Les Volets Verts
Synopsis
Jules Maugin est un monstre sacré du cinéma français, adulé par le public depuis des décennies, mais rongé intérieurement par la solitude et par un amour jamais éteint pour son ancienne partenaire de scène, Jeanne Swann. Alors que sa santé se dégrade sérieusement à cause d'une consommation d'alcool excessive, Jules apprend qu'il n'a plus que quelques mois à vivre. Refusant de renoncer aux plaisirs de l'existence malgré cette annonce funeste, il se rapproche d'Alice, jeune souffleuse de théâtre abandonnée avec son enfant. Entre gloire déclinante et quête de rédemption personnelle, Jules Maugin doit affronter le crépuscule de sa propre vie.
Genèse du film
Les Volets Verts est l'adaptation du roman éponyme de Georges Simenon, publié en 1950 aux Presses de la Cité et longtemps considéré comme difficilement adaptable au cinéma. Le projet trouve son origine dans une conversation entre Gérard Depardieu et les producteurs Michèle et Laurent Pétin durant l'été 2017, l'acteur leur conseillant de lire ce roman qui deviendra rapidement pour lui un projet personnel. Après l'acquisition des droits auprès de John Simenon, fils de l'écrivain, le scénariste Jean-Loup Dabadie, qui connaissait intimement la vie de Gérard Depardieu, se voit confier l'adaptation, livrant sa dernière version du scénario seulement trois mois avant sa mort en 2020. Le réalisateur Jean Becker, qui avait déjà dirigé Gérard Depardieu dans Elisa et La Tête en friche, reprend alors le projet à sa mort et retravaille le personnage de Jules Maugin pour le rendre plus complexe et plus ambigu que dans la première version du scénario.
Critiques et réception
À sa sortie, Les Volets Verts reçoit un accueil critique très partagé, plusieurs journaux saluant la performance crépusculaire de Gérard Depardieu tout en jugeant la mise en scène de Jean Becker figée et datée par rapport à la noirceur du roman de Simenon. Le public réserve un accueil honorable au film, porté par les retrouvailles très attendues entre Gérard Depardieu et Fanny Ardant à l'écran, bien que le rythme lent du récit ait pu en dérouter certains spectateurs. Le film n'a pas reçu de récompense notable lors de sa sortie, mais reste marqué comme l'une des dernières grandes performances de Gérard Depardieu avant que sa carrière ne soit rattrapée par des procédures judiciaires distinctes du film lui-même.
Anecdotes de tournage
Le scénariste Jean-Loup Dabadie a achevé et envoyé la dernière version de son scénario de 96 pages seulement trois mois avant sa mort en 2020, laissant à Jean Becker le soin de reprendre et de finaliser le projet. Jean Becker a délibérément retravaillé le personnage de Jules Maugin, initialement présenté de manière plus chaleureuse par Jean-Loup Dabadie, pour lui donner davantage de complexité et d'ambiguïté morale. Le réalisateur retrouve ici pour la troisième fois Gérard Depardieu, qu'il avait déjà dirigé dans Elisa en 1995 puis dans La Tête en friche en 2010, poursuivant une collaboration artistique de longue date entre les deux hommes. L'idée d'adapter ce roman de Georges Simenon, jugé longtemps inadaptable, remonte en réalité au réalisateur Maurice Pialat, qui envisageait déjà le projet avec le soutien de Gérard Depardieu bien avant que Jean Becker ne s'en empare.
Thèmes abordés
Les Volets Verts dresse le portrait d'un monstre sacré du cinéma confronté au crépuscule de sa propre vie, entre gloire déclinante, alcoolisme destructeur et amour jamais éteint pour une femme perdue depuis longtemps. Le film interroge également l'envers du décor de la profession d'acteur, entre rapports de pouvoir avec les producteurs et solitude intrinsèque des artistes les plus adulés du public.
Explication de la fin
Conscient que sa fin est proche, Jules Maugin choisit de vivre ses derniers mois pleinement, entre retrouvailles apaisées avec Jeanne Swann et attachement grandissant envers Alice et son enfant, plutôt que de renoncer à ses excès par simple peur de la mort. Le film se termine sur cette acceptation lucide et mélancolique de sa propre finitude, fidèle à l'esprit du "roman dur" de Georges Simenon dont il est adapté.
Signification du titre
Le titre Les Volets Verts reprend celui du roman original de Georges Simenon, faisant référence aux volets de la maison de campagne de Jules Maugin, symbole de son besoin de s'isoler du monde et de sa propre célébrité pour retrouver un semblant de tranquillité.
Films Similaires
La Tête en friche (2010), Maigret (2022), Elisa (1995).