Maigret
Synopsis
Dans les années 1950, le corps d'une jeune femme vêtue d'une robe de soirée est découvert Place Vintimille, dans le neuvième arrondissement de Paris, sans qu'aucun papier d'identité ne permette de l'identifier. Le commissaire Jules Maigret et ses hommes du 36, quai des Orfèvres sont chargés de cette enquête et tentent de percer le mystère de l'identité de la victime, que personne ne semble avoir connue ni même remarquée de son vivant. Au fil de son investigation, Maigret rencontre une jeune délinquante qui ressemble étrangement à la victime, un hasard troublant qui réveille en lui le souvenir douloureux d'une autre disparition. Fatigué et diminué physiquement, le commissaire mène son enquête avec la gravité mélancolique d'un homme hanté par ses propres fantômes.
Genèse du film
Maigret est l'adaptation cinématographique du roman Maigret et la Jeune Morte de Georges Simenon, publié en 1954 et considéré comme l'une des œuvres les plus crépusculaires de l'écrivain belge. Le réalisateur Patrice Leconte, qui avait déjà adapté Simenon avec Monsieur Hire en 1989, explique partager avec son coscénariste Jérôme Tonnerre une même admiration de longue date pour l'univers du romancier, ce qui les a naturellement conduits à vouloir s'y replonger ensemble. Le roman avait déjà connu une adaptation télévisée en 1973 avec Jean Richard dans le rôle-titre, mais n'avait jamais été porté au cinéma auparavant. Le projet a été annoncé dès 2019 sous le titre original du roman, avant que le réalisateur ne décide de simplifier le titre en un simple Maigret, expliquant vouloir signifier que "notre Maigret à nous, c'est ça, c'est Depardieu". Le rôle avait initialement été envisagé pour Daniel Auteuil avant que celui-ci ne se désiste, ouvrant la voie à Gérard Depardieu pour sa première collaboration avec Patrice Leconte après plusieurs projets communs restés inaboutis.
Critiques et réception
La critique a globalement salué la performance de Gérard Depardieu, saluée comme massive et pleine d'une puissance terrienne tout en laissant deviner le côté intime et moins familier d'un commissaire hanté par ses pensées. Plusieurs observateurs ont apprécié la reconstitution soignée de l'atmosphère grise et mélancolique de l'après-guerre parisien, ainsi que le refus assumé du réalisateur de reproduire les codes visuels classiques associés au personnage, notamment la pipe et le chapeau. D'autres critiques se sont montrés plus sévères, regrettant une mise en scène jugée trop académique et un ensemble film qui neutraliserait la passion résiduelle de l'acteur au profit d'une accumulation d'accessoires et de décors. Le public s'est montré globalement satisfait de ce polar d'atmosphère à l'ancienne, appréciant particulièrement l'interprétation de Gérard Depardieu même si beaucoup ont deviné assez rapidement la résolution de l'intrigue. Le film marque la dernière apparition à l'écran de l'acteur André Wilms, décédé le 9 février 2022, soit deux semaines seulement avant la sortie du film en salles.
Anecdotes de tournage
Patrice Leconte et Jérôme Tonnerre partagent depuis longtemps une même admiration pour l'univers de Georges Simenon, une passion commune qui les a naturellement conduits à vouloir adapter ensemble l'un de ses romans les plus sombres. Le rôle de Maigret avait initialement été envisagé pour Daniel Auteuil avant que celui-ci ne se désiste du projet, ouvrant la voie à Gérard Depardieu, dont Patrice Leconte ignorait jusqu'alors la passion sincère pour l'œuvre de Simenon. Le tournage du film s'est déroulé pour un tiers en studio, un choix technique permettant de recréer avec précision l'atmosphère parisienne des années 1950 tout en évitant les contraintes d'un tournage en décors naturels. Le réalisateur a délibérément voulu éviter toute impression de Maigret "à l'ancienne", cherchant à s'éloigner des codes visuels associés à la série télévisée avec Bruno Cremer pour proposer un commissaire plus intime, porté par des sentiments complexes plutôt que par des attributs extérieurs comme la pipe ou le chapeau.
Thèmes abordés
Maigret explore la solitude et la mélancolie propres à un homme vieillissant confronté à l'usure de son propre corps et à la fatigue accumulée d'une longue carrière au service de la justice. Le film interroge également l'invisibilité sociale, thème central de l'enquête menée par le commissaire autour d'une jeune victime dont personne ne semble s'être jamais soucié de son vivant. La paternité manquée ou déplacée traverse tout le récit, Maigret projetant sur son enquête et sur la jeune délinquante qu'il rencontre une forme d'attachement paternel jamais pleinement assouvi. Le long-métrage aborde enfin, en filigrane, le souvenir de la Shoah à travers un personnage secondaire, ancrant l'intrigue dans les traumatismes encore vifs de l'immédiat après-guerre parisien.
Explication de la fin
Le film propose une adaptation libre du roman de Simenon, dont il diffère notamment par sa conclusion, Patrice Leconte ayant choisi de s'écarter du dénouement original pour proposer sa propre résolution de l'enquête. Maigret parvient finalement à identifier la jeune victime et à comprendre les circonstances tragiques de sa mort, mais cette résolution factuelle importe moins que le cheminement intérieur du commissaire tout au long de son enquête. Le film privilégie ainsi la tristesse du temps qui passe et la mélancolie du personnage plutôt que le simple suspense de la résolution criminelle, conformément à l'intention affichée par Leconte de proposer un polar d'atmosphère plus que d'énigme pure. Le dénouement laisse Maigret marqué par cette affaire, dans laquelle il a projeté une part de son propre passé et de ses propres regrets.
Signification du titre
Le titre Maigret reprend simplement le nom du célèbre commissaire créé par Georges Simenon, personnage central de pas moins de soixante-quinze romans et vingt-huit nouvelles publiés par l'écrivain belge tout au long de sa carrière. Patrice Leconte a délibérément choisi ce titre minimaliste, renonçant au titre complet du roman adapté, pour signifier que son film ne constitue pas le début d'une série mais une incarnation personnelle et définitive du personnage par Gérard Depardieu. Ce choix de titre, à la fois sobre et affirmatif, témoigne de l'ambition du réalisateur de proposer sa version unique et incarnée du célèbre commissaire, plutôt qu'une énième adaptation parmi tant d'autres.
La partition originale du film a été composée par Bruno Coulais, contribuant à instaurer l'atmosphère mélancolique et grise qui caractérise l'ensemble du long-métrage.
Actualités
Maigret a marqué le retour remarqué de Patrice Leconte à un cinéma d'atmosphère plus classique, et a confirmé la volonté de Gérard Depardieu de continuer à incarner des rôles de composition exigeants malgré les controverses ayant entouré sa carrière ces dernières années.
Films Similaires
Les amateurs de ce type de polar d'atmosphère pourront se tourner vers Monsieur Hire, précédente adaptation de Simenon par Patrice Leconte, ou vers Le Chat de Pierre Granier-Deferre pour son ambiance similaire de noirceur et de mélancolie propre à l'univers du romancier belge.