Men in Black 1
Synopsis
James Edwards est un policier de New York fougueux qui se retrouve recruté par une organisation ultra-secrète appelée les Men in Black. Cette agence clandestine est chargée de réguler la présence des extraterrestres qui vivent clandestinement sur la Terre sous apparence humaine. Devenu l'agent J, il fait équipe avec le vieux et cynique agent K pour traquer les menaces intergalactiques. Ensemble, ils vont devoir empêcher une gigantesque créature en forme de cafard de détruire la planète pour récupérer une galaxie miniature.
Genèse du film
Le long-métrage est l'adaptation d'une série de bandes dessinées assez sombres écrites par Lowell Cunningham et publiées au début des années 1990. Les producteurs Steven Spielberg et Walter Parkes ont immédiatement perçu le potentiel d'une adaptation sur grand écran en modifiant le ton pour en faire une comédie d'action. Le réalisateur Barry Sonnenfeld a été choisi pour son style visuel unique et son sens de l'humour noir très particulier. L'inspiration est venue de l'esthétique des films de science-fiction des années 1950 croisée avec le look des agents secrets gouvernementaux de la guerre froide. Le scénariste Ed Solomon a retravaillé l'histoire pour accentuer le duo comique entre la jeune recrue et le vétéran blasé. Le projet a nécessité d'immenses moyens pour l'époque afin de donner vie aux créatures.
Critiques et réception
La critique internationale a chaleureusement accueilli le film, louant l'alchimie parfaite et irrésistible entre le duo Will Smith et Tommy Lee Jones. Les journalistes ont également salué l'humour percutant du scénario et l'originalité de l'univers visuel développé par le réalisateur. Les effets spéciaux combinant maquillages physiques et images de synthèse ont été encensés par la presse spécialisée.
Le public s'est rué en masse dans les salles obscures, transformant le film en un immense blockbuster planétaire et l'un des plus gros succès de l'année. Les spectateurs ont été séduits par le rythme effréné du récit et la coolitude absolue dégagée par les agents en costume noir. Les produits dérivés et la chanson phare ont envahi la culture populaire.
Le long-métrage a remporté l'Oscar des meilleurs maquillages pour le travail titanesque du célèbre créateur d'effets spéciaux Rick Baker. Il a également récolté plusieurs autres nominations prestigieuses, notamment pour sa musique et ses décors mémorables.
Anecdotes de tournage
Le réalisateur Barry Sonnenfeld s'est beaucoup inspiré de l'esthétique minimaliste et géométrique de l'architecture des années 1960 pour concevoir le quartier général de l'organisation. Il voulait que les angles de caméra déformants accentuent la sensation d'étrangeté du monde extraterrestre.
La production a dû composer avec les exigences techniques complexes liées à l'intégration de créatures numériques dans des décors réels de New York. Les acteurs ont souvent dû tourner en s'adressant à des balles de tennis vertes fixées sur des bâtons pour simuler les monstres. De plus, la chaleur étouffante de l'été new-yorkais a rendu le port constant des costumes en laine noire particulièrement éprouvant pour les comédiens.
La scène de l'accouchement de l'extraterrestre calamar dans la voiture reste une séquence mémorable qui a demandé une manipulation complexe de marionnettes animatroniques. Will Smith a dû improviser une grande partie de ses réactions face à la marionnette gluante pour rendre la scène drôle.
Pour le rôle de l'agent K, Tommy Lee Jones était le premier choix, mais il a fallu le rassurer sur la qualité du scénario avant qu'il n'accepte. Pour le rôle de J, le studio avait initialement envisagé Chris O'Donnell ou David Schwimmer avant de confier définitivement le rôle à Will Smith.
Thèmes abordés
Le film aborde avec légèreté les thèmes de l'immigration et de l'intégration à travers les extraterrestres cachés dans la population urbaine. Il traite également de l'insignifiance de l'humanité à l'échelle du cosmos et de la nécessité de cacher la vérité pour préserver la paix sociale. Le sacrifice de la vie privée au profit d'un devoir supérieur est aussi une thématique centrale.
Explication de la fin
Après avoir éliminé le cafard géant et sauvé la Terre, l'agent K avoue à J qu'il n'a pas été son mentor pour le former, mais pour trouver son propre remplaçant afin de prendre sa retraite. J efface alors la mémoire de K à sa demande pour lui permettre de retrouver la femme qu'il aime et sa vie normale. Le plan final du film s'élargit de manière spectaculaire pour révéler que notre galaxie entière n'est qu'une bille utilisée pour un jeu par des créatures cosmiques géantes.
Signification du titre
Le titre fait référence aux hommes en noir, une célèbre légende urbaine de l'ufologie américaine désignant de mystérieux agents gouvernementaux chargés de faire taire les témoins d'apparitions de soucoupes volantes. Le film réapproprie ce mythe pour en faire une agence héroïque et protectrice.
Bande Originale
La bande originale comprend le tube planétaire éponyme interprété par Will Smith lui-même, un morceau hip-hop au succès foudroyant qui a marqué la fin des années 1990.
Actualités
Le film est resté un pilier de la science-fiction comique hollywoodienne, relançant régulièrement l'intérêt du public pour la franchise à travers le temps.
Films Similaires
Ghostbusters, Independence Day, Men in Black II, Galaxy Quest