La Belle Au Bois Dormant
Synopsis
La princesse Aurore, dont la naissance avait été célébrée par tout le royaume, se voit jeter une malédiction terrible par la sorcière Maléfique, vexée de n'avoir pas été conviée aux festivités : elle se piquera le doigt à un fuseau et mourra avant son seizième anniversaire. Pour la protéger, trois bonnes fées l'élèvent en secret dans la forêt sous une identité d'emprunt, mais le destin va finir par la rattraper malgré toutes les précautions prises. Chef-d'œuvre visuel inspiré de l'art médiéval et de la tapisserie gothique, ce classique Disney demeure célèbre pour la beauté inégalée de ses décors et la noirceur fascinante de sa terrifiante antagoniste.
Genèse du film
La Belle au Bois Dormant est l'adaptation du conte de fées éponyme popularisé par Charles Perrault au XVIIe siècle, puis repris par les frères Grimm sous une forme légèrement différente, deux versions que Disney a fusionnées pour créer sa propre interprétation cinématographique du récit. Walt Disney souhaitait que ce film marque l'apogée artistique et technique de son studio, lui consacrant le budget le plus important jamais alloué à une production d'animation jusqu'alors, avec une ambition esthétique délibérément inspirée des enluminures médiévales et des tapisseries gothiques européennes. La direction artistique, confiée à Eyvind Earle, a imposé une esthétique radicalement stylisée et anguleuse qui tranchait nettement avec le style plus arrondi et plus doux des productions Disney précédentes, créant une identité visuelle unique dans l'histoire du studio. Cette ambition artistique exceptionnelle s'est accompagnée de coûts de production considérables qui ont mis l'entreprise en grande difficulté financière, le film ayant nécessité près de six années de travail et representant l'un des investissements les plus risqués de l'histoire de Disney à cette époque.
Critiques et réception
Résumé des critiques professionnelles : La Belle au Bois Dormant a reçu un accueil critique partagé à sa sortie, les journalistes saluant unanimement la splendeur visuelle exceptionnelle du film tout en questionnant parfois la froideur de cette esthétique stylisée par rapport à la chaleur plus immédiate des productions Disney antérieures. Le personnage de Maléfique a immédiatement été reconnu comme l'une des plus grandes créations de méchant de l'histoire de l'animation, sa présence dominant largement le récit face à une princesse plus en retrait dans sa propre histoire.
Réception du public : Le film a connu un échec commercial relatif à sa sortie, ses coûts de production exceptionnellement élevés n'ayant pas été compensés par des recettes suffisantes, ce qui a contraint le studio à licencier une grande partie de son équipe d'animateurs et à revoir profondément sa stratégie de production pour les années suivantes. Le public a néanmoins redécouvert et plébiscité le film lors de ses ressorties successives, lui permettant de devenir progressivement rentable sur le long terme.
Récompenses obtenues : La Belle au Bois Dormant a reçu une nomination aux Oscars dans la catégorie meilleure musique originale, pour l'adaptation de la partition de Tchaïkovski par George Bruns. Le film est aujourd'hui inscrit au National Film Registry et reconnu comme l'une des œuvres les plus esthétiquement abouties de l'histoire de l'animation, en dépit de son accueil commercial initial décevant.
Anecdotes de tournage
Inspirations du réalisateur : La direction artistique du film, conçue par Eyvind Earle, s'est nourrie des enluminures médiévales, des tapisseries gothiques et de l'art byzantin pour créer une esthétique délibérément anguleuse et stylisée, en rupture totale avec le style plus organique et arrondi qui caractérisait les productions Disney précédentes comme Cendrillon ou Blanche-Neige.
Difficultés de production : Le choix d'utiliser le format cinématographique large du Technirama 70mm a considérablement compliqué le travail des animateurs, chaque plan nécessitant une composition plus large et plus détaillée qu'à l'accoutumée, ce qui a contribué à allonger considérablement les délais de production déjà importants pour ce projet ambitieux qui a finalement nécessité environ six années de travail.
Anecdote sur une scène particulière : La bataille finale entre le Prince Philippe et Maléfique transformée en dragon a nécessité un travail d'animation particulièrement complexe pour rendre crédible cette créature monumentale, devenue l'une des séquences les plus spectaculaires et les plus mémorables de toute l'histoire de l'animation Disney, démontrant la maîtrise technique exceptionnelle atteinte par le studio à cette période.
Thèmes abordés
La Belle au Bois Dormant explore le thème du destin inéluctable face à la volonté humaine de le contourner, la malédiction de Maléfique semblant impossible à éviter malgré tous les efforts déployés par les bonnes fées pour protéger la princesse Aurore. La rivalité entre les forces du bien et du mal prend ici une dimension particulièrement frontale, incarnée par l'opposition entre les trois fées bienveillantes et la sorcière vindicative dont la cruauté gratuite reste l'une des plus marquantes du cinéma d'animation. Le film aborde également la question de l'identité et de la double vie, Aurore ignorant tout de sa véritable naissance royale pendant la majeure partie du récit. L'amour véritable comme force capable de briser même les sortilèges les plus puissants constitue le ressort dramatique final de cette histoire. Enfin, le film célèbre la persévérance et le courage face à l'adversité la plus terrifiante, le Prince devant affronter un dragon monstrueux pour sauver celle qu'il aime.
Explication de la fin
Le baiser du véritable amour donné par le Prince Philippe à la princesse Aurore endormie rompt définitivement le sortilège qui la maintenait dans un sommeil mortel, conformément à la tradition du conte de fées classique où l'amour authentique triomphe de la magie la plus noire. Cette résolution intervient après que le Prince ait dû affronter Maléfique transformée en dragon gigantesque, armé de l'épée de la Vérité et du bouclier de la Vertu fournis par les bonnes fées, symbolisant ainsi que seules les qualités morales les plus pures peuvent vaincre le mal absolu. La fin réunit triomphalement les deux royaumes et célèbre le mariage des jeunes amoureux, accomplissant ainsi la prophétie initiale qui avait motivé toute l'intrigue du film depuis la naissance de la princesse.
Signification du titre
La Belle au Bois Dormant reprend directement le titre du conte de Charles Perrault, désignant la princesse Aurore plongée dans un sommeil magique au cœur d'une forêt qui finit par l'entourer entièrement de ronces et de végétation luxuriante pendant les cent années de son sommeil enchanté. Ce titre évocateur souligne à la fois la beauté du personnage principal et la dimension merveilleuse de sa condition, suspendue entre la vie et la mort dans un état de sommeil qui semble défier le temps lui-même jusqu'à l'arrivée salvatrice du prince charmant.
Bande Originale
La bande originale de La Belle au Bois Dormant, adaptée par George Bruns à partir de la musique du ballet de Piotr Ilitch Tchaïkovski composé en 1890, constitue l'une des partitions les plus somptueuses et les plus ambitieuses de l'histoire de l'animation Disney. Cette utilisation d'une œuvre classique majeure du répertoire orchestral donnait au film une grandeur musicale exceptionnelle, parfaitement raccord avec l'ambition esthétique générale du projet. La chanson Once Upon a Dream, directement inspirée du célèbre Thème de l'amour de Tchaïkovski, est devenue l'un des morceaux les plus reconnaissables et les plus durables du répertoire musical Disney, régulièrement repris et réinterprété dans de nombreuses productions ultérieures du studio.
Actualités
La Belle au Bois Dormant demeure l'une des œuvres les plus célébrées esthétiquement de l'histoire de l'animation, son style visuel anguleux et stylisé continuant d'influencer de nombreux artistes contemporains. Le personnage de Maléfique a connu une seconde vie spectaculaire grâce au film en prises de vues réelles de 2014 avec Angelina Jolie, qui a permis une relecture plus complexe et plus sympathique de cette antagoniste devenue iconique. Le film continue d'être régulièrement projeté et étudié dans les écoles d'animation pour l'excellence remarquable de sa direction artistique.
Films Similaires
Blanche-Neige et les Sept Nains de David Hand (1937) et Cendrillon de Clyde Geronimi (1950) constituent avec ce film la trilogie classique des princesses Disney des débuts du studio. Maléfique de Robert Stromberg (2014), film en prises de vues réelles, propose une relecture moderne et plus nuancée de l'histoire du point de vue de la sorcière. La Belle et la Bête de Gary Trousdale et Kirk Wise (1991) reprend également la tradition du conte de fées avec malédiction et amour rédempteur. Shrek d'Andrew Adamson et Vicky Jenson (2001) parodie avec affection les codes établis par ce type de conte de princesse traditionnel. Enfin, Casse-Noisette et les Quatre Royaumes de Lasse Hallström (2018) partage la même inspiration musicale tirée de l'œuvre de Tchaïkovski.