Resident Evil, Le Film
Synopsis
En 1998, Raccoon City n'est plus que l'ombre de la cité florissante qu'elle était du temps où la toute-puissante Umbrella Corporation y avait installé son siège. Depuis le départ de l'entreprise pharmaceutique, la ville sombre lentement dans la ruine, tandis qu'une menace terrible couve dans l'ombre du manoir Spencer. Lorsque le mal se réveille enfin, Claire Redfield, son frère Chris et Jill Valentine unissent leurs forces pour percer les secrets d'Umbrella et tenter de survivre à cette nuit d'horreur. Ce reboot revient directement aux origines de la saga vidéoludique en s'inspirant des deux tout premiers jeux Resident Evil.
Genèse du film
Resident Evil : Bienvenue à Raccoon City est un reboot de la célèbre licence de jeux vidéo créée par Capcom, pensé comme une origin story fidèle aux deux premiers opus de la saga, Resident Evil et Resident Evil 2. L'idée de relancer la franchise après la conclusion de la précédente hexalogie portée par Milla Jovovich et Paul W. S. Anderson est venue du coprésident de Constantin Film, Robert Kulzer, désireux de retourner aux racines vidéoludiques jamais vraiment exploitées au cinéma. Le scénariste Greg Russo est d'abord associé au projet en 2017 avant de le quitter fin 2018 pour se consacrer à un autre reboot, celui de Mortal Kombat. C'est finalement le Britannique Johannes Roberts, réalisateur notamment de 47 Meters Down et The Strangers : Prey at Night, qui est confirmé comme scénariste et metteur en scène en décembre 2018. Dans plusieurs interviews, Roberts explique avoir voulu retrouver l'expérience viscérale et terrifiante qu'il avait lui-même ressentie en découvrant les jeux originaux, tout en ancrant son récit dans une petite ville américaine agonisante et donc universellement reconnaissable. Le choix du casting a pris du retard en raison de la pandémie de Covid-19, la distribution n'étant officiellement dévoilée qu'à l'automne 2020, avec Kaya Scodelario et Hannah John-Kamen dans les rôles de Claire Redfield et Jill Valentine.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles Le film reçoit un accueil très négatif de la critique internationale, avec un score avoisinant les 30 % sur l'agrégateur Rotten Tomatoes. De nombreux observateurs regrettent une intrigue trop condensée, mélangeant sans réelle finesse les scénarios des deux premiers jeux vidéo. Le casting est également pointé du doigt, jugé peu charismatique et parfois trop éloigné des personnages emblématiques du jeu, notamment l'apparence de Leon S. Kennedy incarné par Avan Jogia. Certains critiques reconnaissent malgré tout un soin particulier apporté à l'ambiance et à quelques séquences d'horreur fidèles à l'esprit macabre des jeux originaux.
Réception du public Les fans de la saga vidéoludique se montrent largement déçus, reprochant au film de condenser l'intrigue des deux premiers jeux au détriment de la caractérisation de personnages pourtant très populaires. D'autres spectateurs saluent au contraire la volonté de coller davantage à l'univers original que les précédents films portés par Milla Jovovich, plus éloignés de la mythologie vidéoludique.
Récompenses obtenues En 2022, le film est sélectionné à deux reprises dans diverses catégories de récompenses spécialisées et repart avec une distinction, un bilan modeste qui reflète son accueil critique globalement négatif.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur Johannes Roberts a construit son film comme un hommage direct aux deux premiers jeux Resident Evil sortis dans les années 1990, cherchant à en restituer l'atmosphère anxiogène plutôt que l'aspect plus spectaculaire des adaptations précédentes.
Difficultés de production Le choix de la distribution a été retardé par la pandémie de Covid-19, contraignant la production à revoir son calendrier de casting initialement prévu pour le printemps 2020. La date de sortie du film a elle aussi été modifiée à plusieurs reprises, d'abord avancée puis repoussée au 24 novembre 2021 afin d'éviter la concurrence de plusieurs superproductions sorties la même période.
Casting initialement prévu Avant que la distribution définitive ne soit arrêtée, la production avait un temps envisagé Brenton Thwaites, Kaya Scodelario et Harris Dickinson respectivement dans les rôles de Chris Redfield, Claire Redfield et Leon S. Kennedy.
Thèmes abordés
Le film explore la décadence d'une ville entière, Raccoon City, laissée à l'abandon par l'entreprise qui faisait autrefois sa prospérité, en écho à des problématiques bien réelles de désindustrialisation américaine. La méfiance envers les grandes corporations pharmaceutiques et leurs expérimentations occultes constitue le cœur thématique de la saga, ici incarnée par les manipulations génétiques d'Umbrella Corporation. La survie collective face à une menace qui dépasse l'individu occupe également une place centrale, les héros ne pouvant l'emporter qu'en unissant leurs compétences respectives. Enfin, le film interroge la mémoire et les racines, en proposant un retour aux origines d'une mythologie vidéoludique désormais installée depuis plusieurs décennies.
Signification du titre
Le sous-titre Bienvenue à Raccoon City fait directement référence à la ville fictive qui sert de décor à l'intrigue des deux premiers jeux vidéo Resident Evil, ancienne cité industrielle prospère grâce à Umbrella Corporation avant de sombrer dans l'horreur. En choisissant cette formule presque ironique de bienvenue, le titre souligne le contraste entre l'apparente normalité de la ville et l'épouvante qui s'y cache réellement, un procédé déjà présent dans l'esprit des jeux originaux.
Films Similaires
Les amateurs d'adaptations de jeux vidéo horrifiques et de récits de survie face à des créatures infectées pourront apprécier Silent Hill, 28 Jours plus tard ou encore les précédents volets de la saga Resident Evil portés par Milla Jovovich.