Le Monde D'hier
Synopsis
À trois jours du premier tour de l'élection présidentielle, Elisabeth de Raincy, présidente de la République sortante, a choisi de se retirer de la vie politique. Son secrétaire général Franck L'Herbier lui apprend qu'un scandale venu de l'étranger risque d'éclabousser son successeur désigné et d'offrir la victoire au candidat d'extrême droite. Ensemble, ils n'ont que trois jours pour tenter de changer le cours de l'Histoire, au prix de choix moraux et politiques vertigineux. Dans les coulisses feutrées de l'Élysée, le film dresse le portrait intime d'un pouvoir à bout de souffle, confronté à ses propres limites.
Genèse du film
Le Monde d'hier n'est pas tiré d'un livre à proprement parler, mais Diastème en a co-écrit le scénario avec le concours de deux journalistes du Monde, Fabrice Lhomme et Gérard Davet, réputés pour leurs enquêtes sur les arcanes du pouvoir français, ainsi qu'avec la collaboration de l'écrivain et cinéaste Christophe Honoré. Le titre du film emprunte directement à l'autobiographie de Stefan Zweig, Le Monde d'hier, publiée en 1941 et qui alertait sur la montée des régimes fascistes en Europe, un parallèle assumé avec la menace que le film fait peser sur son intrigue contemporaine. Diastème, déjà réalisateur du Bruit des gens autour, d'Un Français et de Juillet Août, a voulu s'emparer du genre du thriller politique pour interroger la fragilité des démocraties européennes face à la montée des extrêmes. Le réalisateur a imaginé une présidente de la République fictive, incarnée par Léa Drucker, afin de raconter cette histoire sans jamais se référer à un personnage politique réel. L'écriture du scénario s'est nourrie de la connaissance fine qu'avaient Fabrice Lhomme et Gérard Davet des mécanismes de pouvoir à l'Élysée, apportant au récit une crédibilité que la seule fiction n'aurait pas pu atteindre seule.
Critiques et réception
La presse a salué la première partie du film, portée par l'interprétation de Léa Drucker et de Denis Podalydès, tout en regrettant pour certains critiques un récit qui se délite progressivement dans sa deuxième moitié. Plusieurs médias ont souligné la reconstitution soignée des coulisses du pouvoir présidentiel, saluant la sobriété de la mise en scène de Diastème et sa capacité à faire ressentir la solitude du pouvoir. Le rapprochement du film avec l'actualité politique française de 2022, sorti à quelques jours du premier tour de la présidentielle, a également été largement commenté dans la presse. D'autres critiques ont insisté sur le classicisme narratif du film comparé à ses thématiques, jugées plus audacieuses que leur traitement formel.
Le public s'est montré partagé, le film obtenant une note moyenne modeste sur les plateformes de critiques, entre ceux qui ont salué la pertinence de son sujet et ceux qui ont regretté un scénario qu'ils ont jugé difficile à suivre ou peu clair dans sa résolution. Beaucoup de spectateurs ont toutefois souligné la qualité du duo formé par Léa Drucker et Denis Podalydès, jugée comme le point fort incontestable du film.
Le film n'a pas été identifié comme lauréat de récompenses particulières, sa sortie ayant coïncidé avec une période électorale sensible en France qui a davantage nourri les commentaires politiques autour du film que sa reconnaissance en festivals.
Anecdotes de tournage
Diastème a construit son scénario main dans la main avec les journalistes du Monde Fabrice Lhomme et Gérard Davet, dont l'expertise sur les coulisses du pouvoir a permis d'ancrer le récit dans une réalité crédible des mécanismes de l'Élysée. Le tournage s'est déroulé à Rennes fin janvier et début février 2021, la production ayant recherché des figurants sur place pour reconstituer l'agitation autour du pouvoir présidentiel. Le restaurant Le Bèje à Rennes a été transformé en décor pour les besoins du film, tandis que le fonds régional d'art contemporain de la ville a servi de commissariat de police fictif. Les intérieurs du palais présidentiel ont quant à eux été recréés pour moitié dans un château de Rambouillet et pour moitié à la mairie de Rennes, un montage de décors qui a permis de donner corps à un Élysée totalement reconstitué en studio et en extérieurs. Diastème a par ailleurs revendiqué une esthétique inspirée du conte gothique pour filmer la solitude de sa présidente, avec un jeu de lumière tamisée évoquant La Belle et la Bête de Jean Cocteau.
Thèmes abordés
Le Monde d'hier interroge avant tout la fragilité des démocraties occidentales face à la montée des extrêmes, un thème que le titre emprunté à Stefan Zweig annonce directement dès le générique. Le film explore aussi la solitude du pouvoir, incarnée par une présidente de la République contrainte de porter seule le poids de décisions dont dépend l'avenir du pays. La fidélité politique, envisagée presque comme une forme de romance platonique entre la présidente et son secrétaire général, traverse également tout le récit. Enfin, le film questionne la responsabilité individuelle face à l'échec collectif d'une classe politique, incarnée par le regret de la présidente de n'avoir rien accompli de notable durant son mandat.
Explication de la fin
Le film se referme sur l'idée que la responsabilité de l'échec démocratique retombe en dernier ressort sur les épaules d'Elisabeth de Raincy, seule figure de l'histoire officielle appelée à porter la charge du basculement du pays vers l'extrême droite, quand bien même cet échec est présenté comme collectif. Diastème choisit de ne jamais montrer la population française dans son film, faisant du Monde d'hier un huis clos avant tout intime plutôt qu'une fresque politique à l'échelle nationale. Cette fin insiste sur l'idée que les grandes bascules historiques se jouent aussi, et peut-être surtout, dans des choix personnels et des relations de confiance discrètes, loin des regards du grand public.
Signification du titre
Le titre Le Monde d'hier est directement emprunté à l'autobiographie de l'écrivain autrichien Stefan Zweig, publiée à titre posthume en 1941, dans laquelle il témoignait de la montée des régimes fascistes en Europe avant la Seconde Guerre mondiale. En reprenant ce titre pour son film situé dans la France contemporaine, Diastème établit un parallèle explicite entre les inquiétudes de Zweig face à la fragilité de la civilisation européenne de son époque et les dangers qu'il perçoit dans la France du vingt-et-unième siècle. Ce choix de titre inscrit ainsi le film dans une réflexion plus large sur la répétition possible de l'Histoire plutôt que dans la seule actualité électorale française de 2022.
Actualités
Sorti en France le 30 mars 2022, à quelques jours seulement du premier tour de l'élection présidentielle, Le Monde d'hier a bénéficié d'une résonance particulière avec l'actualité politique du moment. Le film a toutefois connu des résultats commerciaux modestes en salles, étant comptabilisé parmi les déceptions du box-office français de l'année 2022 selon plusieurs bilans de presse spécialisée.
Films Similaires
Les amateurs de thrillers politiques français récents pourront se tourner vers Goliath de Frédéric Tellier, qui explore lui aussi les coulisses troubles du pouvoir en France, ou vers Un autre monde de Stéphane Brizé, qui partage avec Le Monde d'hier une même exigence de réalisme social contemporain.