Le Pharaon, Le Sauvage & La Princesse
Synopsis
Trois contes distincts s'entrelacent, chacun porté par un jeune héros ou une jeune héroïne confronté à un monde d'adultes qui ne comprend pas toujours sa vision des choses. Dans l'Égypte antique, un scribe doit prouver son courage face à un pharaon injuste. Dans une forêt médiévale, une princesse est aidée par un homme sauvage qu'elle seule considère comme un être digne de respect. Enfin, une petite fille africaine imagine, la nuit venue, ses propres versions merveilleuses de contes traditionnels racontés par sa grand-mère.
Genèse du film
Le Pharaon, le Sauvage et la Princesse n'est pas tiré d'un livre unique mais rassemble trois contes originaux imaginés par Michel Ocelot, qui poursuit ici la démarche entamée avec Princes et princesses ou Les Contes de la nuit en proposant un film à sketches réunissant plusieurs récits indépendants. Le réalisateur, connu pour son attachement aux contes populaires et aux figures d'enfants espiègles capables de tenir tête aux puissants, a construit chacune des trois histoires autour d'un cadre historique et géographique différent, entre l'Égypte antique, le Moyen Âge européen et l'Afrique contemporaine. L'idée du film est née de la volonté d'Ocelot de continuer à explorer la diversité des civilisations humaines à travers des contes universels centrés sur la justice, la tolérance et le respect de la différence. Le réalisateur a choisi de conserver sa technique de silhouettes et de décors très colorés, signature visuelle qui l'a rendu célèbre depuis Kirikou et la sorcière, tout en l'adaptant aux particularités esthétiques propres à chacune des trois époques représentées.
Critiques et réception
Les critiques ont salué la richesse visuelle du film, saluant une nouvelle fois la maîtrise graphique de Michel Ocelot et la diversité de ses trois récits, chacun porté par une esthétique propre parfaitement maîtrisée. Plusieurs observateurs ont souligné la portée universelle des thèmes abordés, autour de la justice et de la tolérance, transmis avec simplicité et sans lourdeur pédagogique pour un jeune public. D'autres ont toutefois noté un format en trois parties qui peut, comme souvent chez Ocelot, donner une impression d'inégalité entre les segments, certains récits paraissant plus aboutis que d'autres. Le public a réservé un accueil chaleureux au film, notamment les familles venues découvrir cette nouvelle proposition du réalisateur de Kirikou, dont l'univers reste profondément apprécié des jeunes spectateurs français depuis plusieurs décennies. De nombreux parents ont salué la capacité du film à instruire tout en divertissant, à travers des personnages d'enfants héroïques auxquels les plus jeunes peuvent facilement s'identifier. Le film a connu un joli succès en salles lors de sa sortie en France en 2022. Le Pharaon, le Sauvage et la Princesse n'a pas été distingué par de récompense internationale majeure, mais a confirmé la place de Michel Ocelot comme une figure incontournable de l'animation française pour le jeune public, dans la continuité de son œuvre entamée depuis les années 1990.
Anecdotes de tournage
Michel Ocelot a puisé son inspiration dans sa passion de longue date pour les contes populaires et les civilisations anciennes, poursuivant une démarche entamée dès Princes et princesses en proposant un film composé de plusieurs récits indépendants reliés par des thèmes communs. La réalisation du film a nécessité un important travail de recherche historique et graphique pour chacune des trois époques représentées, l'Égypte antique, le Moyen Âge européen et l'Afrique contemporaine, afin de garantir une cohérence visuelle propre à chaque univers tout en conservant la signature esthétique du réalisateur. Ocelot a choisi de faire dialoguer les trois récits par des thèmes communs, celui de l'enfant plus sage et plus juste que les adultes qui l'entourent, une figure récurrente dans toute son œuvre depuis Kirikou et la sorcière.
Thèmes abordés
Le film explore la justice et l'injustice à travers le regard d'enfants confrontés à des figures d'autorité, qu'il s'agisse d'un pharaon tyrannique ou d'un entourage aveuglé par les préjugés. Il aborde également la tolérance envers la différence, incarnée par le personnage du sauvage rejeté par la société médiévale, ainsi que la transmission des récits et des traditions entre générations, à travers la relation entre une grand-mère et sa petite-fille dans le troisième conte.
Explication de la fin
Chacun des trois contes se conclut sur le triomphe de la justice et de la bienveillance face à l'arbitraire des puissants, qu'il s'agisse du scribe parvenant à faire entendre raison au pharaon, de la princesse imposant le respect du sauvage à sa cour, ou de la petite fille affirmant sa propre créativité face aux récits traditionnels de sa grand-mère. Le film se referme ainsi sur une note résolument optimiste, fidèle à la philosophie de Michel Ocelot selon laquelle les enfants portent souvent un regard plus juste sur le monde que les adultes qui les entourent.
Signification du titre
Le titre Le Pharaon, le Sauvage et la Princesse énumère simplement les trois figures centrales des contes qui composent le film, chacune représentant une civilisation et une époque différentes tout en étant liées par un même questionnement sur la justice et la tolérance envers la différence.
Actualités
Michel Ocelot a continué depuis à développer de nouveaux projets d'animation, confirmant son statut de figure tutélaire du cinéma d'animation français, reconnu pour la constance de son univers artistique depuis plus de trois décennies.
Films Similaires
Les amateurs du film pourront se tourner vers les précédents longs métrages de Michel Ocelot construits sur un principe similaire de contes multiples, comme Princes et princesses ou Les Contes de la nuit, ainsi que vers Kirikou et la sorcière, qui reste la référence incontournable de son œuvre consacrée à l'enfance et à la sagesse populaire.