Low Cost

Genèse du film

L'idée originelle de cette comédie satirique et claustrophobique est née de l'expérience personnelle exaspérante vécue par le réalisateur et ancien membre de la troupe des Robin des Bois, Maurice Barthélemy, lors d'un voyage sur une véritable compagnie aérienne à bas coût. Ce long-métrage n'est pas l'adaptation d'un livre mais découle d'un scénario original écrit en collaboration avec Hector Cabello Reyes pour tourner en dérision les travers de la société de consommation moderne. L'inspiration est venue au cinéaste en constatant la déshumanisation progressive des transports modernes où l'être humain est traité comme une simple variable d'ajustement budgétaire. Barthélemy a souhaité concevoir un huis clos absurde qui se transformerait progressivement en une version moderne et burlesque de Sa Majesté des mouches au sein d'une carlingue d'avion. Le processus d'écriture a consisté à réunir un échantillon représentatif de la classe moyenne française pour observer comment l'anxiété et le manque de confort font s'effondrer les barrières de la civilité sociale courante.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : Lors de sa sortie en salles au début de l'année 2011 (produit en 2010), la presse cinématographique française a accueilli cette comédie chorale avec des avis très partagés, oscillant entre l'amusement face à la férocité de la satire et l'agacement devant des facilités d'écriture. De nombreux critiques ont applaudi l'abattage comique du trio Jean-Paul Rouve, Gérard Darmon et Judith Godrèche, parfaits en bourgeois ordinaires qui perdent totalement les pédales. La mise en scène en espace clos a été jugée courageuse mais parfois un peu répétitive pour le rythme global du film. Quelques journalistes ont salué l'humour noir absurde typique de l'esprit des Robin des Bois.

Réception du public : Le grand public a réservé un accueil mitigé mais amusé à cette farce sociale grinçante qui faisait écho aux galères de vacances vécues par de nombreux spectateurs réels. Les amateurs d'humour absurde ont savouré les répliques cinglantes, les crises de nerfs collectives et le comportement lâche des personnages masculins face au danger imminent. La présence du jeune Vincent Lacoste en adolescent apathique a provoqué de nombreuses réactions amusées dans les salles de cinéma populaires. Le film a réalisé une carrière commerciale moyenne au box-office français, devenant par la suite un bon succès de vidéo-club.

Récompenses obtenues : En raison de sa nature de comédie satirique de pure série B à la française, le long-métrage n'a pas glané de prix artistiques majeurs dans les grands festivals internationaux traditionnels d'art et d'essai. Il a néanmoins fait rire l'industrie lors de sa présentation en avant-première dans des festivals nationaux dédiés au cinéma d'humour populaire. Les performances d'acteurs, notamment le jeu de commercial survolté de Jean-Paul Rouve, ont été saluées par les amateurs du genre. L'œuvre n'a pas reçu de nominations académiques comme les César mais reste une comédie grinçante singulière dans le paysage cinématographique national.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Maurice Barthélemy s'est ouvertement inspiré de la structure comique du film culte Y a-t-il un pilote dans l'avion ? et du réalisme social des comédies italiennes des années 1970 pour concevoir son huis clos de passagers révoltés.

Difficultés de production : Le tournage s'est avéré particulièrement éprouvant pour les acteurs car il s'est déroulé presque intégralement à l'intérieur d'une véritable carlingue d'avion désaffectée installée dans un studio de tournage fermé. La promiscuité physique intense entre les quinze comédiens principaux pendant des semaines complètes a créé une atmosphère étouffante qui a parfois nourri le stress réel de la distribution à l'écran. Les cadreurs ont dû inventer des systèmes de fixation de caméras miniaturisés pour pouvoir circuler de manière fluide dans l'allée centrale extrêmement étroite de l'appareil sans heurter les visages des acteurs. La gestion de la chaleur en studio pour simuler le tarmac tunisien surchauffé a provoqué de vrais malaises légers parmi les figurants, forçant la réalisatrice à interrompre les prises plusieurs fois par jour. De plus, le budget serré de cette production indépendante a obligé l'équipe technique à ruser pour créer les effets visuels de vol à l'aide de trucages optiques artisanaux de miroirs.

Anecdote sur une scène particulière : La scène d'anthologie où le personnage de Jean-Paul Rouve tente de lire le manuel technique d'utilisation de l'avion en plein vol tout en essayant de calmer les passagers hystériques a donné lieu à une formidable improvisation verbale. Rouve enchaînait les termes techniques aéronautiques inventés de toutes pièces avec un sérieux tellement impérial que Gérard Darmon a dû baisser la tête pour masquer son fou rire incontrôlable en direct. Le réalisateur a choisi de conserver cette prise spontanée car elle renforçait l'absurdité tragique de la situation vécue par les personnages. C'est l'un des moments pivots de la farce.

Casting initialement prévu : Maurice Barthélemy a fait appel à ses fidèles complices de la comédie française pour composer sa galerie de portraits de passagers ordinaires dysfonctionnels. Jean-Paul Rouve a accepté le rôle immédiatement par amitié pour son ancien collègue des Robin des Bois, ravi de camper un personnage de cadre moyen odieux et lâche. Judith Godrèche a été choisie pour apporter son sens de la comédie décalée en bourgeoise branchée totalement inadaptée à la survie de groupe. Le film marque également l'une des premières apparitions à l'écran de Blanche Gardin, alors issue de l'univers du stand-up naissant.

Thèmes abordés

Le film aborde la critique féroce du capitalisme sauvage et des dérives des services à bas coût, l'effondrement de la solidarité collective face à la panique individuelle et l'arrogance du touriste occidental en terre étrangère. Il tourne en dérision la dépendance absolue de l'homme moderne envers la technologie aéronautique et administrative qu'il ne maîtrise absolument pas.

Explication de la fin

Le dénouement montre l'avion charter qui, après une série de turbulences terrifiantes et de manœuvres totalement improbables orchestrées par le faux pilote amateur, parvient par un miracle absolu à se poser en catastrophe sur une piste secondaire en France. Les passagers, persuadés d'avoir survécu à un crash imminent, s'extirpent de la carlingue en hurlant de joie, pensant être accueillis en héros de la liberté citoyenne par les autorités nationales. Ils sont pourtant immédiatement encerclés et arrêtés sans ménagement par les forces de la gendarmerie mobile pour détournement d'avion de ligne et mise en danger de la vie d'autrui. La scène finale montre la galerie de passagers menottés sur le tarmac, reprenant instantanément leurs disputes mesquines et leurs réclamations budgétaires auprès de la compagnie aérienne alors qu'ils montent dans les fourgons de police, illustrant l'indécrottable bêtise de cette microsociété de consommation.

Signification du titre

Le titre "Low Cost" reprend l'expression marketing anglaise désignant les services à bas coût pour souligner l'ironie d'une société qui accepte de sacrifier sa dignité humaine et sa sécurité élémentaire pour économiser quelques dizaines d'euros sur un billet de vacances.

Actualités

Le film est régulièrement cité par les amateurs d'humour noir à la française comme une satire visionnaire de l'ubérisation des transports et des pétages de plombs collectifs contemporains dans les espaces publics.

Films Similaires

Y a-t-il un pilote dans l'avion ?, Le Diner de cons, Casablanca Driver, Vol 93, Le Boulet, Coexister.