Last Christmas
Synopsis
Kate, jeune Londonienne d'origine yougoslave enchaînant les mauvaises décisions et les nuits chez des inconnus, travaille comme lutin dans un magasin de décorations de Noël ouvert toute l'année. Sa vie bascule lorsqu'elle croise le chemin de Tom, un inconnu charmant et mystérieux qui travaille la nuit, fait du bénévolat auprès des sans-abri et refuse obstinément d'utiliser un téléphone portable. Sous son influence bienveillante, Kate commence peu à peu à changer son regard sur sa propre existence, sa famille et son entourage, retrouvant progressivement goût à la vie et à ses rêves de chanteuse. Mais Tom cache un secret bouleversant qui va révéler, sous un jour totalement inattendu, la véritable nature de leur rencontre.
Genèse du film
Last Christmas n'est pas tiré d'un livre mais d'une histoire originale imaginée par Emma Thompson et son mari Greg Wise, directement inspirée des célèbres chansons du chanteur George Michael, qui avait personnellement donné son feu vert au projet de son vivant à une condition précise : que ce soit Emma Thompson elle-même qui écrive le film. Le producteur David Livingstone avait initialement pitché l'idée à George Michael alors que le chanteur était encore en vie, obtenant son accord immédiat sous cette seule réserve concernant l'écriture. Emma Thompson a coécrit le scénario final avec Bryony Kimmings, avant de proposer le projet à Paul Feig, réalisateur avec qui elle devait initialement collaborer sur un autre film, Late Night, une rencontre qui a immédiatement créé une grande complicité entre les deux artistes. Paul Feig, davantage connu pour des comédies comme Mesdames et Spider-Man : New Generation, confie s'être plongé dans l'intégralité de la discographie de George Michael après avoir visionné le documentaire George Michael: Freedom sorti en 2017, découvrant des chansons moins connues qui ont enrichi la bande originale du film au-delà des seuls titres Last Christmas et Faith initialement prévus. Le manager de George Michael a même proposé d'inclure une chanson inédite du chanteur, This Is How, enregistrée lors de ses toutes dernières sessions studio en 2015, incluse dans le générique de fin du film.
Critiques et réception
La critique a réservé un accueil mitigé au film, avec quarante-sept pour cent d'avis positifs sur l'agrégateur Rotten Tomatoes pour une note moyenne de cinq virgule trois sur dix, plusieurs observateurs jugeant le scénario particulièrement audacieux mais parfois maladroit dans son exécution du twist final. La presse française a été plus indulgente, Marie Claire saluant une tentative plutôt réussie de modernisation de la comédie romantique malgré quelques lourdeurs évitables, tandis que Le Dauphiné libéré a particulièrement salué la performance d'Emilia Clarke et celle, impayable, d'Emma Thompson dans le rôle de sa mère. Le retournement final du film, révélant la véritable nature du personnage de Tom, a été unanimement identifié comme l'élément le plus commenté et le plus clivant du long métrage, certains le jugeant d'une audace touchante, d'autres le trouvant too grossier dans sa métaphore littérale reprenant les paroles de la chanson de George Michael.
Le public s'est montré partagé face à ce twist narratif spectaculaire, largement anticipé par de nombreux spectateurs dès la diffusion de la bande-annonce du film. Le film a néanmoins trouvé son public lors des fêtes de fin d'année, diffusé sur plus de trois mille quatre cent quarante-huit écrans aux États-Unis et au Canada, rapportant plus de trente-trois millions de dollars après quatre semaines d'exploitation.
Le film n'a pas été identifié comme lauréat de récompenses cinématographiques majeures, sa reconnaissance s'étant surtout construite a posteriori comme curiosité culte des fêtes de fin d'année, régulièrement redécouverte et commentée pour l'audace de son twist narratif inspiré à la lettre des paroles de la chanson qui lui donne son titre.
Anecdotes de tournage
George Michael avait personnellement donné son accord pour ce projet de son vivant, posant une seule condition à sa réalisation : que ce soit Emma Thompson elle-même qui en écrive le scénario, un souhait honoré à la lettre par les producteurs du film. Emma Thompson n'avait initialement jamais prévu d'apparaître elle-même à l'écran dans le rôle de la mère de Kate, mais Paul Feig, qui souhaitait l'avoir sur le plateau chaque jour en tant que scénariste, a fini par la convaincre d'incarner également ce personnage, un choix dont il se félicite pour la dimension comique qu'elle a su y apporter. Le tournage, qui s'est déroulé de novembre 2018 à février 2019 à Londres, notamment dans les studios de West London Film Studios et le quartier de Marylebone, a nécessité une reprise de tournage supplémentaire après les premières projections tests du public, notamment pour la scène d'ouverture du film jugée initialement trop abrupte. Paul Feig confie s'être plongé dans l'intégralité de la discographie de George Michael après avoir découvert le documentaire George Michael: Freedom, allant jusqu'à écouter chacun de ses albums piste par piste pour enrichir la bande originale du film au-delà des seuls titres les plus connus. Le manager du chanteur a proposé d'inclure une chanson inédite intitulée This Is How, enregistrée lors des toutes dernières sessions studio de George Michael en 2015, finalement intégrée au générique de fin du film.
Thèmes abordés
Last Christmas explore la reconstruction personnelle et l'acceptation de soi, à travers le parcours de Kate qui doit apprendre à affronter ses propres erreurs et à renouer avec sa famille et ses rêves abandonnés. Le film aborde aussi l'expérience de l'immigration et le déracinement culturel, incarnés par la famille de Kate, originaire de l'ex-Yougoslavie et confrontée aux difficultés d'intégration dans la société britannique contemporaine. La générosité et l'altruisme désintéressé occupent également une place centrale, symbolisés par le personnage de Tom et son engagement bénévole auprès des personnes sans domicile. Enfin, le film questionne le deuil et la mémoire des disparus, sa résolution finale transformant une simple histoire d'amour en réflexion plus large sur l'héritage que peuvent laisser ceux qui ne sont plus là.
Explication de la fin
Le film révèle dans son dernier acte que Tom est en réalité décédé plusieurs mois auparavant, son cœur ayant été transplanté à Kate elle-même lors d'une opération chirurgicale qui lui a sauvé la vie, une manière littérale d'incarner à l'écran les paroles de la chanson Last Christmas qui affirme avoir donné son cœur l'année précédente. Cette révélation transforme rétrospectivement toute la relation entre les deux personnages, suggérant que les apparitions de Tom relevaient soit d'une projection mentale de Kate, soit d'une forme de présence spirituelle liée au don d'organe qui l'a sauvée. Le film se referme sur Kate transformée par cette expérience, désormais capable de renouer avec sa famille, de reprendre ses rêves de chanteuse et de rendre elle-même service aux autres à son tour, bouclant ainsi la boucle de transformation personnelle amorcée par sa rencontre avec Tom.
Signification du titre
Le titre Last Christmas reprend directement celui de la célèbre chanson de Noël du groupe Wham!, sortie en 1984 et devenue depuis l'un des titres festifs les plus populaires et les plus repris au monde, dont les paroles évoquent un cœur brisé offert l'année précédente. Le film prend cette métaphore au pied de la lettre à travers son twist final, transformant l'expression sentimentale de la chanson en réalité littérale via l'intrigue de transplantation cardiaque qui structure sa résolution. Ce choix de titre, en apparence simple hommage à la chanson culte, se révèle ainsi être la clé de lecture centrale de tout le récit, invitant le spectateur à réinterpréter l'ensemble du film à la lumière de sa signification la plus concrète et la plus inattendue.
Bande Originale
La bande originale du film s'appuie intégralement sur le répertoire de George Michael et de Wham!, incluant non seulement les titres emblématiques Last Christmas et Faith mais aussi des chansons moins connues comme Heal the Pain, découvertes par Paul Feig au fil de son exploration approfondie de la discographie du chanteur, ainsi qu'un titre inédit intitulé This Is How, enregistré lors des dernières sessions studio de George Michael en 2015 et diffusé pour la première fois au générique de fin du film.
Actualités
Sorti aux États-Unis et en France le 8 novembre 2019, Last Christmas a rapidement suscité une intense spéculation en ligne concernant son twist final, largement anticipé par de nombreux internautes dès la diffusion de la première bande-annonce du film. Devenu au fil des années un film culte incontournable de la période des fêtes malgré son accueil critique mitigé, il continue d'être régulièrement redécouvert et commenté chaque année lors de la saison de Noël.
Films Similaires
Les amateurs de cette comédie romantique de Noël au twist inattendu pourront se tourner vers Love Actually de Richard Curtis, référence incontournable du genre britannique auquel Emma Thompson a déjà participé, ou vers La Vie est belle de Frank Capra, classique intemporel qui partage avec Last Christmas une même réflexion sur la valeur d'une vie et l'impact d'une personne sur son entourage.