Les Olympiades
Synopsis
Dans le quartier des Olympiades, à Paris, Emilie, opératrice de centre d'appels, partage son appartement avec Camille, un jeune professeur venu visiter les lieux et qui reste finalement vivre avec elle. Leur relation, d'abord purement sexuelle, se complique lorsque les sentiments s'en mêlent maladroitement. Camille croise ensuite le chemin de Nora, étudiante tunisienne fraîchement arrivée à Paris et victime d'une rumeur cruelle sur son campus, qui se lie à son tour avec Amber, jeune femme vivant de ses vidéos en ligne. Filmé en noir et blanc, le film suit ces quatre destins qui s'entrecroisent, s'aiment et se manquent au rythme de la vie parisienne.
Genèse du film
Jacques Audiard n'est pas l'auteur original de cette histoire : il l'a puisée dans trois récits dessinés de l'auteur américain Adrian Tomine, intitulés Amber Sweet, Killing and Dying et Hawaiian Getaway. Le cinéaste explique avoir été séduit par l'économie de moyens de ces bandes dessinées, peuplées de personnages en quête de quelque chose qu'ils ne savent pas nommer. Il confie avoir trouvé dans le dépouillement du trait de Tomine une matière qui ressemblait déjà à un story-board de cinéma, ce qui l'a convaincu de s'y attaquer. Pour transposer ces récits new-yorkais dans le treizième arrondissement parisien, Audiard s'est entouré de deux réalisatrices-scénaristes, Céline Sciamma et Léa Mysius, avec lesquelles il a fondu les trois nouvelles en un seul récit choral. Le projet est aussi né de l'envie du cinéaste de changer de registre après des films plus sombres comme Dheepan, en se glissant dans la peau de personnages trentenaires bien plus proches de nos vies contemporaines que ses héros habituels. Le tournage a eu lieu en pleine crise sanitaire, entre septembre et décembre 2020, ce qui a nourri malgré lui le sentiment d'isolement qui traverse le film.
Critiques et réception
La presse française a largement salué le film, qui obtient une moyenne critique de 3,7 sur 5 sur AlloCiné. Les critiques ont souligné l'énergie du récit, la qualité du noir et blanc signé par le directeur de la photographie Paul Guilhaume, et une forme de renaissance de style chez un cinéaste pourtant habitué aux drames sociaux plus âpres. Certains ont toutefois regretté un scénario parfois trop éclaté entre les quatre personnages. Le film a surtout été perçu comme l'un des portraits les plus justes de la génération des applications de rencontre et de la vie amoureuse urbaine contemporaine. Le public s'est montré plus timide que la critique, avec un peu moins de 200 000 entrées enregistrées en France, un score modeste au regard de l'exposition médiatique du film à Cannes. Les spectateurs ont particulièrement salué les interprétations de Lucie Zhang et de Noémie Merlant, ainsi que le noir et blanc et la musique électronique du film. Il a depuis trouvé une seconde vie en rediffusions télévisées et en VOD, où il continue de séduire un public plutôt jeune. Présenté en compétition officielle au Festival de Cannes 2021, Les Olympiades y a remporté le prix du scénario, récompensant le travail collectif d'Audiard, Sciamma et Mysius. Le compositeur Rone a par ailleurs reçu le prix Cannes Soundtrack pour sa musique originale lors de cette même édition.
Anecdotes de tournage
Jacques Audiard explique avoir été happé par le dessin épuré d'Adrian Tomine, qu'il compare lui-même à un story-board de cinéma tant les cadrages lui semblaient déjà pensés pour l'écran. Le choix du noir et blanc lui a été soufflé par le directeur de la photographie Paul Guilhaume, qui souhaitait un rendu "brillant", inspiré des photographies d'Anders Petersen et de leur grain argenté si particulier. Le tournage s'est déroulé en pleine pandémie de Covid-19, entre septembre et décembre 2020, ce qui a imposé un protocole sanitaire strict à toute l'équipe et compliqué la logistique dans les rues du treizième arrondissement, quartier qui donne son nom au film.
Thèmes abordés
Le film explore la solitude contemporaine, la difficulté à nommer ses sentiments dans une époque saturée d'écrans, et la manière dont les applications de rencontre reconfigurent les rapports amoureux. Il interroge aussi les questions d'identité et d'orientation à travers les parcours de Nora et Amber, ainsi que le deuil et la transmission familiale à travers le personnage d'Emilie, confrontée à la maladie puis à la mort de sa grand-mère.
Explication de la fin
Après une rupture douloureuse avec Nora, Camille se retrouve seul au moment même où la grand-mère d'Emilie décède. Bouleversée, Emilie repousse d'abord l'aide que Camille lui propose pour affronter l'enterrement, exigeant de lui un choix clair entre s'engager pleinement ou disparaître de sa vie. Le jour des obsèques, alors qu'elle s'apprête à y assister seule, l'interphone sonne : c'est Camille, venu malgré tout. Sommé de s'expliquer, il finit par avouer qu'il l'aime, scellant ainsi la fin du film sur une déclaration enfin assumée après plusieurs allers-retours amoureux.
Signification du titre
Le titre renvoie directement au quartier des Olympiades, dans le treizième arrondissement de Paris, où l'essentiel de l'intrigue se déroule et dont l'architecture de tours des années 1970 façonne visuellement le film. Il fait aussi discrètement écho, par analogie, aux épreuves sentimentales que traversent les quatre personnages, sortes d'exploits et de chutes amoureuses successifs.
Bande Originale
La musique originale, composée par le musicien électronique Rone, a été distinguée par le prix Cannes Soundtrack lors du Festival de Cannes 2021, une récompense qui salue les partitions les plus marquantes de la sélection officielle et qui a contribué à l'identité sonore très remarquée du film.
Actualités
Le film continue d'être régulièrement rediffusé à la télévision, notamment sur Arte, et reste l'un des titres les plus cités lorsqu'il est question de la nouvelle génération d'acteurs français révélés au cinéma au début des années 2020.
Films Similaires
Les spectateurs ayant aimé Les Olympiades pourront se tourner vers Portrait de la jeune fille en feu de Céline Sciamma, coscénariste du film, ou vers Frances Ha de Noah Baumbach pour son noir et blanc et son portrait de trentenaires new-yorkais en quête de sens.