L'opéra
Synopsis
À l'Opéra de Paris, Zoé, danseuse étoile de trente-cinq ans à la carrière autrefois fulgurante, vit désormais dans l'excès entre fêtes, amants et angoisses. N'ayant plus le niveau exigé, elle doit affronter une procédure de licenciement menée par Sébastien, le nouveau et ambitieux directeur de la danse. À ses côtés, Flora, jeune danseuse noire de dix-neuf ans tout juste intégrée au corps de ballet, n'a que quelques mois pour faire ses preuves et s'imposer dans cette institution. Entre intrigues de pouvoir, rivalités et discriminations, la série plonge dans les coulisses peu reluisantes du Palais Garnier.
Genèse du film
L'Opéra n'est pas tiré d'un livre ou d'un fait réel précis, mais d'une création originale de Cécile Ducrocq, également connue pour son travail sur la série Le Bureau des légendes, coécrite avec Benjamin Adam. Les deux scénaristes ont mené un long travail de documentation auprès du monde de la danse classique pour offrir une image aussi réaliste que possible de l'Opéra de Paris, loin des clichés habituellement associés au genre, comme le meurtre ou le verre brisé dans les chaussons de danse. Cécile Ducrocq souhaitait explorer les coulisses peu reluisantes de cette institution prestigieuse, entre conflits sociaux, luttes de générations et difficulté à concilier modernité et répertoire classique. L'idée de la scène d'ouverture, où l'on découvre les danseurs en boîte de nuit plutôt que sur scène, est née d'une volonté assumée de casser d'emblée l'image poussiéreuse souvent associée à la danseuse étoile, en montrant des sportifs de haut niveau qui n'ont pas toujours l'hygiène de vie que l'on pourrait attendre d'eux.
Critiques et réception
L'Opéra a été saluée par la critique pour sa capacité à représenter avec crédibilité et sans clichés le monde de la danse classique, la comparant à d'autres séries explorant l'envers du décor d'institutions fermées comme Hippocrate pour le monde hospitalier. Plusieurs observateurs ont particulièrement loué le travail de documentation mené par Cécile Ducrocq et Benjamin Adam.
Le public a réservé un accueil enthousiaste à la série, saluant la performance d'Ariane Labed dans le rôle de Zoé, récompensée au Festival Séries Mania, ainsi que la révélation de la jeune Suzy Bemba dans le rôle de Flora. La série a également été appréciée pour sa manière d'aborder frontalement les questions de discrimination et de diversité au sein d'une institution encore très fermée.
Ariane Labed a reçu le Prix de la meilleure actrice dans la catégorie Compétition française lors de la 11e édition du Festival Séries Mania, une reconnaissance qui a confirmé la qualité de l'écriture et de la mise en scène de la série, prolongée par une deuxième saison dès 2022.
Anecdotes de tournage
Cécile Ducrocq et Benjamin Adam se sont appuyés sur un long travail de documentation auprès de véritables professionnels de la danse pour construire une image aussi authentique que possible des coulisses de l'Opéra de Paris, loin des clichés habituels du genre.
Reconstituer l'univers du Palais Garnier a représenté un défi de production important, la série ayant été tournée en partie sur place, mais principalement à l'opéra de Liège ainsi que dans un château désaffecté reconverti en décor d'opéra, faute de pouvoir monopoliser suffisamment le véritable Palais Garnier.
Suzy Bemba, qui n'avait plus dansé depuis des cours pris dans l'enfance, et Ariane Labed, qui n'avait pas fait de danse classique depuis vingt ans, ont dû suivre un entraînement intensif pour incarner de manière crédible des danseuses professionnelles de haut niveau, aux côtés de véritables danseurs professionnels intégrés au casting.
Thèmes abordés
L'Opéra explore les jeux de pouvoir et les rivalités internes au sein d'une institution culturelle prestigieuse, ainsi que la rigueur extrême et les sacrifices physiques exigés par le monde de la danse classique de haut niveau. La série aborde également les questions de discrimination raciale et de diversité au sein du corps de ballet, ainsi que le sexisme institutionnel et les conflits sociaux traversant le monde du travail dans une grande institution publique.
Explication de la fin
La première saison se conclut sur l'issue de la procédure de licenciement engagée contre Zoé, qui doit se battre contre l'institution, ses pairs et elle-même pour obtenir une seconde chance, tandis que Flora parvient progressivement à trouver sa place au sein du corps de ballet malgré les obstacles rencontrés. Le dénouement laisse entrevoir une possible recomposition des rapports de force au sein de la direction de la danse, ouvrant la voie aux intrigues de la saison suivante.
Signification du titre
Le titre L'Opéra désigne directement l'institution du Palais Garnier et de l'Opéra de Paris, cadre unique de l'ensemble du récit, tout en évoquant en filigrane la dimension théâtrale et dramatique des rapports de pouvoir qui s'y jouent en coulisses. Ce titre sobre place d'emblée l'institution elle-même au cœur du récit, presque comme un personnage à part entière.
Actualités
Diffusée sur OCS à partir de septembre 2021, L'Opéra a rapidement été reconduite pour une deuxième saison, diffusée dès septembre 2022, confirmant le succès critique et public rencontré par cette création originale. La série reste régulièrement citée comme l'une des meilleures représentations récentes du monde de la danse classique à l'écran.
Films Similaires
L'Opéra peut être rapprochée d'autres séries explorant les coulisses d'institutions fermées et prestigieuses, comme Hippocrate pour le monde hospitalier, dans une démarche similaire de déconstruction des clichés habituels du genre. Elle s'écarte volontairement d'autres séries centrées sur la danse comme Tiny Pretty Things, en refusant tout ressort de thriller ou d'intrigue policière au profit d'un réalisme documenté.