Le gagnant
Synopsis
Cinq détenus se lient d'amitié en prison et décident, à leur libération, de monter une entreprise honnête de nettoyage pour se réinsérer dans la société. Leur quotidien bascule lorsqu'ils se retrouvent mêlés par pur hasard à une affaire de fausse monnaie impliquant deux cartels rivaux de la mafia locale. Un coursier mafieux dissimule une mallette contenant des plaques d'impression de billets de banque dans leur camionnette de nettoyage. La joyeuse bande devient alors la cible prioritaire des criminels et de la police de Hong-Kong.
Genèse du film
Ce long-métrage historique, connu également sous le titre original « Winners and Sinners », marque le tout premier volet officiel de la célèbre saga à succès des Lucky Stars. L'idée originelle est venue de Sammo Hung, qui souhaitait créer une comédie d'action chorale capable de rivaliser avec le succès des productions hollywoodiennes sur le marché asiatique. L'inspiration est née de la volonté d'allier les talents des meilleurs comiques de stand-up de Hong-Kong avec des cascades d'arts martiaux révolutionnaires. Le scénario a été écrit pour mettre en valeur les excentricités et la folie douce de chaque membre du groupe de marginaux.
Critiques et réception
La presse professionnelle a salué ce film comme une œuvre charnière et hautement divertissante qui a redéfini les codes de la comédie d'action asiatique pour la décennie à venir. Les critiques ont particulièrement loué le génie burlesque des situations, notamment la scène loufoque où l'un des personnages croit être devenu invisible. Les séquences de combat réglées au millimètre près ont suscité une admiration unanime pour leur violence graphique atténuée par l'humour. Le public s'est rué en masse dans les salles, faisant du film l'un des plus gigantesques succès commerciaux de l'année 1983 au box-office hongkongais. Les spectateurs ont été conquis par l'alchimie immédiate et hilarante de cette troupe de comédiens. Le long-métrage a d'ailleurs remporté le prestigieux prix des Meilleures Chorégraphies d'Action aux Hong Kong Film Awards de 1984.
Anecdotes de tournage
Le cinéaste s'est inspiré des gags visuels de la bande dessinée et des cartoons occidentaux pour concevoir les situations absurdes traversées par les cinq amis. La production a réalisé une cascade d'anthologie sur l'autoroute impliquant Jackie Chan en patins à roulettes se glissant sous un camion en mouvement, tournée sans aucun effet numérique de protection. Lors de cette prise mémorable, plusieurs voitures se sont réellement télescopées de manière imprévue, créant un carambolage géant qui a été conservé au montage final pour son réalisme saisissant. Concernant la distribution, le film offre une réunion historique des trois "frères" martiaux de l'Opéra de Pékin, Jackie Chan et Yuen Biao tenant d'excellents seconds rôles d'action aux côtés de Sammo Hung.
Thèmes abordés
Le film explore la thématique de la réinsertion sociale des anciens prisonniers, de l'honnêteté mise à l'épreuve face à l'argent facile et de la force indestructible de la solidarité amicale. Il s'amuse également à bousculer les conventions sociales de la bourgeoisie de Hong-Kong à travers le comportement excentrique et sans filtre de ses héros marginaux.
Explication de la fin
La fin rocambolesque se déroule dans un entrepôt désaffecté où les cinq amis, rejoints par l'inspecteur de police joué par Jackie Chan, affrontent l'ensemble du cartel mafieux dans une bagarre générale d'anthologie. Grâce à leur ingéniosité farfelue et à leur fureur martiale, les criminels sont mis hors d'état de nuire, permettant aux Lucky Stars de sauver leur entreprise et de laver définitivement leur honneur.
Signification du titre
Le titre français évoque de manière ironique et singulière le parcours de ces petits malfrats qui finissent par emporter la mise et devenir les grands gagnants de l'aventure grâce à leur droiture morale.
Actualités
Le long-métrage demeure une œuvre majeure étudiée dans l'histoire du cinéma asiatique comme le point de départ d'une formule comique et martiale qui allait conquérir le monde entier.
Films Similaires
On peut légitimement rapprocher ce chef-d'œuvre de ses suites mythiques comme « Le flic de Hong-Kong » ou de comédies policières d'action de la même époque à l'image de « Police Story ».