La Légende D'Hercule

Genèse du film

Le film n'est pas tiré d'un livre précis mais s'inspire librement de la mythologie grecque autour d'Hercule. L'idée originelle vient des producteurs qui voulaient surfer sur la mode des péplums relancée par 300 et Le Choc des Titans. Renny Harlin, réalisateur de Die Hard 2, a été engagé pour livrer un film d'action musclé et rapide. L'inspiration était de raconter une version "origin story" d'Hercule, jeune et rebelle, loin de l'image du demi-dieu barbu. Le projet a été monté en urgence pour sortir avant le Hercule concurrent avec Dwayne Johnson. L'objectif était purement commercial : capitaliser sur un nom connu avec un budget limité.

Critiques et réception

Les critiques professionnelles ont été catastrophiques à la sortie. Le film est démoli pour son scénario indigent, ses dialogues ridicules et ses effets spéciaux ratés. Il obtient 3% sur Rotten Tomatoes et un 2,4/10 sur IMDb, ce qui en fait l'un des pires péplums de l'histoire. Le Figaro parle d'un "nanar olympien" et Variety d'un "désastre sans nom". La réception du public n'est pas meilleure. Le film est un échec retentissant au box-office avec seulement 61 millions de dollars de recettes pour 70 millions de budget. Les spectateurs le considèrent comme un nanar involontaire, regardé pour se moquer. Il est devenu culte dans les soirées "mauvais films". Le film n'a obtenu aucune récompense prestigieuse. Il a été nommé aux Razzie Awards 2015 dans six catégories, dont Pire film, Pire acteur pour Kellan Lutz et Pire réalisateur pour Renny Harlin. Il a "remporté" le Razzie du Pire combo à l'écran pour Kellan Lutz et "ses abdos ou ses pectoraux".

Anecdotes de tournage

Renny Harlin cite Gladiator comme inspiration, mais avec 10% du budget. Il voulait un film nerveux et moderne, avec des ralentis à la 300. La production a été un calvaire. Tourné en Bulgarie pour 4 millions de dollars de décors, le film a manqué d'argent pour les effets spéciaux. Les armées en CGI sont visiblement clonées et les fonds verts se voient énormément. La scène du combat contre le lion a été faite avec un lion en peluche sur le plateau, remplacé par un lion numérique raté en post-prod. Kellan Lutz, connu pour Twilight, n'était pas le premier choix. Channing Tatum et Henry Cavill avaient refusé le rôle avant lui. Le film a été tourné en 28 jours seulement, un record pour un péplum.

Thèmes abordés

Le film brasse maladroitement les thèmes de la mythologie : le destin, la filiation divine et la révolte contre la tyrannie. Il aborde l'amour impossible entre Hercule et Hébé, promise à son frère. On y trouve aussi le thème classique du héros qui s'ignore et doit accepter ses responsabilités. Le film tente de parler de liberté face à l'oppression, mais le traitement reste superficiel. C'est surtout un prétexte à enchaîner les combats en slip de cuir et les déclarations d'amour pompeuses.

Explication de la fin

Hercule tue le roi Amphitryon en combat singulier, vengeant la mort de sa mère. Il épouse Hébé et devient roi, accomplissant la prophétie. La fin montre qu'il accepte enfin sa part divine pour guider son peuple. C'est une fin ultra classique de péplum, sans surprise ni double lecture. Le message est basique : le bien triomphe, l'amour gagne et le héros monte sur le trône. La dernière scène le montre torse nu face à son peuple, prêt à régner.

Signification du titre

La Légende D'Hercule annonce clairement le sujet : raconter la naissance de la légende du demi-dieu. Le titre original est The Legend of Hercules, tout aussi explicite. Il n'y a pas de subtilité : le film vend une origin story. C'est aussi un titre marketing pour se différencier du film concurrent Hercule sorti la même année. Le "La Légende" insiste sur le côté mythique que le film n'arrive jamais à atteindre.

Actualités

Le film est régulièrement cité dans les classements des pires films des années 2010. Renny Harlin n'a plus réalisé de gros film depuis et travaille sur des DTV. Kellan Lutz a vu sa carrière stoppée net après cet échec. En 2023, le film a connu un regain de popularité sur TikTok avec des extraits moqués pour les effets spéciaux et les dialogues. Aucun projet de suite n'existe, le film ayant tué la franchise dans l'œuf.

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