Les Nageuses
Synopsis
Yusra et Sara Mardini, deux soeurs syriennes passionnées de natation, voient leur existence basculer lorsque la guerre civile ravage leur pays. Contraintes de fuir Damas, elles entreprennent une traversée périlleuse de la Méditerranée à bord d'une embarcation de fortune surchargée. Lorsque le moteur du canot tombe en panne en pleine mer Égée, les deux nageuses n'hésitent pas à se jeter à l'eau pour guider l'embarcation et sauver la vie de tous les passagers. Réfugiées en Allemagne, Yusra poursuit alors un rêve resté intact malgré l'exil : participer aux Jeux olympiques de Rio.
Genèse du film
Les Nageuses raconte l'histoire vraie des soeurs Yusra et Sarah Mardini, adaptée de l'autobiographie illustrée Butterfly: From Refugee to Olympian, publiée par Yusra Mardini en 2018. Les deux soeurs ont elles-mêmes choisi la réalisatrice britannico-égyptienne Sally El Hosaini, remarquée pour My Brother the Devil, ainsi que le scénariste britannique Jack Thorne pour porter leur histoire à l'écran, estimant important que la metteuse en scène partage une part de leur propre culture. Sally El Hosaini ne souhaitait pas seulement raconter le parcours sportif des soeurs Mardini, mais aussi montrer de façon réaliste ce que traversent concrètement les réfugiés fuyant la guerre. Pour incarner les deux soeurs, la production a choisi les véritables soeurs franco-libanaises Nathalie et Manal Issa, dont la complicité réelle a nourri l'authenticité de leur duo à l'écran.
Critiques et réception
À sa sortie, Les Nageuses reçoit un accueil critique très favorable, la presse saluant la force du récit et la mise en scène immersive de la traversée de la mer Égée, ainsi que la performance sincère des soeurs Issa dans les rôles principaux. Le public répond également très favorablement au film, largement plébiscité sur Netflix après sa sortie, le sujet de la crise des réfugiés résonnant fortement auprès des spectateurs du monde entier. Le film est présenté en première mondiale au Festival international du film de Toronto 2022 puis au Festival international du film de Marrakech, une reconnaissance qui confirme la portée universelle de cette histoire vraie, sans toutefois décrocher de récompense majeure lors de la saison des prix.
Anecdotes de tournage
Les véritables soeurs Yusra et Sarah Mardini ont personnellement choisi la réalisatrice Sally El Hosaini et le scénariste Jack Thorne pour raconter leur histoire, estimant important que celle-ci partage une sensibilité culturelle proche de la leur. Pour incarner les deux soeurs nageuses, la production a fait le choix de deux véritables soeurs dans la vie, les actrices franco-libanaises Nathalie et Manal Issa, dont la complicité naturelle a renforcé la crédibilité de leur relation à l'écran. La scène cruciale de la traversée de la mer Égée, tournée en conditions difficiles pour restituer l'angoisse et le danger réel vécu par les Mardini et leurs compagnons d'infortune, a nécessité un important travail de coordination technique et de sécurité pour les actrices.
Thèmes abordés
Les Nageuses explore le courage et la détermination de deux jeunes femmes confrontées à la guerre puis à l'exil, qui choisissent de transformer leur talent sportif en un acte de survie héroïque pour elles-mêmes et pour d'autres réfugiés. Le film aborde également la persévérance nécessaire pour continuer à poursuivre un rêve olympique malgré le déracinement, ainsi que le lien indéfectible qui unit les deux soeurs tout au long de leur parcours.
Explication de la fin
Après avoir traversé l'épreuve de la mer Égée puis les difficultés de l'exil en Allemagne, Yusra parvient à se qualifier pour représenter l'équipe olympique des réfugiés aux Jeux de Rio en 2016, réalisant ainsi son rêve malgré tous les obstacles traversés. Le film se conclut sur cette note d'espoir, tout en rappelant, à travers un carton final, que Sarah Mardini a par la suite consacré une partie de sa vie à l'aide humanitaire envers d'autres réfugiés, avant d'être elle-même confrontée à des poursuites judiciaires controversées en Grèce.
Signification du titre
Le titre Les Nageuses désigne directement les deux héroïnes du film, Yusra et Sarah Mardini, dont le talent de nageuses de compétition devient à la fois l'instrument de leur survie en mer et le symbole de leur reconstruction après l'exil.
Films Similaires
Capharnaüm (2018), Human Flow (2017), Une saison en France (2017).