L'Attaque du métro 123

Genèse du film

L'Attaque du métro 123 (2009) est le remake du film éponyme de Joseph Sargent sorti en 1974, lui-même adaptation du roman The Taking of Pelham One Two Three de John Godey (1973). Le roman et le premier film étaient devenus des classiques du thriller urbain américain, captant parfaitement l'atmosphère paranoïaque et déliquescente de New York dans les années 1970. Brian Helgeland, scénariste de L.A. Confidential et Mystic River, a réécrit l'adaptation pour la replacer dans un New York post-11 septembre, enrichissant la psychologie des deux protagonistes et ajoutant une dimension de classe sociale et de corruption financière qui n'existait pas dans les versions précédentes. Tony Scott, qui avait travaillé plusieurs fois avec Denzel Washington (Man on Fire, Ennemi d'État), avait immédiatement vu le potentiel de ce face-à-face radiophonique et téléphonique entre un criminel charismatique et un fonctionnaire ordinaire. L'idée de confier le rôle du méchant à John Travolta, que Scott voyait comme un acteur capable de mêler le charme et la menace, a donné au film une dynamique d'antagonisme particulièrement efficace.

Critiques et réception

Résumé des critiques professionnelles : La critique a été globalement positive, reconnaissant dans le film un thriller efficace et bien rythmé, même si la comparaison avec l'original de 1974 était souvent défavorable au remake. La maîtrise de Tony Scott dans les séquences d'action et la tension entre Washington et Travolta ont été les éléments les plus appréciés. Certains journalistes ont jugé que la stylisation excessive du réalisateur nuisait parfois à la lisibilité des séquences d'action.

Réception du public : Le film a réalisé des recettes mondiales d'environ 150 millions de dollars pour un budget estimé à 100 millions — un résultat satisfaisant sans être exceptionnel. Les fans de thrillers et les admirateurs du duo Washington-Travolta ont constitué le cœur de l'audience. Le film a bien fonctionné en DVD.

Récompenses obtenues : Le film n'a reçu aucune récompense notable dans les grandes cérémonies. John Travolta a reçu quelques nominations dans des catégories de méchants de cinéma pour sa performance.

Anecdotes de tournage

Inspirations du réalisateur : Tony Scott a voulu actualiser le film original en ajoutant une dimension financière et boursière au plan de Ryder — l'idée que le détournement du métro n'est qu'une couverture pour une opération de spéculation boursière à grande échelle était absente des versions précédentes et donnait au personnage une sophistication criminelle moderne qui correspondait au contexte post-Enron de l'époque.

Difficultés de production : Tourner dans les vraies stations et tunnels du métro de New York a représenté une autorisation exceptionnelle de la part de la MTA (Metropolitan Transportation Authority), qui avait imposé des contraintes strictes sur les jours et heures de tournage pour limiter les perturbations du service. L'authentification de chaque détail du fonctionnement du système de contrôle du métro a nécessité la consultation de nombreux techniciens et opérateurs de la MTA.

Anecdote sur une scène particulière : La scène finale de la course folle de Denzel Washington à travers les rues de Manhattan pour rejoindre la rame détournée a été tournée en grande partie dans les rues réelles de la ville, sous des contraintes de sécurité importantes. Washington a effectué lui-même une partie des courses les plus intenses, donnant à la séquence une énergie physique authentique.

Thèmes abordés

L'Attaque du métro 123 explore la relation entre deux hommes que tout oppose mais qui partagent la même transgression — tous les deux ont cédé à la corruption, l'un par besoin financier, l'autre par cupidité. Cette symétrie morale entre le héros et le méchant est le point le plus intéressant du scénario, suggérant que la différence entre Garber et Ryder est moins une question de nature que de circonstances. Le pouvoir des mots et de la voix dans la négociation de crise est un thème formel fascinant — le film se joue presque entièrement sur des voix au téléphone et à la radio, dans un format quasi radiophonique. La ville de New York comme espace de classe et d'inégalité traverse discrètement le film.

Explication de la fin

La résolution de L'Attaque du métro 123 voit Garber finalement délivrer la rançon et affronter Ryder dans une confrontation finale sur les rails. Ryder, après avoir libéré les otages, choisit de défier les autorités dans un ultime geste de défi plutôt que de se rendre — un choix suicidaire qui dit quelque chose de profond sur la psychologie du personnage. Garber, à qui on a offert l'occasion de tuer Ryder en état de légitime défense, exécute cette dernière confrontation avec une sobriété et une tristesse qui contrastent avec le triomphalisme habituel des héros d'action.

Signification du titre

L'Attaque du métro 123 (titre original : The Taking of Pelham 1 2 3) désigne le code d'identification de la rame détournée dans le réseau de métro new-yorkais : la rame qui part de Pelham à 13h23. Ce titre-code souligne d'emblée la dimension procédurale et précise du récit, ancré dans la réalité technique du fonctionnement d'un réseau de transport urbain. Il renvoie aussi à l'idée d'un compte à rebours — 1, 2, 3 — une minuterie implicite qui donne au titre une tension narrative avant même le début du film.

Actualités

Tony Scott est décédé en 2012, et L'Attaque du métro 123 fait partie de ses derniers films. Il est régulièrement rediffusé à la télévision et disponible sur les plateformes de streaming, et continue d'être apprécié comme un thriller urbain efficace. Le film original de 1974 reste une référence du genre.

Films Similaires

• L'Attaque du métro 123 (Joseph Sargent, 1974)
• Man on Fire (Tony Scott, 2004)
• Phone Game (Joel Schumacher, 2002)
• Speed (Jan de Bont, 1994)
• Inside Man (Spike Lee, 2006)