Marguerite et Julien
Synopsis
Julien et Marguerite de Ravalet, fils et fille du seigneur de Tourlaville, s'aiment d'un amour tendre depuis leur plus tendre enfance. Mais en grandissant, cette affection fraternelle se transforme en une passion dévorante et interdite qui scandalise leur entourage. Contraints de dissimuler leurs sentiments, puis rattrapés par la rumeur, les deux amants n'ont d'autre choix que de fuir pour tenter de vivre librement leur amour. Inspiré d'un fait divers du XVIIe siècle, le film retrace la cavale tragique de ce couple que la société ne pouvait tolérer.
Genèse du film
Marguerite et Julien s'inspire d'un authentique fait divers survenu au début du XVIIe siècle, celui de Julien et Marguerite de Ravalet, frère et sœur exécutés en 1603 pour inceste et adultère après une longue cavale amoureuse. Le scénario, signé Jean Gruault, figure de proue de la Nouvelle Vague ayant notamment travaillé pour Rivette, Godard et Truffaut, avait initialement été écrit en 1973 pour ce dernier, qui renonça finalement à le tourner, jugeant le thème de l'inceste déjà trop présent dans le cinéma français de l'époque avec Le Souffle au cœur de Louis Malle. Le scénario, publié sous forme de livre en 2011, a ensuite été récupéré et adapté par Valérie Donzelli avec son compagnon Jérémie Elkaïm, avec la participation ponctuelle de Gruault lui-même. Donzelli a choisi de conserver l'esprit de conte intemporel voulu à l'origine, en assumant des anachronismes visuels et musicaux délibérés pour souligner la dimension mythique du récit.
Critiques et réception
La critique française a réservé un accueil très froid au film lors de sa présentation en compétition au Festival de Cannes 2015, jugeant les partis pris esthétiques et les anachronismes assumés de Valérie Donzelli déroutants voire artificiels au regard d'un sujet aussi grave que l'inceste. Certains observateurs ont néanmoins salué l'audace formelle de la réalisatrice et la beauté de certaines séquences, en particulier celle de la fuite finale des amants. Le public s'est montré tout aussi partagé que la critique, certains spectateurs saluant l'originalité de la mise en scène et le geste romanesque du film, d'autres jugeant le résultat mou et desservi par un manque de passion perceptible entre les deux interprètes principaux. Marguerite et Julien n'a pas été distingué par de récompense cinématographique malgré sa sélection en compétition officielle au Festival de Cannes 2015.
Anecdotes de tournage
Le scénario du film, signé Jean Gruault, avait été écrit en 1973 pour François Truffaut, qui refusa finalement de le tourner, jugeant le sujet de l'inceste déjà trop présent dans le cinéma français du moment. Le script, un temps envisagé par Jean-Claude Brialy puis François Villiers sans qu'aucun des deux ne parvienne à l'adapter, est resté inédit pendant près de quarante ans avant d'être publié sous forme de livre en 2011, année où Valérie Donzelli en a pris connaissance. La réalisatrice a choisi d'assumer de nombreux anachronismes visuels et musicaux pour donner au récit une dimension de conte intemporel plutôt que de reconstitution historique classique.
Thèmes abordés
Marguerite et Julien explore la passion amoureuse absolue et transgressive entre un frère et une sœur, confrontés à l'incompréhension et à la violence d'une société qui ne peut tolérer leur amour. Le film interroge aussi la frontière entre légende et réalité, ainsi que le poids du regard social sur des sentiments jugés inacceptables, quelle que soit leur sincérité.
Signification du titre
Le titre Marguerite et Julien reprend simplement les prénoms des deux amants au cœur du récit, frère et sœur réellement exécutés en 1603 pour avoir vécu leur passion incestueuse au grand jour.
Films Similaires
On peut rapprocher Marguerite et Julien d'autres récits d'amours interdites et transgressives portées à l'écran, ainsi que du film Le Souffle au cœur de Louis Malle, dont la proximité thématique avait justement dissuadé Truffaut de tourner ce scénario en son temps.