Le Sel Des Larmes
Synopsis
Luc, jeune provincial du Nord, monte à Paris pour tenter le concours d'entrée de la prestigieuse école Boulle, où il espère devenir ébéniste comme son père. Il y rencontre Djemila, avec qui il vit une aventure passionnée, avant de retourner auprès de sa petite amie Geneviève restée dans sa région natale. Lorsque Luc est reçu à l'école Boulle, il part définitivement pour Paris, abandonnant Geneviève et l'enfant qu'elle porte. Le film suit chronologiquement ses hésitations amoureuses et ses lâchetés, entre attachement filial et désirs contradictoires.
Genèse du film
Le Sel des larmes s'inscrit dans la continuité du cinéma intimiste que Philippe Garrel pratique depuis plus de cinquante ans, centré sur les vicissitudes amoureuses et les rapports intergénérationnels. Le scénario, coécrit avec ses collaborateurs de longue date Arlette Langmann et Jean-Claude Carrière, était volontairement court mais dense, conformément à la méthode de travail économe du réalisateur. Garrel explique avoir conservé ses habitudes de tournage traditionnelles, la pellicule et le noir et blanc, en tournant très peu de prises et en montant son film au fur et à mesure du tournage. Le récit du lien entre Luc et son père fait directement écho à la propre relation entretenue par le cinéaste avec son père, l'acteur Maurice Garrel, ainsi qu'aux liens filiaux et professionnels qu'il entretient avec ses propres enfants, Louis et Esther Garrel. L'acteur principal, Logann Antuofermo, est issu de la classe de conservatoire où Philippe Garrel enseigne, une pépinière de jeunes talents dans laquelle le réalisateur puise régulièrement ses interprètes. Le film a été sélectionné en compétition officielle à la Berlinale 2020, confirmant la reconnaissance internationale dont bénéficie le cinéaste.
Critiques et réception
La critique a salué un Philippe Garrel tout en retenue, fidèle à son esthétique épurée en noir et blanc, tout en notant que le film reprenait des obsessions déjà largement explorées dans sa filmographie, les amours infidèles et la relation au père. Certains critiques ont jugé Le Sel des larmes supérieur à d'autres tentatives plus expérimentales du cinéaste, sans toutefois égaler ses œuvres les plus marquantes comme L'Ombre des femmes. Le public habitué au cinéma d'auteur a apprécié la sobriété de la mise en scène et la qualité du casting, notamment la performance remarquée d'Oulaya Amamra, déjà césarisée pour Divines. D'autres spectateurs, plus éloignés de l'univers de Garrel, ont trouvé le rythme lent et le récit parfois trop discret pour véritablement marquer les esprits. Le film n'a pas obtenu de prix majeur à la Berlinale, mais sa sélection en compétition officielle a confirmé la place à part de Philippe Garrel dans le paysage du cinéma d'auteur européen.
Anecdotes de tournage
Philippe Garrel a tourné le film selon sa méthode habituelle, en pellicule et en noir et blanc, avec très peu de prises par plan et un montage réalisé au fur et à mesure du tournage plutôt qu'en post-production. L'acteur principal Logann Antuofermo, dont il s'agissait de la toute première apparition à l'écran, a été recruté directement dans la classe de conservatoire où enseigne le réalisateur, une pratique récurrente chez Garrel pour renouveler ses distributions. La partition musicale du film a été confiée à Jean-Louis Aubert, ancien leader du groupe Téléphone, apportant une tonalité mélancolique et intimiste à l'ensemble du récit.
Thèmes abordés
Le Sel des larmes explore les premières amours et les infidélités d'un jeune homme partagé entre plusieurs femmes, thème récurrent chez Philippe Garrel. Le film s'attache également à la relation privilégiée entre Luc et son père, artisan menuisier dont il souhaite suivre les traces. La transmission d'un savoir-faire artisanal, la lâcheté sentimentale et le poids des choix de jeunesse traversent l'ensemble du récit.
Explication de la fin
Le film clôt le parcours amoureux de Luc sans juger frontalement ses choix, laissant le spectateur seul face aux conséquences de ses lâchetés successives envers les femmes qui l'ont aimé. Cette absence de morale explicite est caractéristique du cinéma de Philippe Garrel, qui préfère observer les mécanismes du désir plutôt que de les condamner. La fin souligne que Luc, en dépit de son ambition réalisée d'intégrer l'école Boulle, reste habité par les traces laissées par ses histoires inachevées.
Signification du titre
Le titre Le Sel des larmes évoque la part de douleur inévitablement associée à l'expérience amoureuse, cette amertume qui accompagne chaque rupture et chaque choix sentimental de Luc. Il renvoie aussi à une forme de lucidité tardive, quand les larmes versées deviennent la seule vérité qui subsiste après l'euphorie des débuts amoureux.
Actualités
Le Sel des larmes reste disponible en VOD et continue d'être régulièrement projeté dans les cycles consacrés à l'œuvre de Philippe Garrel. Le cinéaste, aujourd'hui octogénaire, poursuit toujours son exploration du sentiment amoureux à travers de nouveaux projets.
Films Similaires
Les amateurs du Sel des larmes apprécieront d'autres films de Philippe Garrel construits sur les mêmes obsessions, comme L'Ombre des femmes ou La Jalousie. Les Amants réguliers, autre œuvre marquante du cinéaste tournée avec son fils Louis Garrel, partage la même veine intimiste et le même goût du noir et blanc.