L'Éveil

Genèse du film

Genèse du film

L'Éveil — titre original Awakenings — est l'adaptation du livre de mémoires du même nom du Dr Oliver Sacks, publié en 1973. Sacks — neurologue britannique devenu l'un des écrivains médicaux les plus célèbres du monde grâce à ses portraits de patients extraordinaires — racontait ses propres expériences dans un hôpital du Bronx où il avait administré de la L-Dopa à des patients catatoniques. L'adaptation est confiée à Steven Zaillian, scénariste — qui allait plus tard écrire La Liste de Schindler — et à Penny Marshall, réalisatrice de Big (1988). Robin Williams et Robert De Niro, deux acteurs dont les registres semblaient a priori très différents, forment un duo d'une qualité et d'une profondeur exceptionnelles.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : Awakenings est accueilli avec un grand enthousiasme critique, la presse saluant la façon dont Penny Marshall a transformé ce matériau médical potentiellement indigeste en une œuvre humaine et émouvante d'une grande beauté. Les deux performances — Robin Williams dans une sobriété inhabituelle et Robert De Niro dans une incarnation physique totale du patient Leonard — sont unanimement célébrées comme parmi les meilleures de leur carrière respective.

Réception du public : Le film est un grand succès commercial, récoltant plus de 52 millions de dollars aux États-Unis. Il touche un public large et varié, des cinéphiles aux spectateurs qui ne fréquentent pas habituellement les films "médicaux", par la force émotionnelle de son récit et la chaleur de ses performances.

Récompenses obtenues : Le film reçoit trois nominations aux Oscars — Meilleur film, Meilleur acteur pour Robert De Niro et Meilleur scénario adapté. Robert De Niro remporte de nombreuses récompenses dans les associations de critiques pour sa performance.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Penny Marshall a longuement travaillé avec Oliver Sacks lui-même, qui a participé à la production comme conseiller médical et s'est assuré que la représentation de ses patients — dont beaucoup étaient encore en vie — était respectueuse et précise. Marshall voulait un film qui rende hommage à ces êtres humains qui avaient été si longtemps invisibles.

Difficultés de production : Robert De Niro a passé des semaines à préparer son rôle en rencontrant des patients atteints de maladies similaires et en étudiant les archives filmées des "éveillés" de Sacks pour reproduire avec précision les mouvements spasmodiques et les difficultés motrices des patients atteints d'encéphalite léthargique.

Anecdote sur une scène particulière : La scène dans laquelle Leonard danse pour la première fois depuis des décennies — avec Penny, l'infirmière dont il est tombé amoureux — est l'une des plus belles du film. De Niro et la jeune actrice qui joue Penny ont répété cette danse pendant plusieurs jours pour trouver le mélange exact de maladresse physique et d'émerveillement sincère.

Thèmes abordés

Thèmes abordés

L'Éveil explore la question de ce que signifie être "vivant" — et ce qu'on perd quand on est privé de la conscience pendant des décennies. Leonard, qui retrouve la vie à l'âge adulte alors qu'il avait été "endormi" depuis l'adolescence, doit tout réapprendre et tout redécouvrir dans un monde qui a changé sans lui. Le film dit quelque chose d'essentiel sur la valeur de chaque moment de conscience et sur la façon dont nous tenons pour acquis ce que des millions d'êtres humains ont été privés. La relation entre Sayer et Leonard est une méditation sur la compassion médicale et sur ce que peut vraiment faire un médecin pour ses patients au-delà des traitements.

Explication de la fin

Explication de la fin

La fin de L'Éveil est tragique : les effets de la L-Dopa s'estompent progressivement, et les patients retournent à leur état catatonique. Leonard est le dernier à résister, mais il retourne finalement dans le silence. La conclusion est déchirante mais pas sans espoir : Sayer a compris que même ces quelques mois d'éveil ont eu de la valeur — pour Leonard, pour les autres patients, et pour lui-même. Le film se ferme sur Sayer qui commence à s'ouvrir au monde autour de lui, sa propre transformation aussi réelle que celle de ses patients.

Signification du titre

Signification du titre

"Awakenings" — "éveils" — dit à la fois le phénomène médical au cœur du film — les patients qui "s'éveillent" de leur état catatonique — et la dimension métaphorique plus large : l'éveil du Dr Sayer à sa propre humanité, l'éveil de Leonard à la réalité d'une vie qu'il avait manquée, l'éveil du spectateur à la beauté et à la fragilité de la conscience.

Actualités

Actualités

L'Éveil est régulièrement cité comme l'une des meilleures performances de Robert De Niro et l'un des films les plus touchants de la filmographie de Robin Williams — un acteur dont la mort en 2014 a réveillé une affection profonde pour tous ses rôles dramatiques, dont celui-ci est l'un des plus beaux. Oliver Sacks, décédé en 2015, avait souvent dit que le film de Penny Marshall était l'adaptation de son travail dont il était le plus fier.

Films Similaires

Films Similaires

• L'Homme qui prenait sa femme pour un chapeau — le livre d'Oliver Sacks, dont les histoires de patients extraordinaires ont inspiré de nombreuses adaptations.
• Rain Man (1988) de Barry Levinson — Robin Williams dans un film sur la conscience différente, dans un registre plus personnel.
• Une bouteille à la mer — tout film sur des patients enfermés dans des états neurologiques extraordinaires et leurs médecins dévoués résonne avec L'Éveil.
• The Theory of Everything (2014) de James Marsh — un biopic sur un génie confronté à une maladie neurologique progressive, avec la même dignité dans le traitement du sujet.