Lynx
Synopsis
Au cœur du massif jurassien, un appel étrange résonne à la fin de l'hiver : la silhouette d'un lynx boréal se faufile entre les hêtres et les sapins pour appeler sa femelle. De leur rencontre naît une portée de trois petits, dont la vie va s'écouler au rythme des saisons, entre apprentissage de la chasse, conquête d'un territoire et dangers permanents liés à la présence humaine. En suivant cette famille de lynx sur plusieurs années, le documentaire révèle la vie secrète et méconnue du plus grand félin d'Europe, aux côtés de chamois, de renards et de rapaces qui peuplent la même forêt.
Genèse du film
Lynx est le premier long métrage du photographe animalier Laurent Geslin, jusque-là reconnu internationalement pour son travail sur la faune urbaine des grandes capitales européennes avant de se prendre de passion pour le lynx boréal, prédateur discret réintroduit dans le massif jurassien après avoir disparu d'Europe de l'Ouest au XIXe siècle. Geslin explique avoir choisi le cinéma pour raconter des histoires qu'il avait du mal à transmettre avec un simple appareil photo, malgré la complexité supplémentaire qu'implique un tournage au long cours. Le film est le fruit de six années de suivi sur le terrain, entre 2014 et 2020, durant lesquelles le réalisateur a appris à reconnaître chaque animal à ses traces, sa voix et son caractère. Certaines scènes clés, comme celle de l'appel du mâle en début de film, ont nécessité plusieurs années d'affût pour être captées, le réalisateur ayant parfois attendu des mois sans apercevoir la moindre trace de la famille féline.
Critiques et réception
La presse a salué un documentaire d'une grande beauté formelle, porté par des images inédites d'un animal extrêmement difficile à filmer à l'état sauvage. Plusieurs critiques ont toutefois relevé un montage parfois trop scénarisé et une musique élégiaque jugée envahissante, qui dramatise artificiellement certaines séquences au détriment de la sobriété du sujet. Le public s'est montré très enthousiaste, nombreux à souligner la qualité exceptionnelle des images et du son, ainsi que l'émotion suscitée par la découverte de ce prédateur rarement observé dans son environnement naturel. Le film a également été comparé favorablement à d'autres documentaires animaliers récents comme La Panthère des neiges, jugé par certains spectateurs moins instructif que Lynx. Sur le plan des distinctions, le film a été sélectionné au Festival international du film de Locarno ainsi qu'au Festival International du Film Ornithologique de Ménigoute en 2021, et a remporté le Grand Prix du Festival International Nature Namur la même année.
Anecdotes de tournage
Laurent Geslin a suivi la même famille de lynx durant six années consécutives, entre 2014 et 2020, apprenant au fil du temps à reconnaître chaque individu à ses traces, à sa voix et à son comportement. La scène d'ouverture du film, où le mâle appelle sa femelle, a en réalité été tournée sur deux années différentes, le réalisateur n'ayant réussi à filmer cet appel qu'à deux reprises seulement après trois mois d'affût matinal et nocturne au même endroit. Pour approcher les animaux sans les perturber, Geslin a utilisé un affût, une tente de camouflage installée au même endroit durant plusieurs années, jusqu'à obtenir en 2021 les toutes dernières images du film, lorsque la femelle est sortie en plein jour à quelques mètres seulement de son objectif. Le tournage a également été marqué par la mort de deux des trois petits filmés, l'un tué par un braconnier malgré le statut d'espèce protégée du lynx, l'autre percuté par un automobiliste.
Thèmes abordés
Lynx explore la cohabitation fragile entre l'homme et la faune sauvage dans un massif montagneux largement façonné par l'activité humaine, à travers le destin d'un prédateur réintroduit et toujours menacé par le braconnage. Le documentaire questionne également le rôle écologique essentiel du lynx boréal dans la régulation des populations d'herbivores et l'équilibre plus général de la forêt jurassienne. Il rend enfin hommage à la patience et à l'obstination nécessaires à l'observation de la vie sauvage la plus discrète.
Signification du titre
Le titre, sobrement réduit au nom de l'espèce filmée, place d'emblée l'animal au centre du récit, en écho à la démarche du réalisateur qui a consacré plusieurs années de sa vie à la seule observation de ce félin.
Actualités
Après sa sortie en salles fin 2021, Lynx a continué d'être projeté dans le cadre de festivals consacrés au cinéma animalier et à la nature, notamment lors de la manifestation Ciné-Jardins à Paris en 2023, confirmant l'intérêt durable du public pour le travail de Laurent Geslin.
Films Similaires
Les amateurs de Lynx pourront également apprécier La Panthère des neiges de Marie Amiguet et Vincent Munier, ou Marche avec les loups de Jean-Michel Bertrand, autres documentaires français consacrés à l'observation patiente de grands prédateurs sauvages.