Le Professeur foldingue
Synopsis
Sherman Klump est un professeur de biochimie brillant mais obèse qui souffre d'une timidité maladive et d'un complexe profond lié à son poids. Quand il tombe amoureux de sa belle et talentueuse assistante Carla, il se décide à tester sur lui-même une formule révolutionnaire qui altère son ADN et le transforme en Buddy Love — un homme mince, sûr de lui, drôle et séduisant. Mais Buddy Love cache une nature impulsive et mauvaise qui risque de tout faire capoter, et Sherman va devoir apprendre à s'accepter tel qu'il est pour trouver le vrai bonheur.
Genèse du film
Le Professeur Foldingue est un remake du film éponyme de Jerry Lewis de 1963, dans lequel le cinéaste incarnait Julius Kelp — un professeur maladroit qui se transformait en un crooner séduisant grâce à une potion. Le producteur Brian Grazer avait envisagé ce remake depuis des années, cherchant le bon acteur pour incarner à la fois le professeur et son alter ego. La version 1996 a transposé le personnage dans un contexte contemporain en mettant davantage l'accent sur la question du rapport au corps et à l'image de soi plutôt que sur la seule transformation physique. Eddie Murphy, au sommet de sa popularité mais cherchant à renouveler son image après quelques échecs, a été immédiatement emballé par le projet. Il incarne non seulement Sherman et Buddy Love, mais aussi la plupart des membres de la famille Klump — une prouesse de maquillage et de jeu d'acteur qui a ébloui les spectateurs.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles : Le Professeur Foldingue a été accueilli positivement par la critique, qui a salué le retour en forme d'Eddie Murphy dans un rôle comique à sa mesure et la qualité des prothèses et du maquillage. Certains ont cependant pointé un scénario trop prévisible et un message sur l'acceptation de soi qui manquait de profondeur.
Réception du public : Le film a été un énorme succès commercial, rapportant 274 millions de dollars au box-office mondial pour un budget de 54 millions. Il a marqué le début d'une belle période pour Eddie Murphy, confirmant qu'il pouvait conquérir le public familial tout autant que le public adulte.
Récompenses obtenues : Le film a remporté l'Oscar du meilleur maquillage en 1997 — une récompense parfaitement méritée pour l'équipe qui avait transformé Eddie Murphy en plusieurs membres d'une même famille.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Tom Shadyac voulait s'éloigner du ton burlesque pur du film de Jerry Lewis pour donner au remake une dimension émotionnelle plus sincère — Sherman Klump devait être un personnage profondément attachant dans son insécurité, pas seulement un ressort comique.
Difficultés de production : Eddie Murphy a dû se soumettre à des séances de maquillage quotidiennes de cinq à six heures pour incarner les différents membres de la famille Klump. Cette transformation physique extrême, assurée par l'équipe de Rick Baker, a représenté l'un des défis techniques les plus importants du film.
Thèmes abordés
Le Professeur Foldingue explore le rapport au corps et l'image de soi dans une société obsédée par l'apparence physique et la minceur. Le film aborde la double personnalité comme métaphore du désir de correspondre aux attentes des autres tout en perdant son identité profonde. La grossophobie sociale est traitée de façon plus ou moins directe — Sherman est moqué, rejeté, diminué à cause de son poids, et le film dénonce cette cruauté tout en restant dans un registre comique. La quête d'amour et d'acceptation est le moteur émotionnel central.
Explication de la fin
Sherman réussit à contrôler son alter ego Buddy Love lors d'un gala public — et choisit de révéler sa vraie nature devant tout le monde, abandonnant la formule pour toujours. Carla, qui l'avait apprécié tel qu'il est depuis le début, confirme ses sentiments pour le vrai Sherman. La fin célèbre l'acceptation de soi et le courage d'être vulnérable plutôt que de se cacher derrière une façade séduisante.
Signification du titre
Le Professeur Foldingue est la traduction française de «The Nutty Professor» — «le professeur cinglé/barré». Ce titre dit à la fois l'excentricité du personnage (sa passion scientifique dévorante) et son déséquilibre (la formule qui le rend «fou»). «Foldingue» est un terme argotique français qui ajoute une légèreté supplémentaire au titre, annonçant le ton de comédie décomplexée du film.
Actualités
Le Professeur Foldingue reste l'un des plus grands succès d'Eddie Murphy et un exemple réussi de remake qui dépasse son original pour une nouvelle génération. Le film a engendré une suite et a contribué à relancer la carrière de Murphy après une période plus difficile. Disponible en VOD.
Films Similaires
Le Professeur Foldingue est le remake direct du Professeur Foldingue (1963) de Jerry Lewis. Une suite directe, Foldingue 2 : La Famille Klump (2000) a repris le même Eddie Murphy dans tous les rôles familiaux. Pour les comédies à transformation physique, Mask (1985) ou Dave (1993) explorent des registres proches. Docteur Jekyll et Mister Hyde est l'archétype littéraire du film.