Macbeth
Synopsis
Après une bataille victorieuse pour le compte du roi Duncan, le seigneur écossais Macbeth croise le chemin de trois sorcières qui lui prédisent qu'il deviendra un jour roi d'Écosse. Rongé par l'ambition et poussé par son épouse, Lady Macbeth, tout aussi avide de pouvoir, il assassine Duncan pour s'emparer du trône. Mais ce crime initial l'entraîne dans une spirale de paranoïa et de violence sans fin, chaque nouveau meurtre engendrant la peur d'être découvert et renversé à son tour. Face à la vengeance de Macduff et à la résistance de l'héritier légitime Malcolm, le règne sanglant de Macbeth se dirige inexorablement vers sa chute.
Genèse du film
The Tragedy of Macbeth adapte la célèbre pièce de William Shakespeare et marque le premier film réalisé en solo par Joel Coen, sans la participation de son frère Ethan avec lequel il coréalise habituellement l'ensemble de sa filmographie depuis leurs débuts. Le projet est annoncé en mars 2019, avec Denzel Washington et Frances McDormand, épouse à la ville de Joel Coen, annoncés dans les rôles principaux, cette dernière ayant déjà interprété Lady Macbeth et l'une des trois sorcières lors d'une production théâtrale américaine en 2016. Coen choisit de filmer la pièce en noir et blanc, dans un format resserré proche du carré, et opte pour une esthétique délibérément théâtrale et épurée plutôt qu'une reconstitution réaliste de l'Écosse médiévale, s'inspirant visuellement de l'architecture géométrique du film Metropolis de Fritz Lang.
Critiques et réception
The Tragedy of Macbeth a reçu un accueil critique très favorable, salué pour sa réalisation, sa photographie et les performances de Denzel Washington, Frances McDormand et Kathryn Hunter, cette dernière incarnant les trois sorcières dans une prestation unanimement remarquée par la critique. Washington a été nommé pour l'Oscar du meilleur acteur, ainsi qu'aux Screen Actors Guild Awards, aux Golden Globes et aux Critics' Choice Awards pour son interprétation du rôle-titre. Le public s'est montré globalement admiratif devant la vision radicale et théâtrale de Joel Coen, plusieurs spectateurs saluant l'esthétique en noir et blanc et la stylisation extrême du film comme l'une des plus marquantes parmi la vingtaine d'adaptations cinématographiques de la pièce. Certains critiques plus réservés, comme Richard Brody du New Yorker, ont toutefois estimé que la quête de sérieux du film versait par moments dans un excès involontairement comique.
Anecdotes de tournage
Joel Coen et son directeur de la photographie Bruno Delbonnel ont cherché ensemble comment préserver la théâtralité de la pièce tout en concevant chaque plan spécifiquement pour la caméra, s'inspirant de l'idée du haïku pour épurer entièrement le film de tout ornement superflu. Les décors du château de Macbeth, conçus par Stefan Dechant, reposaient sur une architecture simplifiée d'arches et de tours montées sur roulettes, permettant de déplacer les volumes en fonction du cadrage souhaité, une technique inspirée de Metropolis de Fritz Lang. Il s'agit du septième film où Joel Coen dirige sa compagne Frances McDormand, et du tout premier qu'il réalise sans son frère Ethan crédité comme coréalisateur.
Thèmes abordés
Macbeth explore l'ambition démesurée et la manière dont la soif de pouvoir peut consumer un homme jusqu'à le pousser au meurtre, puis à une spirale de violence et de paranoïa sans fin. La pièce questionne également la culpabilité et la folie, incarnées par le somnambulisme et les hallucinations de Lady Macbeth rongée par le remords de ses actes. Elle interroge enfin la prophétie et le destin, les sorcières agissant comme le catalyseur d'une ambition déjà tapie au fond de Macbeth plutôt que comme une force extérieure qui lui serait totalement étrangère.
Après avoir accumulé les meurtres pour préserver son trône, Macbeth est finalement vaincu et décapité par Macduff, dont la famille a été massacrée sur son ordre, ce qui accomplit la dernière prophétie des sorcières ; Malcolm est couronné nouveau roi d'Écosse tandis que Fleance, fils de Banquo, est révélé vivant et mis à l'abri, laissant entendre que la lignée de Banquo pourrait un jour accéder au trône comme l'avaient également annoncé les sorcières.
Signification du titre
Le titre original, The Tragedy of Macbeth, reprend le titre complet de la pièce de Shakespeare et désigne le destin tragique du protagoniste, dont l'ambition démesurée le conduit inexorablement à sa propre perte.
Sorti en salles limitées le 25 décembre 2021 par A24 avant sa diffusion sur Apple TV+ le 14 janvier 2022, The Tragedy of Macbeth a valu à Denzel Washington sa dixième nomination aux Oscars, dans la catégorie du meilleur acteur.
Films Similaires
Les amateurs de cette adaptation pourront se tourner vers Le Château de l'araignée d'Akira Kurosawa, transposition japonaise de Macbeth, ou vers les précédentes adaptations de la pièce signées Orson Welles ou Roman Polanski.