Le Lion

Genèse du film

L'origine de cette comédie d'action trépidante repose sur la volonté des producteurs français de ressusciter un genre cinématographique historique très populaire : le buddy movie d'action à la française, popularisé par des œuvres comme La Chèvre ou Le Magnifique. L'inspiration ne découle pas d'un livre, mais du désir d'associer à l'écran deux univers comiques radicalement différents mais complémentaires : la puissance populaire de Dany Boon et l'excentricité poétique de Philippe Katerine. Les scénaristes ont imaginé une trame classique jouant sur le contraste permanent entre un homme ordinaire rigide et un fou chantant aux capacités physiques surprenantes. Le réalisateur Ludovic Colbeau-Justin, fort de son expérience dans la fiction télévisée rythmée, a été choisi pour insuffler une vraie dimension spectaculaire aux scènes d'action afin que l'intrigue policière reste crédible. L'écriture s'est concentrée sur l'ambiguïté constante du personnage de Léo Milan : est-il un véritable espion de génie ou un fou à lier victime d'hallucinations romanesques ? Le projet s'est monté comme une grosse production divertissante, calibrée pour séduire un large public familial grâce à ses cascades aériennes et son duo d'acteurs inédit.

Critiques et réception

La presse professionnelle s'est montrée mitigée à la sortie de cette comédie, saluant l'abattage comique des deux acteurs principaux mais regrettant un scénario manquant parfois d'originalité. Les critiques positives ont applaudi l'alchimie surprenante entre Dany Boon, très physique en agent secret, et Philippe Katerine, hilarant en psychiatre dépassé par les événements. La qualité de la mise en scène, dynamique et dotée de moyens visuels solides pour les poursuites dans Paris, a été soulignée comme un point positif. Les critiques plus sévères ont en revanche pointé du doigt des ficelles scénaristiques un peu grosses et un dénouement jugé prévisible. Le film est resté perçu comme une comédie de détente estivale honnête.

Le public familial a répondu présent à l'ouverture des salles en début d'année 2020, offrant au film un démarrage en tête du box-office français. Les spectateurs ont grandement apprécié l'humour absurde généré par les délires de Philippe Katerine et les mimiques de Dany Boon face à l'invraisemblance des situations. Les scènes de quiproquo à l'hôpital et les poursuites en hélicoptère au-dessus de la capitale ont constitué les moments forts plébiscités par l'audience. Bien que sa carrière en salles ait été brutalement interrompue par la fermeture des cinémas en mars 2020, le film a trouvé une seconde vie triomphale lors de ses diffusions en streaming et à la télévision, divertissant des millions de foyers.

Sur le plan des récompenses officielles, le long-métrage n'a pas eu vocation à concourir dans les festivals d'auteur prestigieux, mais a été chaleureusement accueilli dans les rassemblements de cinéma populaire. Il a notamment été présenté en avant-première dans plusieurs festivals de comédies nationaux où le public a pu plébisciter l'équipe du film. La performance de Philippe Katerine a été saluée par les professionnels pour sa touche de poésie lunaire qui modernise le rôle classique du faire-valoir comique. Le film reste fier de son statut de pur divertissement familial plébiscité par les spectateurs.

Anecdotes de tournage

Ludovic Colbeau-Justin a souhaité donner au film un look de thriller d'action moderne en s'inspirant visuellement des sagas comme Mission Impossible, utilisant des plans larges et des caméras dynamiques pour filmer les morceaux de bravoure de Dany Boon.

Les difficultés de production ont été principalement liées au tournage de scènes d'action complexes en plein cœur de Paris, notamment des séquences de poursuites en voiture et des cascades sur les toits d'immeubles qui exigeaient des autorisations strictes et des blocages de rues complexes.

Une anecdote amusante concerne Philippe Katerine, qui a improvisé de nombreuses répliques absurdes sur le plateau, déstabilisant joyeusement Dany Boon au milieu des prises et obligeant le réalisateur à garder plusieurs de ces moments de pure folie créative au montage final.

Pour le casting initialement prévu, le duo d'acteurs a été mûrement réfléchi par la production pour créer un choc de cultures comiques. Dany Boon a dû suivre un entraînement physique intense pour réaliser lui-même une grande partie de ses cascades de combat à mains nues.

Thèmes abordés

Le film explore avec légèreté les thématiques de la folie, de la mythomanie et de la perception de la réalité à travers l'œil de la psychiatrie. Derrière l'aventure policière, le récit traite de la sortie de la zone de confort et de la routine étouffante à travers le personnage du médecin forcé de bousculer ses certitudes pour sauver celle qu'il aime. Colbeau-Justin aborde également la force de la confiance et de la croyance en l'autre, montrant que même les délires les plus insensés recèlent parfois une part de vérité libératrice. La thématique de l'amitié improbable entre deux hommes que tout oppose est le moteur émotionnel du film. Enfin, le film s'amuse à parodier les clichés du cinéma d'espionnage hollywoodien en les confrontant au pragmatisme du quotidien français.

Explication de la fin

La fin du film lève le voile sur le grand mystère entourant l'identité de Léo Milan avec une pirouette scénaristique réjouissante. On découvre que Léo n'était pas du tout un fou mythomane, mais bel et bien un authentique agent secret d'élite de la DGSE qui avait simulé sa folie pour se cacher dans l'hôpital psychiatrique. Grâce à ses compétences exceptionnelles et à l'aide maladroite mais courageuse de Romain, ils parviennent à démanteler le complot criminel et à libérer Louise saine et sauve. Romain, transformé par cette aventure hors du commun, décide de rompre avec sa routine monotone et de croquer la vie à pleines dents. Léo s'éclipse dans l'ombre pour une nouvelle mission secrète, laissant à son médecin un souvenir impérissable et une amitié fraternelle définitivement scellée.

Signification du titre

Le titre fait référence directe au nom de code d'agent secret que s'attribue le personnage de Léo Milan, "Le Lion". Ce mot évoque immédiatement dans l'imaginaire collectif la figure du prédateur suprême, courageux, fort et impitoyable face au danger. Toute l'ironie comique du film repose sur le décalage initial entre ce titre prestigieux et l'apparence inoffensive et excentrique du patient en pyjama enfermé à l'asile psychiatrique, avant que la réalité ne vienne confirmer la justesse de ce surnom.

Bande Originale

La musique du film, rythmée et cuivrée, embrasse totalement les codes des grands films d'espionnage avec des thèmes héroïques qui accompagnent les scènes de poursuite. Elle intègre des ruptures musicales comiques amusantes pour souligner les moments de décalage absurde provoqués par les interventions déroutantes de Philippe Katerine.

Actualités

Le Lion reste une comédie très populaire lors de ses rediffusions sur les chaînes de télévision françaises gratuites, réunissant régulièrement des millions de spectateurs. La réunion inédite de Dany Boon et Philippe Katerine est souvent citée comme l'un des duos les plus mémorables et audacieux de la comédie française récente. L'œuvre continue de faire rire les familles sur les catalogues des plateformes de vidéo à la demande.

Films Similaires

Si vous avez aimé ce duo comique survolté, vous devriez regarder Le Magnifique de Philippe de Broca, le chef-d'œuvre absolu de la parodie d'espionnage avec Jean-Paul Belmondo. La Chèvre de Francis Veber offre également la même dynamique irrésistible du duo mal assorti entre un homme fort et un faire-valoir lunaire. On peut aussi penser à L'Emmerdeur d'Édouard Molinaro pour la confrontation drôle entre un professionnel rigide et un gêneur compulsif, ou à la comédie d'action Taxi de Gérard Pirès pour son rythme et ses cascades urbaines.