Lui
Synopsis
Un compositeur de musique de films, en pleine panne d'inspiration, quitte femme et enfants pour s'isoler dans une vieille maison isolée sur une île bretonne. Il n'y trouve qu'un piano désaccordé et des bruits étranges provenant du grenier, qui viennent troubler sa solitude recherchée. Peu à peu, sa femme, sa maîtresse, son meilleur ami et ses parents surgissent dans ce huis clos, comme autant de fantômes de sa vie intérieure. Ce voyage introspectif, entre réalité et fantasme, plonge le spectateur dans les tourments intimes d'un homme en pleine crise existentielle.
Genèse du film
Lui est le huitième long métrage de Guillaume Canet, écrit durant le premier confinement de 2020, alors que le tournage de son film Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu venait d'être interrompu. Le réalisateur explique avoir entamé l'écriture presque par hasard, en tapant les trois lettres du titre sur son ordinateur, avant de se surprendre à écrire des scènes chaque matin, sans véritable réflexion préalable. Il décrit cette expérience comme un exercice d'écriture automatique qui l'a profondément libéré durant cette période d'introspection collective imposée par la pandémie. Canet précise ne pas avoir été dépressif, mais avoir mis le doigt, à travers ce travail, sur une pulsion qui l'a toujours autant handicapé que porté dans sa vie professionnelle. Le film n'est donc pas tiré d'une histoire vraie précise, mais s'apparente à une forme d'auto-analyse menée par le cinéaste lui-même, qui interprète également le rôle principal. Le tournage s'est déroulé en seulement trois semaines à Belle-Île-en-Mer, en Bretagne, immédiatement après la fin du confinement. Canet a réuni pour l'occasion un casting de comédiens qu'il connaît bien, dont Virginie Efira, Mathieu Kassovitz, Laetitia Casta et Nathalie Baye. La musique du film a été confiée à Alexandre Desplat, tandis que l'acteur britannique Clive Owen, déjà dirigé par Canet dans Blood Ties, fait un caméo vocal en anglais.
Critiques et réception
Le film a reçu un accueil très négatif de la part de la critique française lors de sa sortie. Plusieurs journalistes ont pointé un exercice jugé nombriliste, reprochant à Guillaume Canet de s'être offert une psychanalyse personnelle sur grand écran. D'autres critiques ont toutefois salué l'audace formelle du projet et la qualité de l'interprétation, notamment celle de Virginie Efira. Le film a également été comparé, avec des avis partagés, au cinéma de Bertrand Blier pour son goût de l'onirisme et de l'absurde conjugal.
L'accueil du public a été tout aussi mitigé, le film enregistrant un échec commercial notable à sa sortie en salle. Certains spectateurs ont salué le caractère inventif et créatif du dispositif narratif, saluant la prise de risque du réalisateur. D'autres, en revanche, ont jugé le film trop long et pseudo-complexe au regard de son propos réel, pointant un manque de clarté dans son message. La sortie du film a également coïncidé avec celle de The French Dispatch de Wes Anderson, qui l'a largement devancé au box-office dès sa première semaine.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Guillaume Canet a écrit Lui comme un exercice d'écriture automatique pendant le confinement, sans plan précis établi à l'avance. Il revendique une démarche d'introspection personnelle, cherchant à comprendre une pulsion intérieure qui l'a toujours à la fois freiné et porté dans sa carrière.
Difficultés de production : Le tournage, mené en seulement trois semaines à Belle-Île-en-Mer, a nécessité une organisation particulièrement resserrée juste après la levée des restrictions sanitaires. Le film, pensé comme un projet à budget modeste après l'arrêt forcé d'Astérix et Obélix, a été conçu dans l'urgence et la spontanéité, loin des standards de production habituels du réalisateur.
Anecdote sur une scène particulière : Clive Owen, déjà dirigé par Canet dans Blood Ties, prête sa voix en anglais au personnage de Jason, un réalisateur qui laisse des messages sur le répondeur du protagoniste, sans jamais apparaître physiquement à l'écran.
Thèmes abordés
Lui explore la crise de la création et l'angoisse de la page blanche à travers le personnage d'un compositeur en panne d'inspiration. Le film aborde également l'adultère, la jalousie maladive et l'usure du couple, thèmes récurrents dans le cinéma de Guillaume Canet. La paternité et la filiation occupent aussi une place importante, notamment à travers la relation du personnage avec ses propres parents. Le film interroge enfin la solitude choisie comme moyen de se retrouver soi-même, quitte à faire ressurgir les fantômes de sa propre vie intérieure.
Explication de la fin
Le film révèle progressivement que les bruits entendus dans le grenier proviennent d'un intrus que le personnage principal doit affronter pour retrouver la paix intérieure. Ce face-à-face final, à forte dimension symbolique, représente la confrontation du personnage avec sa propre part d'ombre et ses pulsions destructrices. En vainquant cet intrus, le compositeur parvient enfin à renouer avec l'harmonie, tant sur le plan personnel que créatif, retrouvant au passage l'inspiration qui lui faisait défaut.
Signification du titre
Le titre Lui, minimaliste et énigmatique, désigne le personnage principal incarné par Guillaume Canet lui-même, sans jamais le nommer précisément dans le titre. Ce choix accentue la dimension introspective et universelle du récit, comme si ce compositeur pouvait être n'importe quel homme traversant une crise existentielle similaire. Le titre reflète également l'exercice d'écriture automatique à l'origine du projet, né des trois lettres tapées presque instinctivement par le réalisateur sur son ordinateur.
Bande Originale
La musique du film a été composée par Alexandre Desplat, compositeur français réputé pour ses collaborations avec de nombreux cinéastes internationaux. Sa partition accompagne avec subtilité les tourments intérieurs du personnage principal, oscillant entre mélancolie et éclats plus tendus, en écho au piano désaccordé qui hante la maison du récit.
Actualités
Après l'échec critique et commercial de Lui, Guillaume Canet est retourné à des projets plus grand public, notamment la sortie d'Astérix et Obélix : L'Empire du Milieu. Le film reste toutefois cité comme l'une des expériences les plus personnelles et atypiques de la filmographie du réalisateur. Virginie Efira, présente au casting, a depuis continué d'enchaîner les rôles marquants dans le cinéma d'auteur français.
Films Similaires
Lui peut être rapproché du Bruit des glaçons de Bertrand Blier, pour son goût commun de la confrontation fantasmée entre un homme et sa propre part d'ombre. 8½ de Federico Fellini partage avec le film une réflexion similaire sur la crise de la création et l'introspection d'un artiste en difficulté. Swimming Pool de François Ozon offre également une parenté dans son exploration du dédoublement psychologique en huis clos. Enfin, Birdman d'Alejandro González Iñárritu évoque, dans un registre différent, cette même plongée dans les tourments intérieurs d'un créateur en crise.