Le clan des Siciliens
Synopsis
Roger Sartet, dangereux truand évadé de prison, s'associe avec le clan familial de Vittorio Manalese, parrain sicilien établi à Paris, pour organiser un spectaculaire casse de bijoux dans un avion en plein vol. Pendant ce temps, le commissaire Le Goff traque Sartet avec une obstination redoutable, ne lâchant jamais sa piste. Mais la femme du fils de Manalese et Sartet développent une relation dangereuse qui fait peser une menace sur l'équilibre interne de la famille. Le film réunit trois des plus grandes stars du cinéma français dans un polar d'une efficacité et d'un style inoubliables.
Genèse du film
Le film est adapté du roman d'Auguste Le Breton, romancier spécialisé dans le polar populaire français dont les œuvres avaient déjà fourni de nombreux scénarios au cinéma. Henri Verneuil souhaitait réunir trois des plus grandes stars du cinéma français dans un film policier d'envergure internationale. L'idée du casse en plein vol sur un avion transatlantique constituait une nouveauté spectaculaire dans le genre du film de casse de l'époque. Le réalisateur voulait mêler la rigueur du polar et la chaleur du récit familial sicilien pour construire un film à la fois tendu et charnel. La réunion de Jean Gabin, Alain Delon et Lino Ventura dans un même film représentait un événement cinématographique en soi. Le tournage s'est déroulé entre la France et l'Italie pour restituer l'atmosphère du clan sicilien transplant dans la société française.
Critiques et réception
La critique a salué l'efficacité implacable du récit et la classe naturelle de la mise en scène de Verneuil, au service d'un polar de très haute tenue. Plusieurs observateurs ont souligné l'électricité particulière générée par la présence simultanée de Gabin, Delon et Ventura à l'écran. La bande originale d'Ennio Morricone a été unanimement saluée comme l'une de ses meilleures compositions pour le cinéma français. D'autres critiques ont apprécié la dimension familiale sicilienne qui donnait une profondeur particulière au polar classique. Le public a massivement adopté le film, dont le casting exceptionnel constituait en soi un événement populaire. Le succès commercial a été colossal en France, le film devenant l'un des plus grands succès de l'année. De nombreux spectateurs ont salué la tension constante maintenue tout au long du récit. Il reste l'un des polars français les plus populaires et les plus aimés de toutes les générations. Le film n'a pas reçu de récompense institutionnelle majeure à sa sortie, le genre du polar populaire étant peu valorisé par les cérémonies françaises de l'époque. Il a néanmoins connu une reconnaissance internationale et une durabilité populaire exceptionnelles. Sa bande originale de Morricone a été particulièrement saluée et reste l'une des plus célèbres de sa filmographie française. Il est régulièrement classé parmi les meilleurs polars français de tous les temps.
Anecdotes de tournage
Henri Verneuil a mis plusieurs années à réussir à réunir simultanément Jean Gabin, Alain Delon et Lino Ventura pour ce film, chacun ayant un emploi du temps très chargé à cette période. La présence des trois acteurs sur le même plateau a généré une atmosphère particulière, mêlant respect mutuel et compétition implicite entre les ego de trois des plus grandes stars françaises. Ennio Morricone a composé la célèbre bande originale du film depuis Rome, créant un thème d'une puissance immédiate qui est devenu indissociable de l'identité du film. La scène du casse sur l'avion a nécessité la construction d'une maquette de cabine d'avion en studio pour des raisons pratiques et sécuritaires. Jean Gabin imposait une discipline de tournage rigoureuse qui convenait parfaitement à l'atmosphère de sérieux voulue par Verneuil pour ce film.
Thèmes abordés
Le film aborde la loyauté au sein du clan familial, la trahison comme menace intérieure et la confrontation inévitable entre un truand fugitif et un policier aussi têtu que méthodique.
Explication de la fin
La trahison interne au clan provoquée par la relation entre Sartet et la femme du fils du parrain conduit à la mort de Sartet, Manalese accomplissant lui-même la sentence pour sauver l'honneur de sa famille, le commissaire arrivant trop tard pour y changer quoi que ce soit.
Signification du titre
Le titre désigne directement le clan familial sicilien qui constitue l'un des piliers du récit, figure de solidarité mafieuse et de code d'honneur intransgressible au cœur du film.
Bande Originale
La bande originale d'Ennio Morricone est l'une des plus reconnues de sa collaboration avec le cinéma français, son thème principal étant immédiatement associé au film et régulièrement cité parmi ses compositions les plus réussies.
Actualités
Le film reste unanimement considéré comme l'un des plus grands polars français de l'histoire du cinéma.
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