Mon Légionnaire
Synopsis
Ils viennent de partout et ont désormais une chose en commun : la Légion étrangère, leur nouvelle famille. Maxime, jeune lieutenant fraîchement promu, est envoyé à Calvi en Corse avec sa femme Céline, tandis que Vlad, légionnaire ukrainien, est rejoint par sa compagne Nika. Mon Légionnaire raconte les histoires croisées de ces couples qui tentent de se construire en territoire hostile, entre les hommes qui partent se battre pour la France et les femmes qui luttent pour garder leur amour bien vivant. Le film observe la difficulté de faire couple lorsque l'un de ses membres appartient corps et âme à l'armée.
Genèse du film
Pour son second long métrage après Baden Baden, Rachel Lang s'est directement inspirée de sa propre expérience de militaire, elle qui est officier de réserve dans l'armée de terre après des études de philosophie et de cinéma. La réalisatrice explique avoir d'abord voulu raconter un couple, avant de réaliser que l'univers de la Légion étrangère constituait le cadre le plus extrême pour observer les tensions d'une relation amoureuse, puisqu'un légionnaire engagé n'a pas le droit de se marier ni de reconnaître un enfant durant ses cinq premières années de service. Elle insiste sur le fait que son film n'est ni un film de guerre, ni une hagiographie du militaire, ni une justification des interventions françaises à l'étranger, mais un moyen de utiliser cette arène si particulière pour raconter l'intime. Le scénario a été récompensé dès 2018 par le Prix à la création de la Fondation Gan pour le cinéma, avant d'être développé puis tourné, avec une présentation en clôture de la Quinzaine des Réalisateurs.
Critiques et réception
Le film obtient une moyenne critique de 3,3 sur 5 sur AlloCiné, saluée pour sa sincérité et son regard singulier, porté par une femme, sur le monde très masculin de la Légion étrangère. Plusieurs critiques ont souligné la performance de Louis Garrel et de Camille Cottin, ainsi que la révélation que constituait l'actrice lituanienne Ina Marija Bartaité. Le public a salué un film pudique et sincère, bien que le sujet, jugé de niche par certains spectateurs, n'ait pas rencontré un succès populaire massif en salles. Les retours de vétérans et de familles de militaires ont souvent été particulièrement élogieux, décrivant un film qui parle juste de leur quotidien. Mon Légionnaire a reçu le Valois du meilleur scénario ainsi qu'une mention spéciale pour Ina Marija Bartaité au Festival du film francophone d'Angoulême 2021, et le Bayard du meilleur scénario au Festival de Namur la même année.
Anecdotes de tournage
Rachel Lang a découvert l'actrice Ina Marija Bartaité au cours Florent à Paris, lors d'un essai de casting sur une scène finalement coupée du montage final. La réalisatrice raconte avoir été bouleversée, avec sa directrice de casting, par la justesse de son jeu alors que la comédienne venait tout juste de découvrir son personnage. Une fois Aleksandr Kuznetsov choisi pour le rôle de Vlad, l'équipe a ensuite cherché une actrice capable de rivaliser avec son charisme à l'écran, ce qui a mené au choix rapide de Camille Cottin pour incarner Céline.
Thèmes abordés
Le film traite de la difficulté de construire un couple lorsque l'un des deux partenaires est engagé dans l'armée, de l'attente et de la solitude des conjointes, ainsi que du retour parfois douloureux des soldats après une mission extérieure. Il interroge aussi l'incompréhension que suscite l'engagement militaire auprès de l'entourage civil.
Signification du titre
Le titre renvoie littéralement au statut de légionnaire des personnages masculins, mais le possessif "mon" souligne le point de vue féminin adopté par la réalisatrice, celui des compagnes qui doivent apprendre à partager leur vie avec un homme appartenant avant tout à son régiment.
Films Similaires
Les spectateurs intéressés par ce portrait de couples à l'épreuve de l'armée pourront regarder Des hommes de Lucas Belvaux, sur les traumatismes de la guerre d'Algérie, ou American Sniper de Clint Eastwood pour son regard sur le poids du métier des armes dans la vie de couple.