cette nouvelle génération de chasseurs de fantômes sur plusieurs films.
Le film fait suite directe à SOS Fantômes et SOS Fantômes 2 sortis dans les années 1980, et s'inscrit dans la tendance des suites tardives destinées à relancer d'anciennes franchises populaires pour un nouveau public.