Les Visiteurs 2, Les couloirs du temps
Synopsis
Après avoir ramené Jacquouille à son époque, Godefroy découvre que les bijoux de sa dulcinée ont été volés par le manant resté au XXe siècle. Il doit rouvrir les couloirs du temps pour le récupérer et empêcher un mariage catastrophique. Accompagné de son descendant, il retourne dans le présent. Mais Jacquouille a semé un chaos total et ne veut plus repartir au Moyen Âge.
Genèse du film
Suite directe du triomphe des Visiteurs en 1993, ce second volet était une évidence commerciale pour Gaumont. L'idée originelle vient de Christian Clavier et Jean-Marie Poiré qui voulaient inverser le concept : que se passerait-il si un homme du Moyen Âge restait bloqué à notre époque ? Le scénario joue sur le décalage culturel mais transpose l'action principalement au XXe siècle. L'inspiration était de pousser plus loin les quiproquos et de surfer sur la popularité immense de Jacquouille. Le film n'est tiré d'aucun livre mais prolonge l'univers créé pour le premier.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles : À sa sortie, le film se fait éreinter par la presse. Les critiques dénoncent un scénario paresseux, des gags qui tournent en boucle et une réalisation sans inspiration. Beaucoup parlent de suite opportuniste qui n'apporte rien au premier film. Seule la performance de Christian Clavier en Jacquouille est parfois sauvée. Le film est considéré comme l'exemple type de la suite ratée qui tue une franchise. Réception du public : Malgré la critique, le public répond présent. Avec 8 millions d'entrées, c'est l'un des plus gros succès de 1998 en France. Les spectateurs veulent revoir le duo Reno-Clavier et retrouvent avec plaisir les répliques cultes. Avec le temps, le film a mauvaise réputation même auprès des fans du premier, qui lui reprochent son humour plus vulgaire et son manque d'âme. Récompenses obtenues : Le film n'a reçu aucune récompense notable. Il est nommé aux Bidets d'Or, cérémonie parodique récompensant les pires films français. Son seul trophée est son score au box-office. Il marque surtout la fin de l'âge d'or du duo Poiré-Clavier au cinéma.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Jean-Marie Poiré voulait faire un film plus axé sur l'action et les effets spéciaux que le premier. Il s'est inspiré des comédies américaines de voyage dans le temps comme Retour vers le futur 2 pour les paradoxes temporels. L'idée de faire de Jacquouille un parvenu moderne venait de l'envie de moquer les nouveaux riches des années 90. Difficultés de production : Le tournage a été émaillé de tensions entre Jean Reno et la production. Reno n'aimait pas le scénario et trouvait son rôle de Godefroy réduit à un faire-valoir. Il a failli quitter le projet et a ensuite refusé catégoriquement de faire un troisième film pendant 15 ans. Le budget a explosé à cause des décors et des effets spéciaux. Anecdote sur une scène particulière : La scène du mariage avec le prêtre qui fait un malaise a nécessité plusieurs prises car Muriel Robin improvisait en permanence. La scène de la tyrolienne au château a été très compliquée à tourner pour Jean Reno qui a le vertige. Les scènes avec la voiture bouchon ont demandé de fermer une portion d'autoroute. Casting initialement prévu : Valérie Lemercier, qui jouait Frénégonde et Béatrice dans le premier, a refusé de revenir à cause d'un désaccord sur le scénario. Elle a été remplacée par Muriel Robin. Didier Pain, le frère de Jean Reno, reprend son rôle de Louis VI le Gros. Franck Dubosc fait une apparition en conducteur énervé.
Thèmes abordés
Le film reprend le thème du choc des cultures et des époques, mais en l'inversant. Il se moque de la modernité vue par des yeux médiévaux : la télévision, la voiture, l'administration. Il parle aussi de l'argent qui corrompt, avec Jacquouille qui devient un parvenu cupide. L'amitié entre le noble et le manant est mise à rude épreuve. Le film aborde en filigrane la peur de voir le passé détruire le présent si on ne referme pas les couloirs du temps.
Explication de la fin
Godefroy et Jacquouille parviennent à récupérer les bijoux et à refermer les couloirs du temps. Mais à cause d'une potion mal dosée, c'est Jacquouillet, le descendant arnaqueur de Jacquouille, qui est envoyé au Moyen Âge à la place de Jacquouille. Godefroy se retrouve donc coincé à notre époque avec le vrai Jacquouille, qui refuse de repartir. La fin ouvre sur un troisième film où les rôles sont totalement inversés : le noble doit survivre au XXe siècle avec son écuyer qui connaît tous les codes.
Signification du titre
'Les couloirs du temps' désigne les passages spatio-temporels que le mage Eusaebius ouvre avec sa potion. Le titre insiste sur la mécanique du voyage dans le temps, qui est le cœur de l'intrigue de ce second volet. Contrairement au premier film où le voyage était accidentel, ici les personnages tentent de contrôler ces couloirs. Le titre annonce un film plus complexe sur les paradoxes temporels.
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