L'amie Prodigieuse
Synopsis
À Naples, dans les années 1950, la petite Elena Greco, dite Lenù, se lie d'une amitié indéfectible avec Raffaella Cerullo, surnommée Lila, une fillette du même quartier populaire aussi brillante qu'indomptable. Alors que Lenù poursuit ses études avec obstination, Lila se voit refuser cette même chance par une famille trop pauvre pour l'y autoriser. Leur relation, faite de rivalité, d'admiration et de tendresse, traverse les bouleversements de leur adolescence dans un quartier marqué par la violence et les codes rigides de l'époque. Des décennies plus tard, la disparition soudaine de Lila pousse Elena, devenue écrivaine, à coucher sur le papier l'histoire de cette amitié hors norme.
Genèse du film
L'Amie prodigieuse est l'adaptation du premier des quatre romans de la saga éponyme de l'écrivaine italienne Elena Ferrante, publiée à partir de 2011 et vendue à plusieurs millions d'exemplaires dans le monde. Fidèle à son anonymat jalousement gardé depuis des décennies, Ferrante a personnellement soumis aux producteurs le nom de Saverio Costanzo pour réaliser l'adaptation télévisée, un choix qui a dans un premier temps surpris l'équipe américaine du projet. L'écrivaine a activement participé à l'écriture des épisodes aux côtés de Francesco Piccolo, Laura Paolucci et Costanzo lui-même, mais uniquement par échanges de mails transmis via son éditeur, afin de préserver son incognito total. Costanzo a d'ailleurs affirmé n'avoir jamais rencontré Ferrante en personne ni cherché à percer son identité, la considérant avant tout comme une scénariste de grand talent avec qui il correspondait à distance. Pour incarner les deux héroïnes adolescentes, la production a fait le choix audacieux de confier les rôles à deux actrices totalement débutantes, Margherita Mazzucco et Gaia Girace, recrutées après un vaste casting mené directement à Naples.
Critiques et réception
La série a été saluée quasi unanimement par la critique internationale dès la diffusion de ses premiers épisodes à la Mostra de Venise en 2018, plusieurs observateurs soulignant la reconstitution soignée du Naples populaire des années 1950 et la profondeur psychologique accordée aux deux personnages principaux. La presse italienne a particulièrement mis en avant la puissance visuelle et picturale de la mise en scène de Costanzo, tandis que la presse anglo-saxonne a loué la fidélité de l'adaptation à l'œuvre originale et sa capacité à en restituer toute la complexité émotionnelle. Le jeu de Margherita Mazzucco et Gaia Girace, malgré leur inexpérience totale, a été unanimement salué comme l'une des grandes réussites de la série. Le public a également répondu très favorablement, la série cartonnant notamment à la télévision italienne dès sa première diffusion et rencontrant un succès similaire en France, où elle a été diffusée sur Canal+ puis rediffusée sur France 2 et France 3. De nombreux spectateurs ayant lu les romans ont salué une adaptation d'une fidélité rare, tandis que d'autres ont découvert l'histoire de Lenù et Lila directement à travers la série, contribuant à faire de L'Amie prodigieuse un phénomène culturel prolongé sur quatre saisons.
Anecdotes de tournage
Elena Ferrante a personnellement recommandé Saverio Costanzo à la production, avant de collaborer avec lui et les autres scénaristes exclusivement par emails transmis via son éditeur, afin de ne jamais dévoiler sa véritable identité, restée un mystère bien après la diffusion de la série. Margherita Mazzucco et Gaia Girace n'avaient encore jamais joué la comédie avant d'être choisies pour incarner Lenù et Lila adolescentes. Costanzo a expliqué avoir été particulièrement marqué par le naturel de Margherita Mazzucco lors du casting, ayant l'impression qu'elle ne jouait pas mais vivait littéralement la scène proposée.
Thèmes abordés
L'Amie prodigieuse explore en profondeur l'amitié féminine dans toute sa complexité, entre admiration, jalousie et dépendance réciproque, sur fond de quartier populaire napolitain marqué par la pauvreté et la violence des rapports sociaux. La série interroge aussi les destins contrariés par les inégalités d'accès à l'éducation, Lenù parvenant à poursuivre ses études quand Lila en est empêchée par sa condition sociale. La place des femmes dans une société patriarcale des années 1950 et 1960, ainsi que le poids du quartier d'origine dont il est presque impossible de s'échapper, traversent également toute la saga.
Signification du titre
Le titre reprend telle quelle l'expression que Lila adresse à Lenù dans un moment charnière de leur amitié adolescente, la qualifiant d'« amie prodigieuse » : une déclaration ambiguë qui peut autant désigner Lenù que Lila elle-même, chacune des deux amies incarnant à sa manière un talent hors norme aux yeux de l'autre.
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