Port Authority
Synopsis
Paul, un jeune homme de vingt ans tout juste sorti de prison, débarque à New York sans repères, après que sa demi-sœur a refusé de l'héberger. Livré à lui-même à la gare routière de Port Authority, il est recueilli par une bande de petits escrocs qui le prennent sous leur aile. Fasciné par Wye, une jeune femme qui appartient à une maison de danseurs de la scène ballroom de Harlem, il tombe amoureux d'elle avant de découvrir qu'elle est transgenre. Ce choc va le forcer à interroger sa propre identité et à choisir la famille qu'il souhaite réellement se construire.
Genèse du film
Premier long métrage de la scénariste et réalisatrice américaine Danielle Lessovitz, déjà coscénariste et directrice artistique du film Mobile Homes, Port Authority est né de sa volonté de représenter la communauté ballroom noire et queer de Harlem avec authenticité, loin des clichés habituellement associés à cet univers au cinéma. Le film a été produit avec le soutien de Martin Scorsese et présenté en section Un Certain Regard au Festival de Cannes 2019.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles : La critique a globalement salué le mérite du film de représenter une communauté stigmatisée et marginalisée avec sensibilité, tout en jugeant parfois que la réalisatrice n'allait pas jusqu'au bout de son ambition narrative. Plusieurs observateurs ont souligné la mise en scène intimiste et la proximité sensuelle des scènes de danse, portée par des focales serrées plutôt que par des plans larges spectaculaires. Réception du public : Le public de Cannes a bien accueilli cette première œuvre, la performance des deux acteurs principaux, Fionn Whitehead et la mannequin et danseuse Leyna Bloom, ayant été particulièrement remarquée.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Danielle Lessovitz avait déjà exploré des thématiques de solitude et de survie dans ses courts métrages précédents ; pour Port Authority, elle a choisi de s'immerger dans la véritable scène du voguing new-yorkais afin de restituer avec justesse les codes et les rituels de cette communauté.
Thèmes abordés
Le film explore la notion de famille choisie, en opposant les liens du sang, souvent défaillants, aux solidarités que l'on tisse volontairement au sein de communautés marginalisées. Il aborde aussi frontalement les questions d'identité de genre et de transidentité, ainsi que la difficulté d'aimer au-delà des normes sociales et des préjugés. La précarité sociale, la survie dans une grande ville hostile et la quête d'un lieu où exister pleinement traversent également tout le récit.
Explication de la fin
Après avoir été confronté à ses propres doutes et à la violence de son entourage, Paul doit choisir entre la bande de petits escrocs qui l'a recueilli et la communauté de danseurs à laquelle appartient Wye. Le film le pousse vers un choix qui l'oblige à affronter ses préjugés pour espérer construire une relation sincère avec Wye et trouver sa place au sein d'une famille choisie plutôt qu'imposée.
Signification du titre
Le titre Port Authority désigne le grand terminal de bus new-yorkais où débarque Paul au début du film, lieu de transit et de rencontre entre des populations très différentes, qui devient symboliquement le point de départ de sa renaissance personnelle.
Actualités
Présenté en compétition à Cannes et au Festival du cinéma américain de Deauville en 2019, Port Authority reste le seul long métrage réalisé à ce jour par Danielle Lessovitz.
Films Similaires
Port Authority peut être rapproché de Paris is Burning pour son exploration de la culture ballroom, ou de Moonlight pour sa manière sensible d'aborder l'identité et la marginalité dans un contexte urbain américain.