O'Brother
Synopsis
Dans le Mississippi des années trente, pendant la Grande Dépression, trois prisonniers enchaînés s'évadent d'un pénitencier agricole. Menés par le charismatique Ulysses Everett McGill, ils se lancent dans une folle cavale pour retrouver un prétendu trésor caché. En chemin, leur périple se transforme en une odyssée picaresque peuplée de personnages excentriques et de situations surréalistes. Ils deviennent sans le vouloir des stars de la musique country locale alors que la police est à leurs trousses.
Genèse du film
L'idée originale des frères Coen était de transposer l'Odyssée d'Homère dans le contexte rural et musical du Sud des États-Unis durant la Grande Dépression. Chose étonnante, les deux réalisateurs ont avoué n'avoir jamais lu l'intégralité du texte classique, se reposant plutôt sur ses adaptations culturelles et sa structure mythologique universelle. L'inspiration leur est également venue de leur amour profond pour la musique folk et le bluegrass américain d'avant-guerre. Ils ont imaginé ce film comme une fresque burlesque et musicale rendant hommage aux contes populaires et à l'histoire culturelle du Mississippi.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles : Les critiques ont chaleureusement salué l'audace formelle, la drôlerie absurde et la photographie innovante aux tons sépia du film. La performance comique de George Clooney, cassant son image de séducteur, a particulièrement été encensée par la presse internationale.
Réception du public : Le public a été conquis par le rythme effréné du film et surtout par sa bande-son historique, qui est devenue un véritable phénomène de société. Le film a acquis au fil des ans un statut d'œuvre culte parmi les productions des frères Coen.
Récompenses obtenues : Le film a reçu deux nominations aux Oscars et George Clooney a remporté le Golden Globe du meilleur acteur dans une comédie. La bande originale a quant à elle raflé le prestigieux Grammy Award de l'album de l'année.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Le film s'inspire visuellement des photographies de l'époque de la Grande Dépression, notamment des travaux de Walker Evans.
Difficultés de production : Pour obtenir cette couleur jaune-sépia unique, le film a été l'un des tout premiers longs-métrages à être entièrement étalonné de manière numérique à Hollywood.
Anecdote sur une scène particulière : La chanson culte des 'Soggy Bottom Boys' n'est pas chantée par George Clooney lui-même, mais doublée par le chanteur de country Dan Tyminski.
Casting initialement prévu : Les frères Coen ont écrit les rôles principaux spécifiquement pour John Turturro et Tim Blake Nelson, habitués de leur univers excentrique.
Thèmes abordés
Le long-métrage revisite avec ironie les grands thèmes de la mythologie grecque tels que le destin, la tentation et la rédemption à travers un prisme prolétaire. La musique y est traitée comme un vecteur de communion humaine et un outil d'émancipation sociale face à la pauvreté. La politique locale et le racisme de l'époque, incarnés de façon satirique par le Ku Klux Klan, font également l'objet d'une critique acerbe. Enfin, la quête d'Everett dissimule un retour touchant vers la cellule familiale perdue.
Explication de la fin
Au point culminant du récit, alors que les trois fugitifs s'apprêtent à être pendus par un shérif implacable, la vallée est soudainement inondée par la construction d'un nouveau barrage hydroélectrique. Cet événement, qui symbolise la fin du vieux Sud sauvage et l'avènement de la modernité, les sauve miraculeusement de la mort. Everett parvient à récupérer la bague de sa femme dans les eaux du déluge, accomplissant ainsi sa véritable promesse, bien que son épouse conteste immédiatement la nature de l'objet.
Signification du titre
Le titre original 'O Brother, Where Art Thou?' est un hommage direct au film classique de Preston Sturges, 'Les Voyages de Sullivan' (1941). Dans ce film, le protagoniste souhaite réaliser un drame social portant précisément ce titre pour dépeindre la misère humaine. Les frères Coen ont ainsi concrétisé, sur un mode satirique, ce projet de film fictif issu de l'histoire du cinéma.
Bande Originale
La bande originale, produite par T-Bone Burnett, est une pièce maîtresse du film constituée de morceaux traditionnels de bluegrass, de country et de gospel. Véritable triomphe commercial, elle s'est vendue à des millions d'exemplaires et a relancé l'intérêt mondial pour les musiques racines américaines.
Actualités
Le film célèbre régulièrement ses anniversaires lors de projections spéciales dans les festivals, souvent accompagnées de concerts hommages à sa légendaire musique.
Films Similaires
Fargo, Raising Arizona, Les Voyages de Sullivan, Inside Llewyn Davis.