Notre-Dame Brûle
Synopsis
Le 15 avril 2019, un violent incendie accidentel se déclare dans la charpente de la cathédrale Notre-Dame de Paris. Le film reconstitue heure par heure le déroulement invraisemblable de cette catastrophe, des premiers signaux d'alerte ignorés jusqu'à la mobilisation de centaines de pompiers luttant pour sauver l'édifice. À travers les regards croisés de gardiens, de religieux, de militaires et de sauveteurs anonymes, Notre-Dame brûle retrace la nuit où Paris et le monde entier ont retenu leur souffle face à la possible destruction d'un monument huit fois centenaire.
Genèse du film
En décembre 2019, quelques mois après l'incendie, le président de Pathé Jérôme Seydoux propose à Jean-Jacques Annaud de réaliser un film à grand spectacle sur la catastrophe, dans un premier temps envisagé comme un montage d'images d'archives. Le réalisateur, qui craint initialement de ne pas disposer d'assez d'images variées pour construire un long métrage, se laisse finalement convaincre et passe une année entière à rencontrer les pompiers, militaires, religieux, responsables politiques et témoins directs de l'événement. Le scénario est coécrit avec Thomas Bidegain, déjà auteur d'Eiffel, à partir de rapports officiels et de témoignages recueillis sur le terrain. Annaud confie avoir perçu dans l'enchaînement des événements réels une construction "quasiment hitchcockienne", évoquant notamment le cas du seul homme détenteur d'une clé essentielle, alors bloqué à Versailles après avoir raté son train.
Critiques et réception
La critique française se montre partagée à la sortie du film en mars 2022 : certains médias saluent un grand spectacle immersif et une ode vibrante aux soldats du feu, quand d'autres, comme Les Inrockuptibles ou Écran Large, reprochent au film sa vacuité narrative, son absence de point de vue tranché et un certain mysticisme kitsch.
Le public se montre également divisé, appréciant la reconstitution technique spectaculaire de l'incendie mais regrettant parfois un scénario jugé trop dispersé entre de multiples personnages secondaires peu développés.
Le film n'a pas obtenu de récompense majeure et a connu un accueil commercial en demi-teinte au regard de son budget conséquent d'environ 31 millions d'euros, Jean-Jacques Annaud reconnaissant lui-même après coup une "erreur de communication" dans la promotion du film.
Anecdotes de tournage
Le tournage a débuté en mars 2021 à la cathédrale Saint-Étienne de Bourges, choisie pour sa ressemblance avec Notre-Dame, avant de se poursuivre en studio à la Cité du Cinéma, où un décor complet a été construit pour les scènes d'incendie, tournées avec de véritables flammes plutôt qu'avec des effets numériques. D'autres séquences ont été tournées à la cathédrale Notre-Dame d'Amiens, dont la flèche rappelle celle de Paris, ainsi que dans la charpente du XIIIe siècle de la cathédrale Saint-Étienne de Sens pour les scènes de départ de feu. Pour compléter son film, Jean-Jacques Annaud a lancé un appel public afin de récupérer des images amateurs tournées le soir de l'incendie, notamment celles des embouteillages provoqués par l'événement et des passants chantant dans la nuit pour soutenir les pompiers.
Thèmes abordés
Notre-Dame brûle célèbre avant tout l'héroïsme collectif des pompiers et des sauveteurs, plus que celui d'un personnage individuel, la cathédrale elle-même devenant la véritable protagoniste du récit face à l'incendie érigé en antagoniste. Le film met en lumière le poids des dysfonctionnements administratifs et des retards en chaîne qui ont failli coûter la destruction totale de l'édifice, sans toutefois chercher à désigner un coupable unique. Il interroge également la valeur symbolique et patrimoniale d'un monument à la fois religieux, historique et universel, et la manière dont sa possible perte a bouleversé un pays entier au-delà des croyances religieuses. Le film explore enfin la notion de sauvetage collectif, où l'addition de gestes individuels, parfois hasardeux, permet d'éviter une catastrophe totale.
Explication de la fin
Le film se conclut sur la victoire des pompiers dans la bataille pour sauver la tour nord de la cathédrale, considérée comme le point de bascule ayant évité l'effondrement total de l'édifice. Fidèle à son parti pris documentaire, Jean-Jacques Annaud choisit de ne trancher à aucun moment sur la cause exacte du départ de feu, laissant ouvertes les différentes hypothèses évoquées par les enquêteurs, qu'il s'agisse d'un mégot de cigarette, d'un court-circuit électrique ou d'une étincelle provoquée par des travaux.
Signification du titre
Le titre, factuel et direct, renvoie explicitement à l'incendie du 15 avril 2019 tout en faisant écho, par sa date de sortie choisie au 16 mars 2022, aux 191 ans de la parution du roman Notre-Dame de Paris de Victor Hugo, publié le 16 mars 1831 et dont certains passages évoquant la destruction de la cathédrale ont été perçus comme prémonitoires après l'incendie réel.
Actualités
Après sa sortie en salles, le film a également été diffusé sur la chaîne TF1, permettant à un public plus large de découvrir cette reconstitution de l'incendie de 2019.
Films Similaires
Notre-Dame brûle a été comparé à la minisérie française Notre-Dame, la part du feu, diffusée sur Netflix la même année, qui propose une approche plus centrée sur des personnages fictionnels du même événement.