Le Parrain 2

Genèse du film

Le Parrain 2 est tiré du roman Le Parrain de Mario Puzo, mais développe surtout des parties que le premier film n'avait pas adaptées. L'idée originelle vient de Coppola qui ne voulait pas faire une suite classique. Il a eu l'inspiration de raconter en parallèle l'histoire du père et du fils pour montrer deux visions de l'Amérique et du pouvoir. Le studio Paramount était réticent mais Coppola a eu le final cut après l'Oscar du premier. Il voulait faire une tragédie grecque sur la famille et le capitalisme. Le script a été co-écrit avec Mario Puzo, qui a créé de nouvelles intrigues pour Michael.

Critiques et réception

Les critiques professionnelles ont crié au chef-d'œuvre dès sa sortie. Le film est salué pour sa structure narrative audacieuse, sa mise en scène et la direction d'acteurs. Il obtient 97% sur Rotten Tomatoes et est souvent cité comme la seule suite meilleure que l'original. La presse parle d'un film plus riche et plus profond que le premier. La réception du public a été immense. Avec 88 millions de dollars de recettes pour 13 millions de budget, c'est un triomphe. Il devient un film culte étudié dans les écoles de cinéma. Le film a raflé 6 Oscars en 1975, dont Meilleur film, Meilleur réalisateur pour Coppola et Meilleur acteur dans un second rôle pour De Niro. C'est la première suite à gagner l'Oscar du Meilleur film. Il a aussi remporté 3 Golden Globes et le BAFTA du Meilleur acteur pour Al Pacino.

Anecdotes de tournage

Coppola s'inspire du Citizen Kane d'Orson Welles pour la structure en flashbacks et la déconstruction du pouvoir. Il cite aussi les films muets pour les scènes de Vito jeune à New York. La production a été énorme avec un tournage à New York, Las Vegas, en République Dominicaine et au Lac Tahoe. La plus grande difficulté a été de tourner les scènes de 1917 sans anachronisme : chaque voiture, costume et décor a été validé par des historiens. La scène de l'assassinat de Don Fanucci a été tournée sans autorisation dans Little Italy, en bloquant les rues à l'arrache. Robert De Niro a vécu en Sicile 3 mois pour apprendre le dialecte sicilien et n'a que 12 minutes de dialogues dans le film. Marlon Brando devait faire un caméo mais a eu un conflit avec Paramount et a annulé la veille du tournage. Al Pacino était épuisé et a failli quitter le tournage plusieurs fois à cause de la pression.

Thèmes abordés

Le film est une réflexion sur le rêve américain et sa corruption. Il oppose l'ascension de Vito, qui devient criminel pour protéger sa famille, à la descente de Michael qui détruit sa famille pour protéger son business. Il aborde la trahison, la solitude du pouvoir et l'impossibilité de sortir du crime. Le thème de la famille est central : Vito crée un empire pour elle, Michael la démantèle. Coppola parle aussi de l'immigration, du capitalisme et de la perte de l'innocence. C'est une tragédie sur le prix à payer pour le pouvoir.

Explication de la fin

Le film se termine sur Michael seul, assis dans le silence, après avoir fait tuer son frère Fredo. En parallèle, un flashback montre Michael jeune, en 1941, qui annonce à sa famille qu'il s'engage dans les Marines, refusant la voie du crime. La fin signifie que Michael a trahi tous ses idéaux de jeunesse. Il a tout gagné : le pouvoir, l'argent. Mais il a tout perdu : sa femme, ses enfants, son frère, son âme. La dernière image de lui seul et vide est l'une des plus glaçantes du cinéma. Il est devenu ce qu'il détestait, un homme froid et paranoïaque. Vito a construit un empire par amour, Michael l'a détruit par peur.

Signification du titre

Le Parrain 2 annonce une suite, mais le "2" est trompeur. Ce n'est pas une simple suite mais un miroir du premier. Le titre garde "Le Parrain" car le film parle de deux parrains : Vito qui le devient et Michael qui l'est déjà. Le chiffre 2 marque la dualité du film, les deux époques, les deux destins. Aux USA, le titre The Godfather Part II insiste sur l'idée de "partie" d'une saga plus grande, comme un roman.

La bande originale de Nino Rota est légendaire. Il reprend le thème iconique du premier film et compose de nouveaux morceaux comme "The Immigrant" pour les scènes de Vito jeune. La musique donne au film sa dimension d'opéra tragique. Elle a remporté l'Oscar de la Meilleure musique de film après que Rota ait été disqualifié à tort pour le premier opus. Le thème principal est devenu indissociable de la saga et de la mafia au cinéma.

Actualités

En 2020, pour les 45 ans du film, Coppola a supervisé une restauration 4K supervisée par Paramount. Le film est classé n°3 des meilleurs films de tous les temps par l'American Film Institute. En 2022, Al Pacino a publié ses mémoires où il raconte l'enfer du tournage et sa relation complexe avec Coppola. Le film est toujours utilisé dans les cours de droit pour illustrer les audiences du Sénat. Aucun remake n'est envisageable tant le film est intouchable.

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