Pretty Woman
Synopsis
Edward Lewis, un riche homme d'affaires, se perd à Hollywood Boulevard. Il engage Vivian Ward, une prostituée, pour lui montrer le chemin. Il lui propose ensuite 3000 dollars pour qu'elle reste avec lui toute la semaine comme "compagne". Entre l'univers des palaces et celui du trottoir, Vivian découvre un nouveau monde et se transforme. Edward, lui, tombe sous le charme de cette femme libre et drôle. Une histoire d'amour improbable qui a marqué les années 90.
Genèse du film
Le film n'est pas tiré d'une histoire vraie. Le scénario original, intitulé "3000", était beaucoup plus sombre. Il a été écrit par J.F. Lawton et racontait l'histoire d'une prostituée toxicomane qui finissait par mourir. Le studio Disney a racheté le script et a demandé à Garry Marshall de le transformer en conte de fées moderne. L'idée originelle de Marshall était de faire une version de Cendrillon à Beverly Hills. Son inspiration était de montrer que l'amour peut transformer les gens, peu importe d'où ils viennent. Il a gommé toute la noirceur du script pour en faire une comédie romantique glamour. Le titre a changé pour Pretty Woman, en référence à la chanson de Roy Orbison.
Critiques et réception
Les critiques professionnelles ont été partagées en 1990. Beaucoup ont dénoncé le film comme "glamourisant la prostitution" et trop "conte de fées". Le New Yorker a parlé de "fantasme masculin". Mais d'autres ont salué le charme de Julia Roberts et la mise en scène efficace de Garry Marshall. Le film obtient 64% sur Rotten Tomatoes. La réception du public a été phénoménale. C'est un triomphe planétaire avec 463 millions de dollars de recettes pour 14 millions de budget. Il rend Julia Roberts superstar et relance la carrière de Richard Gere. Le film devient le modèle de la comédie romantique des années 90. Julia Roberts a été nommée à l'Oscar de la Meilleure actrice et a remporté le Golden Globe. Le film a aussi gagné le People's Choice Award du film préféré. La chanson "Pretty Woman" est redevenue un tube mondial.
Anecdotes de tournage
Garry Marshall s'inspire des comédies de Frank Capra pour le côté conte de fées social. La production s'est bien passée, avec un budget modeste pour un tel succès. La scène la plus célèbre, l'essayage de robes, a été improvisée. La réaction de Julia Roberts quand Richard Gere referme la boîte à bijou était réelle, elle ne s'y attendait pas. Le film a failli être très différent. Le rôle de Vivian a été refusé par Molly Ringwald, Meg Ryan et Daryl Hannah qui le trouvaient dégradant. Julia Roberts, alors inconnue, a été choisie en dernier recours. Richard Gere a d'abord refusé le rôle trois fois, le trouvant plat. C'est Julia Roberts qui l'a convaincu en lui glissant un post-it "Please say yes". Al Pacino et Christopher Reeve avaient été pressentis pour Edward.
Thèmes abordés
Le film est un conte de fées moderne sur la transformation et la rédemption. Il traite des classes sociales et de l'argent qui ne fait pas le bonheur. Le thème central est le regard : Edward apprend à voir Vivian au-delà de son statut, et Vivian apprend à se voir elle-même avec dignité. C'est une histoire sur le fait de "sauver" l'autre, mais Vivian se sauve surtout toute seule. Le film aborde aussi la prostitution mais de façon édulcorée, ce qui lui a valu des critiques. Il parle de la seconde chance et du pouvoir de l'amour pour changer une vie.
Explication de la fin
Après s'être disputés, Edward réalise qu'il aime Vivian et ne veut pas la payer pour partir. Il vient la chercher en bas de son immeuble avec des fleurs, dans une limousine, comme un prince. Il monte l'escalier de secours pour la "sauver", inversant le conte de Raiponce. Elle le sauve aussi en retour de sa vie vide. Ils s'embrassent. La fin montre que les contes de fées peuvent exister, même à Hollywood. Le message est que l'amour compte plus que l'argent et les conventions sociales. Ils partent ensemble vers une nouvelle vie.
Signification du titre
Pretty Woman signifie "Jolie Femme". C'est le titre de la chanson de Roy Orbison qui passe dans le film et qui est devenue son hymne. Le titre est ironique au début : Vivian est une "jolie femme" que les hommes louent. À la fin, il prend un sens plus noble : elle est devenue une "jolie femme" respectable, aimée pour ce qu'elle est. Le titre original "3000" était trop cru, faisant référence au prix de Vivian pour la semaine. Pretty Woman est plus vendeur, romantique et fédérateur.
La bande originale de Pretty Woman est culte. Elle est portée par la chanson "Oh, Pretty Woman" de Roy Orbison qui ouvre le film. On y trouve aussi "It Must Have Been Love" de Roxette, qui est devenue un tube planétaire grâce au film. La BO compile des hits rock et pop qui collent parfaitement à l'ambiance de 1990. L'album s'est vendu à plus de 9 millions d'exemplaires dans le monde. C'est l'une des BO de comédie romantique les plus vendues de l'histoire.
Actualités
En 2024, une comédie musicale Pretty Woman a triomphé à Broadway et à Paris. Julia Roberts a déclaré que le film a changé sa vie mais qu'elle ne pourrait plus être tourné de la même manière aujourd'hui à cause du regard sur la prostitution. Le film fête ses 35 ans en 2025 avec une ressortie en salle en 4K. La robe rouge de Vivian à l'opéra est exposée au Smithsonian Museum. Le film reste la comédie romantique la plus rentable de l'histoire.
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