Sibyl

Genèse du film

Sibyl est le troisième long métrage de Justine Triet, qui souhaitait réaliser un film féministe et psychanalytique, ouvertement influencé par le cinéma de John Cassavetes. La réalisatrice retrouve ici l'actrice Virginie Efira trois ans après leur précédente collaboration sur Victoria, dont elle avait initialement envisagé de prolonger le personnage avant de finalement créer une nouvelle figure féminine entièrement écrite pour elle. Le scénario s'est nourri de l'expérience de Triet auprès de véritables psychanalystes, qu'elle a rencontrés pour comprendre les enjeux éthiques liés à l'écoute et à la confidentialité thérapeutique. La réalisatrice cite également comme influence le film Une autre femme de Woody Allen, dont le principe narratif l'a hantée dès le début de l'écriture, sans pour autant qu'elle en apprécie particulièrement le résultat final. Le film explore aussi la question des origines et de l'identité, Triet ayant voulu que le personnage de Margot soit issu d'un milieu modeste qu'elle cherche à fuir, en miroir des propres origines de Sibyl. Le tournage s'est déroulé entre Paris, la Normandie, des studios lyonnais et l'île italienne de Stromboli, choisie en hommage au film homonyme de Roberto Rossellini.

Critiques et réception

La critique française a globalement salué la maîtrise de Justine Triet, plusieurs observateurs évoquant une écriture sophistiquée et inventive, constamment connectée aux outils relationnels contemporains comme les textos ou les appels vidéo. La performance de Virginie Efira a été particulièrement remarquée, certains critiques estimant qu'elle y livrait l'un des rôles les plus accomplis de sa carrière. D'autres ont souligné la parenté du film avec l'univers de Tennessee Williams et de John Cassavetes, saluant une intrigue sinueuse portée par une mise en scène énergique. Quelques voix plus dubitatives ont toutefois jugé le récit trop dense, jonglant entre trop de tonalités différentes pour rester pleinement lisible.

Le public a réservé un accueil plus partagé au film, certains spectateurs saluant son originalité et la puissance de sa bande originale, d'autres se montrant plus circonspects devant ses multiples niveaux de récit. La diffusion télévisée du film en hommage à l'acteur Gaspard Ulliel, après son décès accidentel survenu peu de temps auparavant, a permis à Sibyl de rencontrer une audience nettement plus large que lors de sa sortie initiale en salles.

Sibyl a été sélectionné en compétition officielle au Festival de Cannes en 2019, une reconnaissance importante pour la jeune réalisatrice qui confirmait alors sa place parmi les voix montantes du cinéma français.

Anecdotes de tournage

Justine Triet a indiqué s'être inspirée de la série télévisée En analyse ainsi que du film Une autre femme de Woody Allen pour construire la dynamique entre Sibyl et sa patiente Margot, fascinée malgré elle par les confidences qui lui sont confiées.

Le film comporte une scène intime jugée rare pour le cinéma français, dans laquelle le personnage de Sibyl se retrouve à califourchon sur son compagnon de l'époque, interprété par Niels Schneider, qui était également le compagnon de Virginie Efira dans la vie réelle au moment du tournage.

Justine Triet pensait initialement à l'actrice allemande Sandra Hüller, qu'elle retrouvera plus tard pour Anatomie d'une chute, dès le moment où elle a commencé à écrire le rôle de la réalisatrice Mika, bien avant que le casting ne soit définitivement bouclé.

Thèmes abordés

Sibyl interroge en premier lieu la frontière poreuse entre la création artistique et la vie intime, le matériau du roman de l'héroïne se nourrissant directement des confidences volées à sa patiente. Le film explore aussi la question du choix, qu'il s'agisse d'avoir un enfant, de vivre ses désirs ou de renoncer à une vie professionnelle établie pour suivre une vocation plus risquée. L'éthique de l'écoute thérapeutique est questionnée en profondeur, Sibyl transgressant les règles les plus élémentaires de sa profession par fascination pour l'histoire de sa patiente. La maternité et ses ambivalences traversent également le récit, en écho direct au passé de Sibyl elle-même. Le film s'intéresse enfin aux origines et à la manière dont chacun tente de les oublier ou de les réinventer, qu'il s'agisse de l'enfant de Sibyl, de son propre roman ou du passé modeste de Margot qu'elle cherche à fuir.

Explication de la fin

Le film se referme sur Sibyl ayant achevé l'écriture de son roman, nourri directement par l'histoire tumultueuse de sa patiente Margot et par les souvenirs de son propre passé amoureux ravivés au fil de leurs séances. La frontière entre fiction et réalité, brouillée tout au long du récit, ne se résout jamais complètement, le film laissant entendre que Sibyl a transformé la vie d'autrui en matière littéraire sans en assumer pleinement les conséquences éthiques. Le dénouement souligne ainsi l'ambivalence du personnage, à la fois créatrice talentueuse et figure presque vampirique, qui se nourrit de la détresse de sa patiente pour se réaliser elle-même. Cette absence de résolution morale franche participe pleinement du projet de Justine Triet, qui préfère laisser le spectateur juger seul de la responsabilité de son héroïne plutôt que de trancher à sa place.

Signification du titre

Le titre Sibyl emprunte son nom à la mini-série américaine Sybil, consacrée à une patiente réelle souffrant de troubles dissociatifs de l'identité, elle-même adaptée d'un livre à succès sur ce cas clinique. Justine Triet a délibérément modifié l'orthographe du prénom pour évoquer également l'adjectif sibyllin, qui qualifie ce qui est énigmatique, ambigu ou difficile à interpréter clairement. Ce double jeu de mots reflète à la perfection le personnage principal du film, à la fois figure trouble portée par des résonances psychiatriques et énigme dont les véritables motivations restent volontairement floues pour le spectateur. Le titre annonce ainsi dès le départ la dimension psychanalytique et insaisissable du récit que la réalisatrice a souhaité construire.

La presse a salué une bande originale puissante, qui rythme admirablement les différentes scènes du film et contribue à son énergie sinueuse, sans qu'un compositeur en particulier n'ait été spécifiquement mis en avant.

Quelques années après sa sortie, Sibyl a connu un regain d'intérêt notable à la suite du succès remporté par Justine Triet avec Anatomie d'une chute, récompensé de la Palme d'or au Festival de Cannes. De nombreux spectateurs ont alors redécouvert ce troisième long métrage de la réalisatrice pour mieux comprendre l'évolution de son cinéma. Le film a également été diffusé en prime-time sur une grande chaîne française en hommage à l'acteur Gaspard Ulliel, disparu accidentellement début 2022, ce qui lui a permis de rencontrer une large audience télévisuelle plusieurs années après sa sortie en salles. Sibyl est aujourd'hui disponible sur certaines plateformes de streaming, à la faveur de la notoriété grandissante de sa réalisatrice sur la scène internationale.

Films Similaires

Les spectateurs intéressés par ce portrait de femme entre création et vertige psychique pourront se tourner vers Victoria, le précédent film de Justine Triet, qui réunissait déjà Virginie Efira dans un rôle de femme actuelle débordée par sa propre vie. Anatomie d'une chute, réalisé quelques années plus tard par la même cinéaste avec Sandra Hüller, prolonge cette exploration de personnages féminins complexes pris dans des situations moralement ambiguës. Phantom Thread, qui interroge également les rapports troubles entre création artistique et emprise psychologique, peut aussi constituer un prolongement intéressant pour qui a aimé Sibyl.