Les élèves de la Segpa se retrouvent renvoyés de leur établissement et intègrent, à leur grande surprise, le prestigieux collège Franklin D. Roosevelt, réservé aux enfants des familles les plus fortunées. Le principal de cet établissement, contraint de les accepter pour continuer à percevoir des aides financières, imagine rapidement un stratagème pour s'en débarrasser sans perdre ces subventions. Pendant ce temps, les élèves de la Segpa savourent leur nouvelle vie, nouent des amitiés inattendues et gagnent en popularité au sein du collège. Lorsqu'ils découvrent le plan du principal, ils décident de tout mettre en œuvre pour déjouer ses manigances.
Les SEGPA est l'adaptation cinématographique de la websérie à succès du même nom, créée par Hakim Bougheraba et Ichem Boogy en 2016 et diffusée sur YouTube, où elle avait déjà rassemblé une large communauté de fans. Les frères Bougheraba ont porté ce projet de passage au grand écran pendant plusieurs années, cherchant à donner une nouvelle dimension à leurs personnages nés sur internet. Le film a été coproduit par l'animateur télé Cyril Hanouna, dont la notoriété a largement contribué à la médiatisation du projet. L'écriture du scénario a cherché à conserver l'esprit potache et les codes de la websérie originale, tout en développant une intrigue plus étoffée autour du choc entre deux mondes sociaux opposés. Dès la diffusion du premier teaser, le film a suscité une importante polémique en raison de la représentation jugée peu valorisante des élèves de Segpa, une filière déjà stigmatisée dans la société française. Les réalisateurs ont assumé un ton de comédie populaire, revendiquant l'héritage de l'humour développé sur les réseaux sociaux par la communauté Bougheraba.
La critique a été majoritairement négative, reprochant au film son manque de fraîcheur, son humour jugé lourd et enfantin, ainsi que la stigmatisation persistante des élèves de la filière Segpa qu'il était censé mettre en valeur. Plusieurs observateurs ont estimé que le passage de la websérie au format long métrage n'apportait pas suffisamment de matière narrative nouvelle. Le public s'est montré très divisé : les fans de la websérie originale et de la communauté Bougheraba ont largement plébiscité le film, tandis que d'autres spectateurs, y compris certains anciens élèves de Segpa, ont critiqué une représentation jugée caricaturale et éloignée de la réalité de cette filière d'enseignement adapté. Le film a néanmoins rencontré un succès commercial notable, porté par la forte notoriété de ses créateurs sur les réseaux sociaux. Les SEGPA n'a pas concouru pour de grandes récompenses cinématographiques, mais son succès public a directement motivé la production d'une suite au cinéma quelques années plus tard.
Le film adapte directement la websérie Les SEGPA, lancée sur YouTube en 2016 par Hakim Bougheraba et Ichem Boogy, qui avait déjà construit une large audience avant le passage au grand écran. La production a été assurée avec le soutien de l'animateur Cyril Hanouna, dont l'implication a largement contribué à la visibilité médiatique du projet dès son annonce. Le teaser du film a suscité une polémique importante en raison de la représentation des élèves de Segpa, jugée stigmatisante par une partie du public et des associations concernées par cette filière d'enseignement. Le tournage a réuni un large casting mêlant les figures historiques de la websérie à plusieurs personnalités issues du monde de l'humour et des réseaux sociaux français.
Les SEGPA aborde, sur le mode de la comédie populaire, le choc des classes sociales à travers la confrontation entre des élèves issus de quartiers populaires et un collège huppé. Le film questionne également la stigmatisation attachée à la filière Segpa dans le système scolaire français, même si ce traitement a été largement critiqué pour son manque de nuance. L'amitié, la solidarité de groupe face à l'adversité et la revanche sur les préjugés constituent les ressorts comiques principaux du récit.
Le film se conclut sur la victoire du groupe d'élèves face aux manigances du principal, qui voit son stratagème pour se débarrasser d'eux définitivement déjoué. Cette résolution, typique de la comédie populaire, célèbre la solidarité du groupe et sa capacité à renverser les préjugés dont il est victime au sein de l'établissement huppé. La fin ouvre également la voie à une suite, plusieurs éléments du dénouement laissant entrevoir la possibilité de nouvelles aventures pour les personnages.
Le titre Les SEGPA désigne directement la Section d'enseignement général et professionnel adapté, filière du système scolaire français accueillant des élèves en difficulté, dont sont issus les personnages principaux du film. Le titre reprend tel quel le nom de la websérie originale dont le long métrage est l'adaptation directe.
Le succès commercial des SEGPA a rapidement débouché sur la production d'une suite au cinéma, confirmant l'attachement du public à cette bande de personnages. Les frères Bougheraba ont depuis poursuivi leur activité entre web et cinéma, capitalisant sur la notoriété acquise avec ce premier long métrage.
Les amateurs de la comédie populaire des Bougheraba pourront se tourner vers d'autres adaptations de formats web au cinéma français, comme celles portées par des humoristes issus des réseaux sociaux. La suite directe du film, sortie quelques années plus tard, prolonge les aventures des mêmes personnages pour les spectateurs souhaitant retrouver cet univers.