Le Dernier des Templiers
Synopsis
Au XIVe siècle, en pleine peste noire, deux chevaliers templiers, Behmen et Felson, désertent les croisades après des années de massacres. De retour en Europe, ils sont arrêtés et contraints par l'Église d'escorter une jeune femme accusée de sorcellerie jusqu'à un monastère. Les moines pensent qu'elle est responsable de l'épidémie. Le voyage à travers les terres ravagées va tester leur foi. Ils vont découvrir que le mal qu'ils transportent est bien réel.
Genèse du film
Le film est une idée originale du scénariste Bragi F. Schut. L'idée de base était de mélanger le film de chevaliers et le film d'horreur sur fond de peste noire. L'inspiration vient des récits médiévaux de sorcellerie et des films comme Le Nom de la rose. Le producteur Charles Roven a vu le potentiel d'un 'road movie' médiéval avec Nicolas Cage. Dominic Sena, réalisateur de 60 secondes chrono, a été engagé pour son style visuel et son sens de l'action. Le film n'est pas tiré d'un livre ni d'une histoire vraie, mais il s'ancre dans le contexte historique réel de la peste de 1348 et de l'Inquisition. L'envie était de faire un film de genre efficace avec un soupçon de surnaturel.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles : Le film est massacré par la critique. La presse dénonce un scénario indigent, des dialogues ridicules et des effets spéciaux ratés. Il est jugé comme un nanar involontaire, lauréat de nombreux classements des pires films de l'année. Seule la présence de Nicolas Cage en roue libre amuse certains critiques. Le film est qualifié de 'série B fauchée' qui ne sait pas sur quel pied danser entre film historique et fantastique. Il obtient 11% sur Rotten Tomatoes. L'unanimité se fait sur son échec artistique. Réception du public : Avec 91 millions de dollars de recettes pour 40 millions de budget, le film est un échec commercial. Le public boude le film, déçu par la bande-annonce qui vendait plus d'action. Le bouche-à-oreille est catastrophique. Il devient vite un objet de moquerie sur internet pour ses loups en CGI et son ton sérieux. Il n'a aucune postérité et est vite oublié, même par les fans de Cage. Il marche un peu mieux en vidéo. Récompenses obtenues : Le film n'a reçu aucune récompense. Il est nommé aux Razzie Awards pour Pire acteur pour Nicolas Cage. Il ne gagne rien. Sa seule 'distinction' est de figurer dans de nombreux tops des pires films de fantasy. Il n'a marqué l'histoire du cinéma que par son ratage.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : Dominic Sena s'est inspiré de L'Exorciste et de La Malédiction pour les scènes de possession. Il voulait un film d'horreur gothique avec des chevaliers. Il a tourné en Hongrie et en Autriche pour les décors naturels et les châteaux. L'influence du jeu vidéo est là pour le design des monstres. Il voulait que la peste soit un personnage à part entière, filmée comme un brouillard maléfique. Difficultés de production : Le tournage a été un enfer. La météo en Hongrie était exécrable, avec de la boue et du froid. Les effets spéciaux ont été confiés à plusieurs boîtes différentes, ce qui donne un résultat incohérent. Le budget a été coupé en cours de route, forçant à abandonner des scènes. La plus grosse difficulté a été de gérer Nicolas Cage, qui improvisait et cabotinait non-stop, mettant mal à l'aise le reste du casting. Le film a été remonté 10 fois. Anecdote sur une scène particulière : La scène des loups en CGI est devenue culte malgré elle tellement les effets sont ratés. Les acteurs devaient jouer face à des balles de tennis. La scène de l'exorcisme final a nécessité 5 nuits de tournage. Claire Foy, alors inconnue, a dû se contorsionner dans des positions impossibles pendant des heures. La scène du pont qui s'écroule a utilisé une vraie maquette qui a coûté une fortune. Casting initialement prévu : Russell Crowe a refusé le rôle de Behmen. Ron Perlman n'était pas le premier choix pour Felson, c'était Liam Neeson. Pour la fille, Natalie Portman a été envisagée avant Claire Foy. Le film devait être plus violent et plus adulte, mais le studio a imposé un PG-13 pour viser plus large. Christopher Lee devait jouer un cardinal mais il est mort avant le tournage.
Thèmes abordés
Le film parle de la foi contre la superstition au Moyen Âge. Il traite de la culpabilité des croisades et du poids du péché. C'est une histoire sur la rédemption : les deux chevaliers cherchent à se racheter des massacres qu'ils ont commis. Le film aborde la peste noire comme métaphore du mal qui ronge l'Europe. Il pose la question : le mal est-il surnaturel ou humain ? Il traite de la manipulation de l'Église et de la chasse aux sorcières. C'est un film sur le doute et la perte de la foi face à l'horreur.
Explication de la fin
Arrivés au monastère, les moines commencent l'exorcisme mais la fille se révèle être un démon puissant. Elle tue tout le monde. Behmen comprend qu'elle n'est pas une sorcière, elle est le Diable lui-même. Il se sacrifie pour la retenir pendant que Felson s'enfuit avec le livre sacré qui peut la vaincre. La dernière scène montre Felson qui enterre Behmen et part avec le livre. La fin signifie que le mal absolu existe et que seuls le sacrifice et la foi peuvent le contenir. Behmen, le chevalier qui avait perdu la foi, la retrouve dans la mort en protégeant son ami. Le mal n'est pas vaincu, juste retardé.
Signification du titre
'Le Dernier des Templiers' désigne Behmen. Il est le dernier à croire aux valeurs de son ordre après avoir vu l'horreur des croisades. Le titre original 'Season of the Witch' est plus mystérieux. Le titre français est plus épique et chevaleresque. Il annonce un film sur la fin d'une époque, celle des templiers et de la foi pure. Il est ironique car Behmen a renié son ordre, mais il en devient le dernier vrai représentant par son sacrifice.
Films Similaires
Le Nom de la rose, Solomon Kane, La Chair et le Sang, Le 13ème Guerrier, La Neuvième Porte