Les visiteurs en Amérique
Synopsis
En pleine guerre de Cent Ans, le duc français Thibault de Malfète s'apprête à épouser la princesse anglaise Rosaline, dans l'espoir de mettre fin au conflit opposant leurs deux royaumes. Mais le jour de ses noces, ensorcelé par une potion empoisonnée, Thibault tue accidentellement sa propre fiancée et se retrouve condamné à mort. Son fidèle serviteur André le Pâté fait alors appel à un magicien anglais aussi puissant que distrait pour tenter de remonter le temps et réparer cette terrible erreur. Mais le sortilège tourne mal et projette les deux hommes non pas dans le passé, mais en plein XXIe siècle, à Chicago, où ils devront apprendre à survivre dans un monde qui leur est totalement étranger.
Genèse du film
Les Visiteurs en Amérique est le remake américain officiel du triomphe français Les Visiteurs, sorti en 1993 et réalisé par Jean-Marie Poiré. Le projet naît lorsque le réalisateur américain John Hughes découvre le film original lors d'un vol vers l'Europe et, séduit, contacte directement Gaumont pour négocier avec Christian Clavier et Jean-Marie Poiré la production d'une version américaine en partenariat avec Disney. Fait rare pour un remake hollywoodien, le studio choisit de conserver le même réalisateur que le film original ainsi que son duo d'acteurs principaux, Jean Reno et Christian Clavier, qui reprennent leurs rôles sous des noms légèrement modifiés. Jean-Marie Poiré retravaille le scénario original avec Christian Clavier et les scénaristes américains John Hughes et Chris Columbus, transposant l'action de la France vers l'Angleterre puis les États-Unis contemporains.
Critiques et réception
À sa sortie, Les Visiteurs en Amérique reçoit un accueil critique très défavorable, tant en France qu'aux États-Unis, la presse jugeant le film bien en deçà de l'original et pointant un humour édulcoré pour s'adapter au public américain. Le public se montre également peu enthousiaste, le film ne trouvant véritablement son public ni aux États-Unis ni en France, ce qui en fait un échec commercial notable pour cette tentative de remake hollywoodien d'un succès français. Le film n'a reçu aucune récompense notable et l'échec de cette expérience a conduit Jean-Marie Poiré à renommer sa société de production, jusque-là baptisée en hommage au personnage de Jacquouille, en signe symbolique de cette désillusion.
Anecdotes de tournage
Le réalisateur américain John Hughes a découvert le film original Les Visiteurs lors d'un vol vers l'Europe et, immédiatement conquis, a contacté Gaumont dès son arrivée à Paris pour négocier la production d'un remake américain avec Disney. Jean-Marie Poiré a choisi de se faire créditer au générique sous le pseudonyme de Jean-Marie Gaubert, une décision officiellement justifiée par la difficulté de prononciation de son patronyme en anglais, mais qui serait en réalité liée à une mésentente survenue avec Christian Clavier durant le tournage. En immigrant aux États-Unis dans le scénario du film, les personnages interprétés par Christian Clavier et Jean Reno ont changé de patronymes, Jacquouille devenant André le Pâté et Godefroy de Montmirail devenant Thibault de Malfète. Jean-Marie Poiré n'a assuré aucune promotion du film à sa sortie, un signe supplémentaire des tensions ayant entouré cette production entre le réalisateur et son acteur principal.
Thèmes abordés
Les Visiteurs en Amérique prolonge, sur le mode du remake, le comique de situation propre au choc des époques déjà exploité dans le film original, ici transposé au contexte américain contemporain. Le film explore le décalage culturel et linguistique subi par des personnages médiévaux plongés dans la modernité technologique du XXIe siècle, ainsi que la fidélité de l'amitié entre un noble et son serviteur envers et contre toutes les péripéties temporelles.
Explication de la fin
Après une série de mésaventures dans l'Amérique contemporaine, Thibault et André parviennent finalement à retourner à leur époque grâce à une nouvelle intervention du magicien anglais, réparant ainsi l'erreur fatale ayant coûté la vie à Rosaline. Le film se conclut sur cette résolution temporelle classique, fidèle au schéma du film original, où l'ordre des choses est rétabli après le chaos temporel provoqué par le sortilège.
Signification du titre
Le titre Les Visiteurs en Amérique précise simplement, par rapport au film original Les Visiteurs, que cette version transpose l'aventure temporelle des deux héros médiévaux non plus en France contemporaine, mais aux États-Unis, terre d'accueil de ce remake hollywoodien.
Films Similaires
Les Visiteurs (1993), Les Couloirs du temps : Les Visiteurs 2 (1998), Kate & Leopold (2001).