Rifkin's Festival
Synopsis
Mort Rifkin, ancien professeur de cinéma new-yorkais devenu critique désabusé, accompagne sa femme Sue, attachée de presse, au festival de San Sebastián en Espagne. Sue travaille pour Philippe, un réalisateur français dont le film pacifiste, aussi banal que dérivé selon Mort, est unanimement célébré par la critique. Rongé par la jalousie et le sentiment de son propre déclin, Mort se met à fantasmer sa vie sous la forme de pastiches hommages aux plus grands cinéastes européens, tandis que son couple avec Sue se délite lentement sous ses yeux.
Genèse du film
Rifkin's Festival est né de l'envie de Woody Allen de rendre hommage au cinéma européen de la Nouvelle Vague et aux grands maîtres qu'il admire, en construisant son récit autour du Festival international du film de San Sebastián. Le cinéaste, alors écarté par Amazon Studios de son contrat de production après la résurgence des accusations d'abus sexuels portées contre lui, a tourné ce projet de manière largement autofinancée par des producteurs européens. Le tournage a débuté en juillet 2019 à San Sebastián et s'est achevé une semaine avant la date prévue, avec, selon la production, une ambiance de tournage particulièrement détendue. Le film constitue le cinquantième long métrage de la filmographie du réalisateur.
Critiques et réception
Rifkin's Festival a reçu un accueil critique mitigé, avec une note de 41 % sur Rotten Tomatoes fondée sur 81 critiques et une moyenne de 44 sur 100 sur Metacritic, ce qui correspond à des avis "mitigés ou moyens". La critique consensuelle du site Rotten Tomatoes estime que le film ne compte pas parmi les œuvres les plus faibles de la période tardive du cinéaste, tout en jugeant qu'il se contente de retravailler un terrain déjà largement exploré par Allen. Plusieurs critiques ont notamment pointé le sentiment de redite par rapport à des films antérieurs comme Vicky Cristina Barcelona. Le public s'est montré partagé, certains spectateurs saluant l'hommage appuyé au cinéma européen et la beauté des décors de San Sebastián, quand d'autres ont regretté un scénario jugé alambiqué et des situations trop familières dans la filmographie du réalisateur. Le film a également souffert, dans sa réception, du contexte polémique entourant la vie personnelle de Woody Allen.
Anecdotes de tournage
Le tournage s'est déroulé à San Sebastián à l'été 2019, avec le chef opérateur historique de Woody Allen, Vittorio Storaro, chargé de sublimer les décors de la ville et de son célèbre festival. La dernière scène du film a été tournée le matin du 16 août 2019, et l'après-midi même, l'équipe a organisé un marché caritatif pour vendre les accessoires et costumes utilisés durant le tournage.
Thèmes abordés
Le film aborde le passage du temps, la peur de la médiocrité artistique et la nostalgie d'un âge d'or du cinéma européen, à travers le regard désabusé d'un critique vieillissant confronté à la jeunesse et au succès d'un cinéaste qu'il méprise.
Signification du titre
Le titre associe le nom du personnage principal, Mort Rifkin, au festival de cinéma de San Sebastián qui sert de cadre à l'intrigue, soulignant que le récit est autant celui d'un homme en crise que celui d'un hommage personnel de Woody Allen au monde des festivals.
Films Similaires
Les amateurs de ce film pourront se tourner vers Minuit à Paris, du même réalisateur, pour son mélange de nostalgie artistique et de fantaisie, ou vers Vicky Cristina Barcelona, avec lequel Rifkin's Festival partage un cadre espagnol et une réflexion sur le désir et la création.