Midnight Suns
Synopsis
Katie, dix-sept ans, souffre d'une maladie génétique rare qui l'empêche de s'exposer à la lumière du soleil sous peine de mettre sa vie en danger. Confinée chez elle le jour, elle ne sort qu'à la nuit tombée pour jouer de la guitare à la gare de son quartier. Lorsque Charlie, le garçon qu'elle admire secrètement depuis des années, la remarque enfin, elle choisit de lui cacher sa maladie pour vivre pleinement cette histoire d'amour naissante. Mais le mensonge devient de plus en plus difficile à maintenir à mesure que leur relation s'approfondit.
Genèse du film
Midnight Sun est le remake américain du film japonais Song to the Sun sorti en 2006, lui-même adapté d'un roman et d'une série télévisée japonaise à succès autour du thème de la maladie rare appelée xeroderma pigmentosum. Le scénariste Eric Kirsten a adapté cette histoire pour un public américain adolescent, en conservant la trame originale d'une jeune fille contrainte de vivre uniquement la nuit en raison de son extrême sensibilité au soleil. Le réalisateur Scott Speer, déjà connu pour des comédies romantiques destinées à un public jeune adulte comme Un pas en avant, a été chargé de mettre en scène cette version américaine, financée par le Boies/Schiller Film Group. Le projet visait à surfer sur la vague des drames romantiques adolescents mettant en scène un protagoniste confronté à la maladie, dans la lignée de Nos étoiles contraires ou À cinq mètres de toi, alors très populaires auprès du public jeune. Bella Thorne, ancienne enfant star Disney en pleine transition vers des rôles plus dramatiques, a été choisie pour incarner l'héroïne, aux côtés de Patrick Schwarzenegger dans le rôle du garçon dont elle tombe amoureuse.
Critiques et réception
Les critiques ont été majoritairement négatives, jugeant le film prévisible et peu convaincant dans son traitement de la maladie de l'héroïne, souvent réduite à un simple ressort dramatique plutôt qu'à un sujet traité avec profondeur. Sur Rotten Tomatoes, le film ne recueille qu'environ 18 % de critiques positives, plusieurs observateurs regrettant un scénario mou et une réalisation sans grande personnalité malgré la bonne volonté de son casting. La prestation de Patrick Schwarzenegger a toutefois été davantage saluée que celle de Bella Thorne, jugée par certains critiques en délicatesse avec les scènes les plus dramatiques du film. Le public s'est montré nettement plus indulgent que la critique professionnelle, le film ayant trouvé une seconde vie durable sur les plateformes de streaming où il continue de toucher un public adolescent friand de romances larmoyantes. De nombreux spectateurs ont salué l'alchimie entre les deux acteurs principaux ainsi que l'émotion suscitée par le twist final du récit. D'autres ont reconnu les défauts d'écriture du film tout en avouant s'être laissé émouvoir par son histoire, le classant dans la catégorie assumée des « bons films pour pleurer ». Midnight Sun n'a pas été distingué par de récompense cinématographique notable, mais a fait l'objet de plusieurs nominations lors de cérémonies dédiées au cinéma pour adolescents, telles que les Teen Choice Awards, confirmant sa popularité durable auprès de ce public cible malgré son accueil critique mitigé.
Anecdotes de tournage
Le scénariste Eric Kirsten s'est directement inspiré du film japonais Song to the Sun sorti en 2006 pour construire cette adaptation américaine, en conservant la trame originale centrée sur une maladie rare de sensibilité extrême à la lumière du soleil. Le tournage s'est déroulé à Vancouver, au Canada, à l'automne 2015, plusieurs années avant la sortie effective du film en 2018, la production ayant connu d'importants retards de distribution avant qu'Open Road Films n'en assure finalement la sortie en salles. Bella Thorne a confié avoir puisé dans ses propres épreuves personnelles, notamment le décès de son père dans un accident de voiture, pour nourrir l'émotion de certaines scènes de son personnage, dont le père est lui aussi disparu dans des circonstances similaires au sein du récit.
Thèmes abordés
Le film explore la difficulté de vivre pleinement sa vie malgré la maladie et la peur constante de la mort, ainsi que le mensonge par omission au sein d'une relation amoureuse naissante. Il aborde également le deuil, à travers la disparition du père de l'héroïne, et la question du temps compté, incitant les personnages à profiter de chaque instant plutôt que de se laisser dominer par la peur de l'avenir.
Explication de la fin
Après avoir caché sa maladie à Charlie puis avoir été démasquée, Katie voit son état de santé se dégrader brutalement à la suite d'une exposition prolongée au soleil lors d'un moment de insouciance avec lui. Le film se conclut sur la mort de Katie, dont la disparition est révélée avoir déjà eu lieu au moment du récit, l'ensemble de l'histoire étant raconté a posteriori par Charlie à leur fille, née de leur histoire d'amour. Cette révélation finale transforme la tonalité du film, invitant à relire toute la romance sous l'angle du souvenir et de la transmission plutôt que sous celui d'une simple histoire d'amour adolescente classique.
Signification du titre
Le titre Midnight Sun, littéralement « soleil de minuit », joue sur le paradoxe central du personnage de Katie, contrainte de vivre exclusivement la nuit à cause de sa maladie tout en rêvant secrètement de pouvoir un jour profiter de la lumière du soleil aux côtés de celui qu'elle aime.
Bande Originale
La bande originale du film met en avant les compositions originales interprétées par Bella Thorne elle-même dans son rôle de jeune guitariste et chanteuse, dont les titres Wildflower et Diamonds ont été spécialement composés pour le film et ont contribué à sa popularité.
Actualités
Depuis la sortie du film, Bella Thorne a poursuivi une carrière diversifiée entre cinéma, musique et réalisation, tandis que Patrick Schwarzenegger a depuis multiplié les rôles dans des productions plus ambitieuses, confirmant les débuts prometteurs entamés avec ce mélodrame romantique.
Films Similaires
Les amateurs de romances adolescentes centrées sur la maladie pourront se tourner vers Nos étoiles contraires ou À cinq mètres de toi, deux films partageant avec Midnight Sun la même structure de romance endeuillée par la maladie d'un des deux protagonistes, ainsi que vers le film japonais original Song to the Sun dont il est directement adapté.